第十四章 公馆（1/2）

正月十七，京城下了入春以来第一场雪。

陆维楨在漕运公馆的厢房里待了整整两天。唐景安让人把景和二十二年到二十四年的漕粮册子全搬到了他屋里，十二本蓝皮册子在八仙桌上码成两摞，旁边搁著一盏油灯、一壶热茶。茶是门房老程每天清早送来的，茉莉花茶，冲得釅釅的，喝到舌根发苦，但提神。老程就是那天在门口接他们的驼背门房，六十多岁，在漕运公馆看了十几年门，话不多，做事熨帖。每天除了送茶送水，还准点在午时和酉时把食盒搁在门口的石阶上，敲三下门就走。食盒里顿顿有白菜豆腐汤，汤里搁了薑丝，辣丝丝的，喝下去从喉咙一直暖到胃里。

陆维楨把十二本册子从头到尾翻了四遍。第一遍记数目，第二遍记日期，第三遍记人名官印，第四遍把所有的东西串起来——哪一笔漕粮从哪个钞关出的，押运官是谁，验收官是谁，损耗报了几成，跟上一年的同一批漕粮比是多还是少。第四遍翻完的时候，他闭上眼睛，景和二十二年到二十四年的漕粮收支在脑子里铺成了一张网。每一个数目是一条线，每一条线都连著一个人，每一个人都连著一枚官印。

钱四这两天也没閒著。他不能出院门，就在公馆里东窜西窜，跟伙房的厨子混熟了，跟扫院子的杂役混熟了，跟老程混得更熟——老程本来话不多，被钱四蹲在门房里絮叨了两天，居然也开始有一搭没一搭地跟他聊京城里的掌故。哪条街的炊饼好吃，哪个衙门的差役最横，哪个王府门口的石狮子最大，钱四全记在肚子里，每天晚上回到厢房，一五一十地倒给陆维楨听。

“哥，老程说，户部衙门在千步廊西边，门口的石狮子比漕运总督衙门那两只还大一圈。衙门里的书吏有好几百號人，算盘珠子从早响到晚，隔著两条街都听得见。”钱四蹲在椅子上，剥著老程给的炒花生，花生壳扔在桌上，堆成一座小山。“他还说，户部的茶房比別处的都好，茶叶是皇上赏的，龙井，明前的。哥，你说咱进了户部，能喝上不？”

陆维楨翻了一页册子。“进了户部，不是去喝茶的。”

“我知道。老程还说了——”钱四把花生米扔进嘴里，嚼得咯嘣响，“他说赵怀璧赵大人的轿子，隔三差五就从公馆门口过。四人抬的绿呢大轿，轿夫都穿著一样的青布短打，轿子过去的时候，路上的人都得往两边让。老程说他见过一回，轿帘没放严实，从缝里看见里头坐著一个人，白白净净的，留著短须，手里拿著一把摺扇，大冬天也拿著。”

陆维楨的手指在册页上停了一下。赵怀璧的轿子从公馆门口过。漕运公馆在城南，赵怀璧的宅子在城东，从户部衙门回宅子，不走这条路。除非——他是特意绕过来的。绕过来看什么？看漕运公馆门口停著谁的骡车，看唐景安带了什么人进京。

“老程还说什么了？”

“没了。他就说这些。”钱四把花生壳从桌上扫进掌心，倒进门后的簸箕里。“哥，赵怀璧是不是知道咱进京了？”

陆维楨没有回答。他把册子翻到下一页，手指在纸面上轻轻点著。景和二十四年九月，临清钞关漕粮正兑米十二万石，耗损报了两成。他在心里把这两成耗损拆开——正常耗损最多一成，多出来的那一成折银多少，流向哪里。霍老六的出货记录上记得清清楚楚：那批粮的船號、装船日期、经手人。两下一对，窟窿就出来了。

赵怀璧知不知道他们进京，不重要。重要的是官册在他手里，漕粮册子在他脑子里。两样东西对得上，窟窿就补不上。

正月十九，雪停了。

傍晚时分，老程来敲门，说唐大人请陆先生去书房。

陆维楨把官册用包袱皮裹好，塞进床板下面的暗格里——那是住进来的第一天他就找好的地方，床板靠墙的那块能掀起来，下面是个浅浅的夹层，原本大概是放冬衣用的，空了。他把床板盖回去，铺好被褥，確认看不出痕跡，才推门出去。

唐景安的书房在公馆正院东侧，门口站著姓马的把总。马把总看见陆维楨，往旁边让了一步。书房的门虚掩著，里面透出灯光。

陆维楨推门进去。书房不大，四壁都是书架，架上码著书册和卷宗。正中间一张花梨木的书桌，桌上搁著文房四宝和一只青瓷茶盏。唐景安坐在书桌后面，身上披著一件半旧的青布道袍，手里拿著一封信，正对著灯光看。信纸是桑皮纸的，摺痕很深，显然是被反覆摺叠过的。他看完，把信折好，塞回信封里，搁在桌上。

“坐。”

陆维楨在书桌对面的椅子上坐下来。

唐景安看了他一眼。“册子看完了？”

“看完了。”

“景和二十三年，淮安钞关的漕粮正兑米，报了多少损耗？”

“一成七分。折银三万二千两。押运官是淮安卫指挥僉事周德胜，验收官是户部主事王敏行。王敏行在景和二十四年调任了，去了临清钞关。”

唐景安的手指在桌面上轻轻敲了一下。“景和二十四年，临清钞关的损耗报了多少？”

“两成。折银四万一千两。押运官还是周德胜，验收官是王敏行。王敏行从淮安调到临清之后，损耗从一成七分变成了两成。”

“多出来的三分，折银多少？”

“九千两。”

唐景安靠在椅背上，手指不敲了。他端起茶盏喝了一口，茶已经凉了，他也没在意。“这九千两，在漕粮册子上写的是损耗。在常平仓的官册上呢？”

“常平仓的官册上没有这笔银子。因为这九千两根本没进过常平仓。从淮安钞关出来的漕粮，在进入常平仓之前就分流出去了。霍老六的出货记录上记过一批淮安来的粮，数目和日期跟漕粮册子上的损耗对得上。那批粮没进仓，直接转运到薛季昌在济寧的粮栈了。”

唐景安沉默了一会儿。他站起来，走到窗边，把窗户推开一条缝。院子里的枣树光禿禿的，枝椏上积著残雪。暮色从墙头漫进来，把青砖地染成一片青灰色。

“赵怀璧知道你来京城了。”

陆维楨的手指在膝盖上收紧了。

“今天下午，户部来了一个书吏，送今年漕粮收支的预册。送册子是假，看公馆里住著什么人、有多少人、住了多久了，是真。”唐景安背对著陆维楨，声音从窗口传回来，“那个书吏在门房坐了半盏茶的工夫，跟老程聊了几句。问唐大人这次进京带了多少人，问有没有生面孔。老程说，就是孙先生和马把总，还有几个下人。书吏又问，有没有平江府来的人。老程说没有。”

陆维楨的手在膝盖上鬆开了。老程这个人，话不多，但心里有数。

“书吏走的时候，老程送他到门口。书吏回头说了一句——『程老头，你在漕运公馆看了十几年门，应该知道什么话该说，什么话不该说。唐大人是封疆大吏，我们户部的人不敢把他怎么样。但你一个看门的，要是有个闪失，没人替你说话。』”