第五章 ：『动身前往夔州』（2/2）
“良玉，天凉了，喝口薑汤暖暖身。你这几日日夜操练，连征袍都磨破了边角，我帮你缝补好了，你看看合不合身。”
说著，她从袖中取出一件绣著暗纹的青布征袍，针脚细密，还绣了小小的平安纹，看著格外用心。
秦良玉接过征袍，指尖拂过细密的针脚，眼底泛起暖意，轻声道：“辛苦你了，雯萱。”
使者闻言，连连点头，又客套几句，便告辞返回石柱，向马斗斛復命。
而秦家坝內，自吕镹肆离开后，秦良玉便全身心投入到勇队的操练之中，一刻也不曾停歇。她深知，忠州官府不会善罢甘休，马家危机未除，秦家坝依旧身处险境，唯有壮大忠州安良勇队，提升战力，才能护住乡亲，守住寨子。
她按照吕镹肆此前定下的勇队建制，重新梳理人员，此前勇队仅有七十六人，经此一役，忠州安良勇队死守秦家坝、击退百余名匪眾的事跡传遍了周边乡里，无数青壮年乡民敬佩勇队的义举，感念秦良玉与吕镹肆的护乡之恩，纷纷主动前来投奔，想要加入勇队，护乡安民。
秦良玉一一筛选，挑选身手矫健、心性正直、甘愿吃苦的青壮年，经过几日的甄选与操练，忠州安良勇队从原本的七十六人，扩充至一百三十人，依旧按照前、中、后三队，加上预备队、探哨、輜重两队的建制编排。
新增的乡民全部编入各队，由秦大柱、秦二虎、李老三三位小队长分头带队操练，牡軻隨吕镹肆离开后，预备队暂由秦良玉亲自直管。
她指尖轻轻摩挲著腰间的玉佩，目光落在演武场的空地上，脑海里反覆迴响著方才与使者的对话，心头泛起一阵暖意。新增的乡勇们个个精神抖擞，眼神里满是对护乡安民的热忱，与此前的七十六人相比，多了几分鲜活的生命力，也让勇队的整体战力更上一层楼。
“秦姑娘，这些新增的乡勇都是附近村落的乡民，听闻咱们勇队的事跡，特意赶来投奔，个个都是实打实的汉子。”一旁的亲兵凑上前，轻声稟报，语气里满是敬佩。
秦良玉轻轻頷首，目光扫过列队的乡勇，他们身姿挺拔，神情肃穆，与此前的老队员並肩而立，毫无违和感。
她抬手拍了拍身侧的鼓，沉声道：“操练继续，各队按原计划进行，务必將每一个动作练扎实。后续我会安排人统计大家的操练成果，针对薄弱环节进行强化，咱们不仅要守好秦家坝，更要成为能护好川东的中坚力量。”
“是！”
乡勇们齐声应和，声音洪亮，震得演武场周围的树叶都微微颤动。
与此同时，夔州府的街巷间，吕镹肆正与牡軻並肩而行。
牡軻看著沿途繁华的景象，又想起方才秦姑娘託付的事宜，快步跟上一步，语气带著几分急切：“吕公子，秦姑娘那边还盼著咱们的消息呢，咱们得加快脚步，儘快把实证整理好，也好让她安心。”
吕镹肆脚步未停，微微点头，目光扫过街边的商铺，指尖轻轻敲了敲掌心的文书。
“放心，我心里有数。此次去夔州府，不仅要把实证递上去，更要让知府大人知晓咱们的诉求。你去前面的驛站备些乾粮和水，再准备几匹快马，若是途中遇到往来的客商，顺便打听一下夔州府的近况，务必確保万无一失。”
牡軻闻言，连忙应道：“遵命！我这就去安排！”
说罢，便快步朝著驛站的方向跑去，身影很快消失在街巷的人流中。
吕镹肆继续前行，路过一家茶肆时，停下脚步，对著茶肆老板扬声问道：“老板，近来夔州府可有什么新鲜事？尤其是关於官府的动向。”
茶肆老板是个年过五旬的老者，闻言笑著摆了摆手：“客官有所不知，近来夔州府倒是平静得很，只是前几日听说有几位外地客商在这里谈生意，说是南边的货郎挑著担子走街串巷，倒是热闹了些。不过官府那边倒是没什么动静，依旧是按部就班的。”
吕镹肆谢过老板，转身继续赶路，心里默默盘算著：看来夔州府近期暂无变动，正好趁著这个机会，把实证的事宜处理妥当。
行至夔州知府府邸外，吕镹肆停下脚步，整理了一下衣衫，深吸一口气，迈步走上前。
府邸门前的守卫见他走来，立刻上前拦住，沉声问道：“来者何人？所为何事？”
吕镹肆从容拱手，语气平稳：“在下吕镹肆，奉土司之命，前来呈递实证，还请通传知府大人。”
守卫上下打量了他一番，见他衣著得体，气质沉稳，便点了点头：“稍等。”
说罢，便转身走进府邸，不多时，便带著一名衙役出来，对著吕镹肆说道：“跟我来吧，知府大人正在处理公务，听闻你有实证要呈递，特命我来引你进去。”
吕镹肆跟著衙役穿过府邸的庭院，庭院里种著几株高大的桂花树，正值花期，香气四溢，浓郁的花香縈绕在鼻尖，冲淡了几分官府的严肃。
穿过一道月亮门，便来到了知府处理公务的正厅，正厅內，知府正坐在案前批阅文书，案上堆满了卷宗，案旁的烛火摇曳，將他的身影拉得修长。
衙役上前低声稟报：“大人，夔州府外的吕镹肆求见，说是有实证要呈递。”
知府抬了抬眼，放下手中的硃笔，抬眸看向吕镹肆，目光温和，带著几分探究：“你便是吕镹肆？听闻你手中有关於马家的实证，且是关於忠州官府构陷马家的实证？”
吕镹肆躬身行礼，语气诚恳：“正是，大人。此次前来，不仅是为了呈递实证，更是希望大人能为马家主持公道，还马家一个清白。马家世代忠良，世代镇守夔州，绝无半分叛逆之心，此次被忠州官府构陷，实属冤枉。”
知府闻言，微微頷首，目光落在吕镹肆手中的卷宗上，沉声道：“將实证呈上来吧，我需仔细查验。”
吕镹肆依言上前，將手中的卷宗双手奉上，卷宗用红绳綑扎，上面贴著封条，封条上盖著马家的印记。
知府接过卷宗，放在案上，小心翼翼地拆开封条，展开卷宗，逐页翻看，神情愈发凝重。
一旁的牡軻站在吕镹肆身侧，目光警惕地扫视著周围，生怕有人暗中动手脚。他注意到，正厅的樑柱上掛著几幅字画，画的是夔州府的山水风光，笔触细腻，意境悠远，与正厅的严肃氛围形成了鲜明的对比。
不多时，知府合上卷宗，抬头看向吕镹肆，眼神里多了几分讚许。
“吕公子，你手中的实证详实，逻辑清晰，足以证明忠州官府构陷马家的事实。马家世代忠良，不该蒙受此等不白之冤，我定会向上级稟报，还马家一个清白。”
吕镹肆心中一暖，连忙躬身致谢：“多谢大人明察！大人此举，不仅是还马家清白，更是为了维护朝廷律法的公正，夔州府的百姓定会感念大人的恩德。”
知府摆了摆手，语气平和：“职责所在，不必言谢。只是你此次前来，路途遥远，一路辛苦，且在夔州府稍作歇息，待我整理好文书，即刻上报朝廷，后续事宜，我会派人通知你。”
“多谢大人！”
吕镹肆再次行礼，转身与牡軻一同退出正厅。
走出知府府邸，阳光洒在身上，暖洋洋的。牡軻看著吕镹肆脸上的笑意，鬆了一口气，轻声说道：“公子，看来此事定能顺利解决，马家也能洗清冤屈了。”
吕镹肆微微点头，目光望向远方的山峦，语气篤定：“是啊，有知府大人主持公道，马家的冤屈定能昭雪。只是后续还需留意朝廷的批覆，確保万无一失。咱们先返回客栈，等待消息即可。”
二人沿著原路返回，途经一家布庄时，布庄的老板娘正站在门口，热情地招呼著过往的行人。
牡軻看了一眼布庄，笑著说道：“公子，咱们要不要进去买些布料？若是后续需要为乡勇们做衣衫，也好提前准备。”
吕镹肆想了想，点头应允：“也好，反正时间还早，进去看看吧。”
二人走进布庄，布庄里摆满了各色布料，锦缎、棉布、麻布，琳琅满目，色彩从淡雅到艷丽，一应俱全。
老板娘见有客人进来，连忙迎上前，笑容满面：“二位客官，想买些什么布料？是做衣衫还是做被褥？”
牡軻扫视了一圈，指著一匹青蓝色的棉布说道：“老板娘，这匹棉布多少钱一匹？质地如何？”
老板娘拿起棉布，轻轻抖开，介绍道：“客官好眼光，这匹棉布是江南运来的，质地柔软，透气吸汗，最適合做衣衫，而且顏色耐脏，经久耐用，一匹只要五十文钱。”
吕镹肆闻言，微微点头，又指著一匹绣著暗纹的锦缎问道：“那匹锦缎呢？质地如何，適合做什么？”
老板娘笑著说道：“那匹锦缎是蜀地的特產，质地细腻，光泽度好，適合做礼服或者装饰，一匹要两百文钱。”
牡軻看了看吕镹肆，见他微微頷首，便说道：“那好，老板娘，给我们来十匹青蓝色棉布，再给我们来两匹锦缎，打包好，送到客栈去。”
“好嘞！”老板娘应道，立刻吩咐伙计去打包布料，脸上的笑容更盛了。
吕镹肆看著忙碌的老板娘，又看了看身边的牡軻，眼底泛起一丝暖意。他知道，此次夔州之行，不仅是为了马家的冤屈，更是为了守护川东的安寧，而身边的牡軻，还有那些默默支持的乡勇，都是他最坚实的后盾。
待布料打包好，二人便返回客栈，刚走进客栈，便见客栈老板正与几位客人交谈。
老板见吕镹肆回来，连忙迎上前，笑著说道：“吕公子，您回来了！方才听闻夔州府知府大人要为马家洗清冤屈，真是大快人心啊！”
吕镹肆微微頷首，语气平静：“借老板吉言，但愿此事能顺利解决。”
入夜，夔州府的街道渐渐安静下来，唯有街边的灯笼还在散发著微光，照亮著归家的路。
客栈的房间里，吕镹肆坐在窗前，看著窗外的月色，手中握著一枚刻著“马家”字样的玉佩，玉佩温润，带著淡淡的暖意。他知道，这枚玉佩，承载著马家的信任与期盼，也承载著他此行的使命。
牡軻推门而入，端著一碗热粥，轻声说道：“公子，夜深了，吃点东西歇息吧，明日还要留意朝廷的批覆消息。”
吕镹肆接过热粥，轻轻点头，目光依旧望著窗外，语气带著几分期许：“好，吃了粥便歇息。只是不知，明日会有什么消息传来，但愿一切顺遂，马家能早日洗清冤屈，川东也能早日恢復安寧。”
牡軻坐在一旁，看著吕镹肆的模样，轻声安慰道：“公子放心，大人吉人天相，定能逢凶化吉。咱们只需静候消息，做好后续的准备即可。”
窗外的月光洒进房间，落在二人身上，也落在那碗冒著热气的热粥上，暖意融融。