第112章 没有观眾的马戏团（1/2）

第113章 没有观眾的马戏团

紧急调查申请递交后的第四十分钟，南区三號实验室被临时徵用。

孟德尔教授、拉娜教授和学院安全委员会的两名巫师先后赶到。那封来自冷杉镇的求救信被放进三层隔离罩，纸面上的黑色根毛则被单独取出，接受活性检测。

检测结果並不好。

“它还活著。”

拉娜教授站在实验台前，手中的水晶探针亮著暗红色光芒。

玻璃皿內，那截不足指甲长的根毛正在缓慢扭动。它没有泥土，也没有水分，却仍在尝试钻入玻璃底部。

更麻烦的是，每当有人长时间注视它，根毛的摆动就会变得更加明显。

“精神感应型寄生植物？”克劳德问。

“暂时不能確定。”拉娜说，“它对视线有反应，但没有发现认知污染。可能只是能感知生物精神力。”

露娜向后退了半步。

“至少不会钻进记忆？”

目前不会。

，“听起来不算特別令人安心。

：

孟德尔教授戴上厚重手套，夹起根毛放入盐雾瓶。根毛立刻蜷缩起来，表面冒出一缕淡黑色烟气。

瓶中很快浮现出一张模糊的笑脸。

眼睛和嘴巴都弯得很夸张。

像是一张马戏团里常见的滑稽面具。

笑脸只维持了两秒，便隨著黑烟散去。

实验室里没人说话。

苏恩想起求救信上的最后一句。

请不要相信马戏团里戴笑脸面具的人。

“这不是野生植物。”孟德尔说。

他摘下手套，將盐雾瓶封好。

“根毛经过人工培育，內部有非常稳定的精神反应结构。培育它的人不仅懂植物灵性，还懂得如何利用恐惧和注意力刺激其生长。

，一名安全委员会巫师问：“和旧植物园事件有关吗？

，“不是同一种东西。”苏恩开口。

眾人看向他。

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苏恩指著盐雾瓶：“旧根意识会主动建立精神联繫，它留下的植物痕跡具有明显的模仿和同化倾向。但这截根毛只会回应外界刺激。它没有试图理解我们，更像是某种用於收集情绪的感应器。”

孟德尔点了点头。

“判断基本正確。”

听见与旧植物园无关，两名安全巫师明显鬆了一口气。

可苏恩並没有感到轻鬆。

完全不同的技术意味著新的敌人。

而这截根毛的培养方式，让他想起了从资源管理处运走的两百株银根藤。

一种用於固定精神连接的植物。

一种用於感应和吸收情绪的根毛。

如果它们被放进同一个地方，能做什么？

“冷杉镇的情况確认了吗？”苏恩问。

负责联络的安全巫师取出一枚通讯水晶。

“学院向当地治安所发送了三次讯息，没有回应。守林人营地也处於失联状態。最后一次正常联络是在五天前。

“，五天前。

正是暮色温室那批材料离开学院的时间。

巧合太多，就不再是巧合。

孟德尔教授看向苏恩。

“你留在学院。

“”

苏恩还没开口，孟德尔已经继续说道：“別急著反驳。这次不是旧植物园內部调查。

冷杉镇距离学院接近一天路程，失踪人数不明，敌人能力不明，还可能涉及资源审议会的保密项目。你是一环巫师，没有外勤调查资格。

“”

“我有边界模型。”苏恩说。

“还没有完成。”

“但我可能是学院里最熟悉银根藤灵性反应的人之一。

，“所以你应该留在实验室提供技术支持。

，“如果现场存在大型银根藤囚笼，远程提供技术支持没有意义。

，孟德尔教授的脸色沉了下来。

苏恩没有移开目光。

他知道老师不是胆怯，也不是故意阻拦。孟德尔亲自进入过根下，比任何人都清楚一次调查失控会付出什么代价。

可苏恩也明白，这次事件很可能衝著新安全规范而来。

他的项目刚被暂停，暮色温室的帐目便暴露出来。紧接著，冷杉镇送来求救信。

有一只手把这些线索推到了他们面前。

也许是求救者。

也许是陷阱的布置者。

无论是哪一种，苏恩都已经进入了对方的视线。

拉娜教授打破沉默。

“让他去。”

孟德尔转头：“拉娜。”

“不是以正式调查员身份。”拉娜说，，“以植物灵性技术顾问身份隨队。他不参与正面战斗，行动中必须服从指令。

，”

“他什么时候真正服从过指令？”

苏恩想要解释。

但他认真回忆了一下，觉得此时保持沉默更合適。

拉娜教授看著孟德尔：“正因为他总能发现一些別人看不见的问题，才更应该把他放在可控的位置。留在学院，他很可能自己想办法追查。”

孟德尔看向苏恩。

苏恩保持诚恳。

“我不会私自离开学院。”

“你犹豫了。”

“我在確保回答准確。

，“这句话让我更不放心。”

最终，学院批准了冷杉镇紧急调查。

调查队共六人。

领队是安全委员会的二环巫师罗兰。孟德尔担任植物魔法顾问，伊芙琳受僱担任追踪与近战人员。另外还有擅长治疗的艾琳、负责调查记录的克劳德，以及技术顾问苏恩。

克劳德能够加入，是因为他主动提交了暮色温室的物资转运记录，並且熟悉资源管理处的封印格式。

露娜和索菲婭则被明確要求留在学院。

出发前，索菲婭来到南区三號实验室。

她把一只银灰色小盒子放到苏恩面前。

盒子打开后，里面是一片压製成圆形的透明叶片，表面刻著非常细小的精神稳定符文。

“从哪里来的？”苏恩问。

“占星塔的旧库存。”索菲婭说，“低阶清醒叶。它不能抵抗真正的精神法术，但如果你发现自己的情绪突然变得不正常，它会发热。

，苏恩拿起清醒叶。

“你什么时候申请的？”

“听见冷杉镇的消息之后。

，索菲婭看著他把叶片放进贴近胸口的口袋。

“还有一件事。”

“什么？”

“別因为上次成功维持了遗忘仪式，就觉得自己能应付所有精神类危险。”

苏恩安静片刻。

“我不会。”

索菲婭皱眉。

“你答应得太快。

，“因为你说得对。”苏恩解释，“旧植物园里，我的禁止式能够发挥作用，是因为我提前知道需要阻止什么。这次敌人的规则完全未知，我不会直接建立精神连接。”

索菲婭脸上的担忧稍微淡了一点。

“记住你自己写的安全原则。

，”

“必要时关门。”

“最好在危险进门之前。

“”

另一边，露娜塞给苏恩一包烤得很硬的咸麵包。

苏恩接过袋子，表情有些复杂。

“这是食物？”

“也可以当作投掷物。”露娜说，“我听说外勤乾粮都很难吃，所以提前帮你適应。”

苏恩拿起一块敲了敲桌沿。

声音很结实。

“谢谢。”他说，“至少保质期应该很长。

“”

露娜点头：“等你回来，剩下的还能继续吃。

，临近中午，调查队乘坐学院的灰羽马车离开普雷斯顿。

马车由两匹炼金构装马牵引，不需要休息。车厢內部刻有减震符文，速度比普通马车快得多。

伊芙琳最后一个上车。

她腰间换了一把备用银刀，原先受污染的武器还在学院修復。坐下之后，她先看了苏恩一眼。

“又见面了。”

“看来学院很喜欢雇用你。”

“因为我收费合理，而且能活著完成任务。

“”

苏恩想起她和奥斯蒙副院长討价还价的场面。

“收费合理？”

“对我来说合理。”

罗兰把一张冷杉镇地图铺在车厢中间。

“根据最后一份人口档案，镇上常住居民一百一十七人。附近守林人二十四名，废弃矿区还有一支十二人的巡查队。