第3章 蓄气圆满（2/2）

然后苏墨臣从袖中取出一枚玉符和一个小瓷瓶，递给他。

“传讯符，遇到危险可以联繫我。捏碎之后，我能感应到你的位置。”他指了指那枚拇指大的青玉符，表面刻著细密的纹路，握在手里微微发热，“不过这东西有距离限制，超出千里就没用了。你自己掂量著用。”

又指了指小瓷瓶：“这瓶疗伤丹药，一共三粒，关键时刻能救命。不是什么神丹，但应付寻常內伤外伤足够了。”

林砚拔开塞子闻了闻，一股清苦的药香涌入鼻腔，光是闻著就觉得胸口的浊气散了几分。

苏墨臣又从腰间解下一枚玉佩，递给林砚。这块玉佩比之前那块大了整整一圈，玉质温润，隱隱有灵光在其中流转，握在手心能感觉到一股温热的气息沿著掌心渗入经脉。“护身玉佩，能挡一次致命攻击。我之前给你的那枚品阶太低，换这个。记住，只能用一次。用完之后就是块普通玉佩，留著当个念想吧。”

林砚接过三样东西，心里暖洋洋的。这个师父，面冷心热。嘴上说著“蓄气圆满不入流”，实际上把能给的保命手段都给了。

“多谢师父。”

“下山之后，少惹事，但也不怕事。”苏墨臣叮嘱道，语气难得地严肃，“真武派的弟子，在外面不能丟人。打不过就跑，不丟人；打贏了还欺负人，丟人。记住了？”

“弟子明白。”

“还有一件事。”苏墨臣的语气突然变得凝重，声音压低了几分，“江湖上最近不太平。魔门余孽四处作乱，持剑六派之间的关係也有些微妙。你行走江湖，多留个心眼，不要轻易相信任何人。尤其是那些对你特別热情的——江湖上没有无缘无故的好。”

林砚点头：“弟子记住了。”

他转身要走，苏墨臣又叫住他。

“等等。”

“师父还有什么事？”

苏墨臣从怀里取出一张纸，上面画著一幅简陋的地图。墨跡很新，是刚画的，线条简洁但关键位置都標註得很清楚。“这是江州城的地图，城里有真武派的一处据点，遇到麻烦可以去那里求助。”他把地图递给林砚，“据点的主事姓孙，是门里的老人，蓄气圆满，在江州住了几十年，人很可靠。你到了之后报我的名字就行。”

林砚接过地图，小心地折好，和传讯符、丹药、玉佩一起贴身收好。

然后他退后两步，朝苏墨臣深深鞠了一躬。

这一躬鞠得很慢，很认真。弯腰的时候，他感觉到怀里的传讯符微微发热，像是师父的目光还落在他身上。

苏墨臣没说话，只是端起茶杯，轻轻“嗯”了一声。

林砚直起身，转身走出了院子。走出院门的那一刻，他听到身后传来一声极轻的嘆息，隨即被风吹散。他脚步顿了顿，没有回头。

山路蜿蜒，九百九十九级石阶从山门一直延伸到山脚。晨光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影，像是一地碎金。山风从谷底吹上来，带著松涛的清香和远处瀑布的水雾。

林砚走得不快。每走一段，他就回头看一眼。真武群山在晨雾中若隱若现，几座宫殿的飞檐挑破云层，像仙人楼阁。最高处是玄阳真人的太虚峰，终年云雾繚绕，看不见峰顶。

走到第三百级石阶的时候，他遇到了一个人。

张策。

穿著洗得发白的灰色外门弟子服，背著一个旧包袱，正坐在石阶旁的一块青石上，像是在等人。他的膝上横著一把剑——和林砚一样的制式铁剑，但剑鞘被擦拭得很乾净，看得出主人很爱惜。

看到林砚，他站起身，將剑掛回腰间：“林师兄。”

“张师兄？”林砚有些意外，“你怎么在这儿？”

“等你。”张策的语气一如既往地平淡，“我也下山歷练。”

林砚愣了一下，隨即笑了。他还以为自己是一个人下山，没想到还有个伴。“你什么时候到的？”

“比你早半个时辰。”

“那你怎么不先走？”

张策看了他一眼，那眼神像是在说“这还用问”：“一起走，有个照应。”

林砚心里一暖。这个张策，话不多，但做事很靠谱。

“你蓄气圆满了？”林砚问。

“昨夜突破的。”张策点点头，“比你晚了一天。”

林砚想起外门小比时张策说过的话——“你的剑感很强，能看出我剑招里的不足，但我也能看出你剑招里的意图。”这个人眼睛很毒，根基极其扎实，在外门一直低调，但实力绝对不弱。能在没有任何金手指的情况下，靠纯粹的苦练达到蓄气圆满，这份毅力本身就是一种天赋。

“一起走？”

“好。”

两人並肩下山。张策话不多，林砚也没刻意找话题。两个人沉默地走完了剩下的六百多级石阶，只有脚步声和山风声在耳边迴响。

走到山脚时，日头已经升高了。官道在晨光中向前延伸，两侧的白杨树叶子被风吹得哗啦啦响，像是无数只绿色的手掌在鼓掌。远处的农田里，早起的农人已经开始劳作，锄头落地的声音和吆喝牲口的声音混在一起，顺著风飘过来。

林砚回头看了一眼隱入云雾中的山门。真武群山已经变成了一片青灰色的剪影，只有太虚峰的最高处还露出一角飞檐，像一根针尖挑破了云层。

“走吧。”他说。

张策点点头。

两人踏上官道，往江州的方向走去。

走了大约一个时辰，林砚忽然停下脚步。

“等等。”

张策的手已经按上了剑柄，目光迅速扫过四周：“怎么了？”

林砚没说话。他的万象剑心捕捉到了一道极其微弱的气息——在身后，大约五十丈外，官道拐角处的树林里。那气息隱藏得很好，几乎和周围的树木、草丛、山石融为一体。如果不是万象剑心的被动剑感增幅，他根本不可能发现。气息的强度和周围的灵气融为一体，像是有人刻意在用某种隱匿功法。

有人在跟踪他们。

而且那人的修为，至少在开窍期以上。

“没事，继续走。”林砚若无其事地说，脚下的步伐却悄悄调整了节奏，把张策挡在自己右侧。他的左手不动声色地搭上了剑柄，拇指轻轻顶开剑格，让剑身鬆动了半寸。

走了约莫一炷香的工夫，那道气息始终保持著固定的距离，不靠近，也不远离。林砚加快脚步，那道气息也跟著加快；林砚放慢脚步，那道气息也跟著放慢。像是在监视，而不是截杀。

“有意思。”林砚心里暗暗琢磨。不是来截杀的——如果是截杀，应该在更偏僻的地方动手，而不是在官道上远远跟著。更像是……在观察。

他想起赵平在魔坟时跟他说过的话——真武派內部，俗支和道脉之间的关係很微妙。俗支三大家族对掌门徒孙的身份颇为在意，暗中有不服的声音。林砚是苏墨臣破格收的记名弟子，又是掌门徒孙，在俗支眼里，这就是道脉在“抢人”。外门小比时他击败了姚青，姚家丟了面子，这笔帐肯定记著。

难道跟踪的人，和俗支有关？

又走了一个时辰，那道气息终於消失了。不是突然消失，而是缓缓退去，像是完成了今天的观察任务。

林砚鬆了口气，但心里的警惕提了起来。他没有跟张策说这件事——不是不信任，而是没必要让张策也跟著紧张。张策的修为和他差不多，面对开窍期的对手，知道得太多反而容易露出破绽。

“林师兄，”张策忽然开口，“刚才是不是有人在跟踪我们？”

林砚脚步一顿：“你也感觉到了？”

张策摇摇头：“没有。但你的步伐变了——从第五十三步开始，你换了重心脚，右手离剑柄近了半寸。走了大约六里地，你的重心脚才换回来。”

林砚沉默了好一会儿。这个人的观察力，简直可怕。他没有开眼窍耳窍，没有万象剑心，纯粹靠眼力就看出了林砚步伐的变化。

“有人在跟踪，修为在开窍期以上。”林砚如实说，“但跟了一个时辰就走了，应该是监视，不是截杀。我怀疑和俗支有关。”

张策点点头，没有追问。他知道林砚在真武派的身份——掌门徒孙，苏墨臣的记名弟子。这种人被盯上，不算意外。

“你打算怎么办？”张策问。

“先到江州再说。在真武派的据点里，他们不敢乱来。”林砚摸了摸怀里的传讯符，“而且我有师父给的保命手段，真遇到危险，撑到救援应该没问题。”

张策“嗯”了一声，没再多说。但林砚注意到，他的位置悄悄往林砚的左侧挪了半步——那里是刚才跟踪者所在的方向。

两人继续赶路。

江州城比林砚想像的要大。

城墙高三丈，青砖灰瓦，在午后的阳光下泛著沉甸甸的光泽。城门上方刻著“江州”两个大字，笔力遒劲，隱约有剑气残留。城门口人来人往，挑担的货郎、佩刀的鏢师、骑马的商贾络绎不绝。城门两侧贴著几张六扇门的海捕文书，林砚扫了一眼，画像粗陋，赏格倒是不少——最高的一个江洋大盗值八百两。

“八百两。”林砚嘖嘖两声，转头对张策说，“够吃一辈子酱牛肉了。”

张策认真地想了想：“我不吃牛肉。”

林砚：“……”

城门守卫拦下两人，林砚亮出真武派內门弟子的令牌。守卫翻看了一下，立刻放行，还殷勤地指了路：“真武派的据点在城西柳巷，两位公子沿著这条大街一直走，过两个路口右转就到了。柳巷口有棵大柳树，很好认。”

林砚道了声谢，和张策並肩进城。

江州城的繁华远超他的预期。街道两侧店铺林立，酒旗招展，铁匠铺里叮叮噹噹的打铁声、茶肆里的说书声、小贩的吆喝声混成一片。来来往往的行人中，佩剑带刀的武者不在少数，偶尔还能看到几个穿著统一服饰的宗门弟子。有个背著大刀的壮汉从林砚身边走过，身上那股浓烈的酒气和汗味混在一起，差点把他熏个跟头。

“这地方比真武山下热闹多了。”张策难得主动开口。

“毕竟是江州。”林砚说，“大晋腹地，水陆码头，三教九流都往这儿聚。”

两人按照守卫的指引找到柳巷——巷口果然有一棵大柳树，树干要两人合抱，枝条垂下来像绿色的瀑布。巷子深处有一座不起眼的小院，灰墙黛瓦，门口掛著真武派的暗记——一块刻著龟蛇图案的青砖，嵌在门楣上方。如果不仔细看，根本注意不到。

林砚上前叩门。三长两短，是孙老管事提前告诉他的暗號。

片刻后，院门打开一条缝，露出一张满是皱纹的老脸。老人眯著眼看了看林砚和张策，目光在林砚的令牌上停留了一瞬，脸上的皱纹舒展开来：“原来是林公子和张公子。苏长老前几日就传讯说你们要下山歷练，老朽一直候著呢。快请进。”

院子不大，三间正房，一棵老槐树遮了半个院子。槐树的树干有两人合抱那么粗，树皮皴裂，不知道活了多少年。树下一张石桌，几个石凳，桌上还摆著一盘没下完的棋。

孙老管事把两人迎进正厅，茶水端上来，又张罗著安排住处。林砚住东厢，张策住西厢，中间隔著院子。

安顿好后，孙老管事张罗了一桌饭菜——酱牛肉、清炒时蔬、一尾清蒸江鱼、一壶米酒。林砚吃了七天的门內简餐，看到这桌菜眼睛都亮了。

席间，林砚问起江湖上的消息。

孙老管事捋著花白的鬍鬚，想了想：“持剑六派最近都挺安静。不过老朽听说，少林寺那边好像出了点事，洗剑阁、浣花剑派、藏剑楼等名门大派都派了弟子过去。”

林砚心里一动。这和原著的时间线对上了——各派弟子齐聚少林，轮迴初启。

“是什么事？”他问。

“不知道。”孙老管事摇头，

他又问了些城里的情况——哪里有铁匠铺能修剑，哪里的丹药靠谱，城里有没有什么不能惹的人物。孙老管事一一作答，末了又叮嘱道：“林公子，张公子，出门在外，低调些好。江州看著太平，暗地里也不安生。前几天城东还有人半夜斗殴，死了两个散修。”

从正厅出来，张策回了自己的房间。林砚站在院子里，抬头看了看那棵老槐树。槐树的枝叶在夜风中轻轻摇晃，月光从叶缝间漏下来，在地上洒了一地碎银。

他摸了摸怀中的传讯符和护身玉佩，忽然笑了一下。穿越、外门小比、拜师、蓄气圆满、下山——一切都比预想中顺利。但真正的考验，还没开始。

他记得原著里，孟奇是在少林寺的禪房里被拉入轮迴空间的。而他自己，此刻在江州——六道轮迴之主的手段，跨越千里拉人，不过是弹指之间。

“得做好准备。”他自言自语，转身回了房间。

在江州据点住了三天。

林砚每天卯时起床，在院子里练剑。老槐树下有一块空地，刚好够他施展真武七剑前三式。张策有时候会搬个凳子坐在旁边看，有时候也会拔剑和他切磋几招。两人都是蓄气圆满，但风格完全不同——林砚的剑精准刁钻，每一剑都往对手最难受的位置招呼；张策的剑朴实厚重，一招一式都像是用尺子量过的，没有丝毫多余。

切磋了三场，林砚两胜一平。张策输了也不恼，只是说：“你的剑太快了。而且每一剑都打在我变招的间隙上，像是提前知道我要怎么变。”

林砚笑了笑，没解释。

白天，他会在城里走动，打探消息。江州城的茶肆酒馆是消息最灵通的地方，花几个铜板买壶茶，就能坐一下午，听来往的江湖人聊天下事。他听到了不少有用的信息——魔门余孽最近在南疆活动频繁；纯阳宗的冲和真人据说闭关了。

也听到了不少没用的——比如某家青楼的头牌被一个剑客赎身了，某两个散修为了一些小事在城外大打出手，结果双双掉进河里。

晚上，他打坐修炼“截气入微”，把蓄气圆满的根基一点一点夯实。丹田中的真气越来越凝实，像是一块被反覆锻打的铁胚，杂质一点点被排出，剩下的都是精钢。

第四天夜里，林砚练完剑回到房间。他洗了把脸，盘膝坐在床上，正准备运转真气修炼——

忽然，一阵剧烈的眩晕袭来。

不是从梦中醒来那种迷迷糊糊的眩晕，而是一种仿佛整个人被一只无形的巨手攥住、从灵魂深处往外拉扯的眩晕。他的意识像是在被什么东西从身体里抽离，四肢百骸都失去了知觉，只有万象剑心还在本能地运转，疯狂地感知著周围的一切——但周围什么也没有，只有一片无边无际的黑暗。

他想要抵抗，想要握住床头的铁剑，但手指完全不听使唤。那股力量太过强大，像潮水一样淹没了他的意识。

眼前一黑。