第四十一回 雁归江南承孝意 风暖庭前话亲缘（2/2）
柳氏自然是知道张阿桃的，只是多年未见，出落得愈发標致，一时未曾认出，经赤缨这么一提，柳氏顿时想起，这便是当年隔壁那个活泼机灵的小丫头，如今已是亭亭玉立的大美人了。
“原来是阿桃丫头！”柳氏喜出望外，紧紧握著赤缨的手，上下打量，越看越是满意，“好孩子，多年不见，长成大姑娘了，真是標致又懂事，快进屋，快进屋，別站在外面淋雨！”
此时，苏文渊听到院內动静，从书房走出，年过六旬的苏文渊，依旧一身儒衫，温文儒雅，只是鬚髮皆白，身形略显清瘦。
看到院中站著的苏清玄，手中书卷险些落地，眼中满是惊喜，快步上前，声音颤抖：“清玄？真的是你！你终於回来了！”
“父亲！”苏清玄躬身行礼，眼中满是敬重，“孩儿不孝，多年未归，让您和母亲掛念了。”
苏文渊摆摆手，眼眶微红，拍著儿子的肩膀，连连点头：“回来就好，回来就好！北疆之事，我和你母亲早已听闻，你平定魔患，安定边关，护天下苍生，是苏家的骄傲，是儒门的骄傲，何谈不孝！”
“一家四口”步入堂屋，柳氏忙前忙后，又是端茶倒水，又是拿点心水果，嘴里不停念叨著，问他这些年的经歷，问他在边关是否受苦，问他吃住是否习惯，满是慈母的关爱。
苏文渊则坐在一旁，听著儿子讲述北疆征战、教化安民、乃至面圣告假还乡的经歷，时而点头讚许，时而抚须感嘆，眼中满是欣慰。
赤缨在一旁，乖巧地帮著柳氏打理家务，端茶递水，收拾桌椅，手脚麻利，又格外懂事，对苏文渊和柳氏恭敬有加，一口一个“伯父”“伯母”，喊得亲切又甜糯。
她知晓苏清玄父母年迈，便刻意放软姿態，悉心照料，生怕有半分不周，这般模样，落在柳氏和苏文渊眼中，更是满意不已。
閒话一番家常后，柳氏拉著赤缨坐在自己身边的凳子上，越看越是欢喜，忽然眼珠一转，轻轻拍了拍苏清玄的手背，故意板起脸，语气却带著藏不住的笑意：“玄儿，你呀，光顾著说外头的大事。娘这儿有件顶顶要紧的『小事』，要跟你说道说道。”
苏清玄见母亲这般情態，心中已猜到几分，温声道：“母亲请讲。”
柳氏却不直接答他，反而转向赤缨，笑眯眯地拉起她的手，轻轻拍著：“阿桃丫头，你这手，练剑练得有些茧子了，这些年跟著这傻小子东奔西跑，吃了不少苦吧？”
赤缨忙道：“伯母，不苦的。追隨清玄哥哥，是做我应当做的事。”
“听听，多好的姑娘！”柳氏立刻朝苏文渊递了个眼神，苏文渊捻须微笑，点头不语。
柳氏得了支持，转头就对苏清玄道：“你看人家阿桃丫头，人长得跟画里走出来似的，性子又好，能文能武，对你又是一片实心实意。你呀，都三十岁的人了，还整天想著天下苍生、大道修行。那苍生大道，还能不让你成家了？”
她说著，身子微微前倾，压低了声音，却足以让满屋子人都听清：“娘可跟你说，前街李婶、后巷张婆婆，年前就开始惦记著给你说媒，介绍的不是州府县令家小姐，就是什么世家员外千金。娘都给你挡回去了。”
“为啥？因为娘心里有数，咱们家玄儿择偶，一不为权，二不为贵，那是要配世上最好的姑娘！你看，这不就等到了？”说罢，眼睛直往赤缨身上瞟，笑意从眼角漫出来。
赤缨早已羞得从脸颊红到了耳根，连脖颈都染上了一层淡淡的粉色。
她头埋得低低的，几乎要埋进衣领里，手指无意识地紧紧绞著衣角，声如蚊蚋，还带著些许慌乱：“伯母……您、您別拿我说笑了……清玄哥哥他、他志在天下……”
苏文渊见火候差不多，也放下手中茶盏，清了清嗓子，温言中带著几分调侃：“清玄啊，你母亲话虽直白，理却不糙。为父与你母亲年事渐高，別无所求，惟愿见你成家立业，身边有个知冷知热的人。你看阿桃姑娘，”
他笑著指了指恨不得找个地缝钻进去的赤缨，“与你青梅竹马，性情相投，又与你同歷生死，这般情谊，世间难寻。我们儒家常言『修身、齐家、治国、平天下』，这家不齐，如何治得国，平得天下？”
苏清玄看著父母眼中殷切而温暖的期盼，又瞥见身旁赤缨羞涩中隱含的期待与忐忑，心中暖流与歉疚交织。
他何尝不知赤缨心意，亦感念其多年不离不弃，只是……
他斟酌言辞，缓声道：“父亲，母亲，赤缨姑娘兰心蕙质，坚毅贤淑，是世间难得的女子，孩儿深知，亦深感其情。”
“只是，眼下幽渊魔患未绝，天地或有变数，孩儿自身道途亦在关键之处，前路未必平顺。此时谈及婚嫁，恐有耽搁，亦对赤缨不公。孩儿蒙陛下恩准，此次回乡仅有数月之期，期满仍需返朝述职，肩负重任。此时成家，若生变故，岂不误了赤缨终身？”
“有什么不公？有什么耽误？”柳氏闻言，嗔怪地轻轻戳了下苏清玄的额角，力道不重，却满是爱怜，“你呀，就是想得太多！成家立业，本就是男儿本分。阿桃丫头要是怕耽搁，怕不公，还能跟你等你这么多年？姑娘家的心思，你这木头懂什么！”
她转头又拉住赤缨的手，语气软了下来，带著心疼和循循善诱：“好孩子，你爹妈走得早，当年你孤身一人跟你师父去闯江湖的时候，才七岁吶！天知道你吃了多少苦，若不是你师父，当年我和你苏伯伯就把你接家里来做女儿了。”
“你也別光低著头，我跟苏伯伯的心是向著你的，你就跟伯母说句掏心窝子的话，你心里……可愿意等著这个总把事情往身上揽、心思比天还大的傻小子？你放心，有伯母给你做主，他要是敢辜负你，我第一个不答应！”
说罢，还故意瞪了苏清玄一眼。
堂屋顿时静了下来，连窗外的细雨声都清晰可闻。所有人的目光都落在赤缨身上。赤缨脸更红了，心跳如擂鼓，仿佛要蹦出胸膛。她悄悄抬眼，飞快地看了苏清玄一下，见他目光温和中带著歉然与鼓励地望来，心中勇气陡生。
她深吸一口气，努力平復狂跳的心，虽仍羞涩得不敢抬头看二老，却清晰而坚定地轻声答道：“伯母，伯父……我、我愿意的。清玄哥哥心怀天下，是顶天立地的大英雄。能追隨他，辅助他，是我心甘情愿。无论等多久，无论前路如何，是刀山火海，还是……我都愿意等他，陪著他。”
最后几个字，几乎轻不可闻，却带著不容置疑的力量。
柳氏一听，顿时喜得眉开眼笑，连拍了几下赤缨的手背：“好！好！好孩子！伯母就等你这句话！”
她转头看向苏文渊，得意地扬了扬眉毛，仿佛在说“你看，我说的没错吧”。苏文渊也抚须含笑頷首，眼中满是欣慰和对赤缨的讚赏。
苏清玄心中感动万分，看向赤缨的目光愈发柔和深沉。
他明白父母心意，亦不愿辜负赤缨一片深情，更不愿在此时断然拒绝伤了二老的心，便温言道：“父亲，母亲，孩儿明白了。赤缨姑娘深情厚谊，孩儿铭感五內。”
“只是婚姻乃人生大事，不可仓促。恳请二老容孩儿些时日，待此次假期结束，返朝將诸事安排更为稳妥，天下更靖之时，必给二老、也给赤缨姑娘一个郑重圆满的交代。眼下，便让赤缨以世交妹妹的身份，在家中小住，陪伴二老，可好？”
柳氏见儿子虽未立刻应下婚事，但態度已然鬆动，话也说得在理，便也见好就收，笑道：“好好好，依你，都依你。只要你心里有数，记得这事儿就行。不过可说好了，这事儿娘可记在心上了！”
她又亲热地拉著赤缨的手，“阿桃丫头，你就在家里安心住下，把这儿当自己家，陪伯母说说话，好不好？让这小子也好好看看，家里有个知心人多暖和！”
赤缨眼中泛起微微水光，是感动，亦是释然，她用力点头，声音有些哽咽：“嗯！谢谢伯母，谢谢伯父……我、我会好好照顾二老的。”
说罢，她又飞快地瞟了苏清玄一眼，声如蚊蚋地补了一句：“也……谢谢清玄哥哥。”
最后那声“清玄哥哥”，叫得极轻，却似乎比往日更多了些难以言喻的依恋和甜蜜。
苏清玄对她微微点头，眼中带著安抚与郑重的承诺。
一番话语，满是温情，没有逼迫，只有为人父母的慈爱与期盼，赤缨心中感动，连连点头，眼眶微微泛红。
苏清玄看著眼前温馨的一幕，心中满是感慨，这般红尘烟火，这般亲情暖意，是他在边关血战、在修行路上，最珍贵的慰藉，也是他拼死守护天下苍生的意义所在。
此后数日，苏清玄便留在苏家小院，安心陪伴父母。
每日晨起，他陪父亲苏文渊在桂树下读书，重温儒家经典，讲述三教大道，父子二人促膝长谈，其乐融融。
白日里，他帮母亲柳氏打理菜畦，浇水施肥，做些力所能及的家务，听母亲讲述镇里的旧事，说起儿时的玩伴，如今这个成家，那个立业，安稳度日。
傍晚时分，他与赤缨一同漫步清溪河畔，看江南烟雨，赏水乡美景，回忆年少时光，閒话家常，少了几分军中的严肃，多了几分人间的閒適。
赤缨则悉心照料苏文渊与柳氏的起居，洗衣做饭，端茶送水，样样做得周到，比亲生女儿还要贴心。
柳氏对她愈发疼爱，整日把她带在身边，教她女红，给她讲苏家的旧事，如儿媳一般待她。
镇里的乡邻路过苏家小院，看到院中温润如玉的苏清玄，还有娇美懂事的赤缨，无不讚嘆，都说苏秀才好福气，养了个好儿子，又寻了个好儿媳。
一时间，小院里满是欢声笑语，温情脉脉，久违的人间烟火，填满了小院的每一个角落。
苏清玄置身其中，感受著父母的慈爱，乡邻的友善，故里的温柔，心中那股因修行、因重任带来的紧绷，渐渐舒缓。
他清楚，这般时光，珍贵无比，飞升之日越来越近，他能陪伴父母的日子，越来越少，唯有珍惜当下，尽心孝道，方能不留遗憾。
而幽渊魔尊的隱患，三教归一的大道，他也早已在心中谋划，待陪伴父母一段时日，假期时至，便再启程，寻大道真諦，除世间隱患，护这人间烟火，永世安寧。
江南烟雨，温润如故，苏家小院，温情满溢。年少离家，归乡已是而立身，承孝意，话亲缘，享天伦，这般人间温暖，便是凡圣同途路上，最珍贵的修行，也是最动人的篇章。
正是：
故里重逢暖寸心，天伦共敘乐晨昏。
椿萱笑看鸳鸯谱，锦瑟暗藏別后身。