第四卷第一章 宴前踩点（1/2）

天还没亮透，眾人已经贴著阴路尽头抬上来的一截高坡伏了半晌。

昨夜坡边那批新死魂的哭声像还黏在耳后，半块批签也还硌在袖里。一路顺著那点帖子焦纸气和发白的水雾摸到这里，谁都没真歇过。人是乏的，只是前头那张桌子已经离得太近，再多喘一口，都像把命往人手里递。

前头那半扇门，果然不是谁都能抬脚就进。

回水北渡外圈被一层发凉的晨雾罩著。更外头沿水铺开一片楼台长廊，飞檐挑得高，匾额漆得亮，檐角都掛著细银铃。风从水面掠过去，铃声清脆，像当真是什么迎客听曲、贵客临门的富贵地方。

可再往下细看，便不是那回事了。

车马分三线。

最外头那条泥杂路，走的是挑货、搬箱、替人跑腿的杂役与散客，吵、乱、挤，脚印和车辙踩得浑成一片。中间一条青石路乾净得过分，马蹄印少，车辙却深，偶尔过去一辆垂帘严实的马车，两侧立刻有人把旁边的人流隔开。最贴水的一条栈道更安静，船也不多，来的不是寻常摆渡小舟，而是窄而长、船头钉铜钉的快船，船篷压得低，靠岸时连水声都轻。

三条路看著只是贵贱分流，真盯久了便觉出里头另有门道。杂口那边每隔十来步便立一根白木桿，杆顶拴著裁得极细的幡条，幡条底下垂铃，风一吹便响；可若有人挑著货从杆下过，铃响先急后缓，旁边记帐的便会低头在木板上划一道。青石路上则没人明著记，只有廊角站著的迎客人会在马车经过时互相对一眼，像是在认车里坐的到底是不是该从这条路进去的人。水栈更怪，船还没靠稳，桥头的人便已把別的脚步全清乾净，像专给某几类人留著一线窄口。

远处几座临水楼宇之间，有白纱帘，有金漆匾，也有笑脸迎客的僕从。可那些笑都浮在脸皮上，真正把人分开的是藏在笑后头的一道道线。

山上雪伏在坡侧一块灰白石后，眯眼看了片刻，低声道：“不是护院阵。”

“像筛口。”

云间月半靠著一株斜树，顺著她看的方向望过去：“看出来了。外头那圈银铃不是装样子，是在记气口。”

银铃掛得不高，偏偏都落在人过桥、过廊、换道的节点上。有人从杂口走过去，铃声一片碎；有辆车从中间青石路稳稳压过，几串铃却只响了半声，像是早认过来路。

“不止记气口。”山上雪道，“还记身份。”

她指尖在石面上轻点三下，像在排一张看不见的盘。

“杂口接市气，青石路接名帖，水边那条多半接贵客。三条线互相看得见，却互不相撞。外头看著像热闹，里头其实是在一层层筛人。”

圆缺蹲在旁边，把佛珠在指间拨得沙沙作响，笑了一声。

“把一摊迎客生意做得像挑牲口，真是体面。”

“你若等著里头讲脸，怕是要失望。”温別雨道。

风顺坡吹上来，带著水气，也带著一点极淡的药香。那药香被脂粉、酒气和薰香压著，不凑近几乎闻不出来，可一旦闻见，就显得极刺。

温別雨压著咳意，眼神更冷了些。

“东侧第二排廊下有人在温酒。酒里压了药。”

“给宾客喝的？”沈七夜本能缩了缩脖子，“这地方连喝口酒都得先算命？”

“未必是给他们喝。”温別雨道，“也可能是给某些快撑不住的人续著相。”

这话一出，几个人都没接。

因为底下那片看著富贵安稳的楼台，一下就更不像楼台了。

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像个漆得太亮的笼子。

叶清寒一直没开口，只盯著青石路尽头那两座立得太正的门楼。门楼下站著几名迎客人，衣著並不如何扎眼，可站位极稳，手始终压在袖中，眼神不看热闹，只看谁该往哪边分。

“有看场的。”他说。

“嗯。”云间月道，“而且不是守热闹，是守规矩。”

他说这句时，眼底那点散漫已经淡下去，只剩下一层专门看桌面怎么摆、牌怎么压的专注。

“先別一窝蜂过去。”

“照各自该看的那几条路去。半个时辰后，还在这坡后碰头。”

这句不长，没人多问，转身就散。

云间月把道袍领口鬆了松，又从袖里摸出一截旧布，把腕上那点太过显眼的铜钱声压住，抬脚先往杂口那边去了。圆缺笑眯眯跟上，活像两个刚到渡口、准备混口热粥的穷酸閒人。

云间月把道袍领口鬆了松，又从袖里摸出一截旧布，把腕上那点太过显眼的铜钱声压住，抬脚先往杂口那边去了。圆缺笑眯眯跟上，活像两个刚到渡口、准备混口热粥的穷酸閒人。

山上雪没往热闹处钻，只带著温別雨沿坡侧往高处绕。那里能把三条线的节点看得更清，也能顺风闻见更多不该从宴客地方透出来的味。

叶清寒则陪著沈七夜往贴水那边压。一个太像护卫，一个太像隨时要跑的脚夫，凑一块反倒不显眼。

半刻钟后，回水北渡外头那层安稳的皮，便被他们各自揭下了一角。

云间月混在杂口边的粥棚里，先听了一耳朵抱怨。

“今日又不让往里靠，说是什么贵客要到了。”

“你还想靠？昨儿有个替东家送礼盒的，站错了廊口，当场就被人请出去，连脚都不让多停。”

“请出去算好的。我听说前几日有个拿错帖的，进去时还好好的，出来时跟丟了魂似的，连自己姓什么都说反了。”

“小声些，这种地方不该打听。”

“不打听也知道，北渡这几日开的哪是什么酒宴，是给顶上那些人分命的。”

最后一句压得很低，说话那人自己说完都白了脸，连忙埋头喝粥，不敢再吭。

云间月没急著插话，只托著那只破口粗碗，慢慢看了一会儿白幡铃底下怎么验人。

杂口並非完全没人管。挑货进来的，先看箱笼外头掛没掛布条；替人送礼的，得把袖中压著的木片递过去让人对印；若只是散客想往里凑，十个里头有九个还没走到幡下，便会被笑脸迎客的僕从先半拦半劝地挡回去。最妙的是，谁都没被大声喝斥，谁也没真闹起来，可去留、远近、脏净，已经在那几声铃里分得明明白白。

正看著，便有个替东家挑礼盒的中年脚夫被拦在幡下。那人肩上压著两口红木匣，满头是汗，嘴里一直说是里头王掌柜催得急。守幡的僕从却只笑著替他扶了一把扁担，说话轻得很。

“东西能进，人不能。”

“盒子放下，自会有人替你送。”

那脚夫还想分辩一句，旁边木板前坐著的灰衣帐房却已蘸了朱墨，在他递上的木片背后划去一笔。脚夫一见那笔，脸色立刻变了，像是再多说一句，这趟脚钱都要一併折进去，只得低头把礼盒交了，不敢再往里望。

云间月坐在最边上一张破桌前，像是根本没听懂，只懒洋洋抬手敲了敲碗沿，笑著问摊主：“掌柜的，里头若真这么金贵，咱们这种穷命是不是连瞄一眼都算脏了他们的地？”

摊主一边舀粥一边摇头。

“瞄不瞄你隨意，別乱走就行。”

“今日午前后有大客，从青石路和水栈进。杂口这边只许送货，不许凑近。”

“若有帖子，去东边验；若没帖子，离白幡铃远点。那边不认人情。”

白幡铃。

云间月把这名字在心里过了一遍，面上却还是那副吊儿郎当的样子，笑眯眯谢了人，还顺手帮圆缺多討了半勺粥。

圆缺端著碗，眼睛却没看粥，只朝更里头一座偏门扫。

那边香案不大，案前插的不是寻常迎客香，是一寸一寸剪过头的细香。香灰色深，里头混著极细的白屑，风一扬，灰里竟吊出一缕发苦的阴气。

更里头靠墙还摆著一只浅口铜盆，盆里没水，只有半盆烧剩的纸脚和几粒没化净的黑蜡。铜盆边缘擦得鋥亮，像日日都有人用，偏偏盆底积著一层压不散的灰冷，和外头迎客用的暖香根本不是一路东西。

“迎活客的地方，先敬死人。”他低声道，“真会做买卖。”

云间月道：“能看出什么？”

“看得还不够近。”圆缺把半碗粥一饮而尽，拿袖子一抹嘴，“但那香案后头，八成压著一笔给死人的旧帐。不是供奉，是堵嘴。”

另一头，山上雪已在高坡后连换了三个位置。

她越看，眉心越冷。

回水北渡这一圈，楼台和栈道不是隨手修的。青石路前宽后窄，临水三楼高低错落，几处飞檐故意交出影子，把最中间那座最大的水阁拢在阴阳交界的一条细线上。外头看只是讲究风水，落在她眼里，却是一只收口极稳的筛盘。

更要命的是，几处通往水阁的偏廊並不平直。每一段都故意在將並未並的时候错开半步，让人从外头望去能看见灯、看见帘、看见里头有人走动，却总差一截看不清到底是谁被引到了哪一层。若只当是园林藏景，倒显得雅；落在命盘上，却正適合把不同来路的人一层层切开，再顺著同一个漏口往里送。

外头三条线把人送进来，里头却只认一个方向。

都往中间那座水阁去。

像所有水流最后都得往一个漏斗口里灌。

温別雨站在她身后半步，抬手按住唇边又压下一声咳。

“看出什么了？”

“请帖不是门票。”山上雪道，“是分流。”