第十三章 进京（1/2）

正月十六，天不亮，陆维楨和钱四就出了扬州城。

漕运总督衙门的人马已经在城外码头等著了。唐景安的坐船是一条三桅漕船，比曹老黑那条大出两倍有余，船头插著漕运总督的认旗，蓝底红字，“漕”字在晨风里猎猎地响。船上的水手都是漕运衙门的人，穿著统一的短打，腰里扎著红布带，忙而不乱地收缆、升帆、擦洗甲板。跳板搭在码头上，僕人们扛著箱子、包袱、食盒，排著队往船上搬。唐景安的行李装了满满两辆骡车，光是书篋就有七八只，沉甸甸的，把扛书的僕人压得腰弯成一道弧。

陆维楨和钱四到码头的时候，天边才透出一线灰濛濛的光。河面上起了薄雾，把对岸的盐商宅子和柳树都罩得朦朦朧朧的，像隔著一层旧纱。码头上已经有早起的船家在生火了，炊烟混在雾里，把整条河染成一片青灰色。

钱四站在码头边上，看著那条三桅大船，嘴巴张著，半天没合上。“哥，咱坐这条船进京？”

陆维楨没有回答。他的目光在码头上扫了一圈——唐景安还没有到，那个瘦削的中年幕僚也没到，武官也没到。码头上只有水手和僕人，还有一个站在船头指挥的管家模样的人，五十来岁，留著山羊鬍，穿一件青布棉袍，手里拿著一本册子，正对著箱子上的封条一一点验。

周慕白从船舱里走出来，看见陆维楨，招了招手。陆维楨拎著包袱上了船。钱四跟在后面，踩上跳板的时候，船身轻轻晃了一下，他赶紧抓住缆绳，站稳了才敢继续走。

周慕白把他们领到船舱后部的一间小舱房里。舱房不大，勉强搁下两张铺、一张小桌。铺上铺著草蓆，草蓆上叠著薄被。桌上搁著一盏油灯和一只粗陶茶壶。窗子是木板的，推开一条缝，能看见河面。

“这是你们住的地方。船上三天，到了济寧换船，再走三天到通州，从通州换车进京。”周慕白从袖子里摸出两枚铜牌，递给陆维楨。“船上的饭，凭这个去伙房领。一天两顿，午时一顿，酉时一顿。船上不许点火，不许饮酒，不许隨处走动。唐大人的书房和住处，没有传唤不能靠近。”

陆维楨接过铜牌。铜牌比漕运衙门那块小一圈，上面铸著“漕”字，下面刻著编號。他把一块递给钱四，钱四接过去，翻来覆去看了两遍，揣进怀里。

“周先生，进京之后，我们住哪儿？”

“唐大人已经让人安排了。通州码头有人接，接到之后直接进城，住进漕运总督在京城的公馆。述职之前，你就在公馆里待著，不要出门。户部的人无孔不入，你在京城露面，他们三天之內就能查到你的底细。”周慕白的声音压低了，“述职那天，唐大人会带你进户部衙门。你的身份是唐大人的幕僚，平江府人，姓陆，在漕运衙门帮办帐目三年。三年。记住了？”

“三年。”

“这三年的漕粮帐目，你要能对答如流。唐大人的书房里有三年的漕粮册子，从景和二十二年到二十四年，一共十二本。这三天在船上，你什么都不用干，就看那些册子。以你的记性，三天够了。”

陆维楨点了点头。

周慕白走到门口，又回过头。“还有一件事。唐大人那条船上，除了你和钱四，还有两个人。一个姓孙，是唐大人的幕僚，管刑名的。一个姓马，是唐大人的护卫把总。姓孙的跟了唐大人五年，姓马的跟了八年。这两个人都不知道你进京的真正目的。在他们面前，你就是唐大人新招的帐房幕僚，別的话一个字都不要提。”

陆维楨把周慕白的话在心里过了一遍，应了一声。

周慕白走了。舱房里安静下来，只有河水拍打船身的声音，闷闷的，一下又一下。钱四把包袱放在铺上，一屁股坐下去，草蓆被他压得吱呀一声。他伸手推开了窗板，河面上的雾已经散了些，能看见对岸的柳树和远处村庄的炊烟。

“哥，咱这一趟进京，得走多久？”

“水路六天，陆路半天。正月底之前到京城。”

“京城啥样？”

陆维楨没有回答。他把包袱打开，七本官册码在小桌上。蓝布封面在船舱昏暗的光线里显得更旧了，边角磨出了毛边，景和二十一年那本封面上的血跡已经干成了褐色，像一小片锈。他把帐册一本一本检查了一遍——官印、画押、数目、日期。全在。

然后他站起来，走出舱房。

唐景安的书房在船楼二层，门口站著一个护卫。陆维楨把铜牌亮出来，护卫看了一眼，让开了。书房比舱房大出一倍，四面都是书架，架上码著书册、卷宗、帐本。正中间一张紫檀木的大书桌，桌上搁著文房四宝和一只青瓷茶盏。书桌后面的墙上掛著一幅字，写的是“漕运安则天下安”，笔墨厚重，落款处盖著一方朱红大印，印文是“唐景安印”。

靠窗的条案上，整整齐齐码著十二本蓝皮册子。封面上的標籤写著年份和编號：景和二十二年，漕粮收支册，一至四；景和二十三年，漕粮收支册，一至四；景和二十四年，漕粮收支册，一至四。

陆维楨在条案前坐下来，翻开第一本。

景和二十二年，漕粮正兑米二百六十三万八千石，改兑米四十七万二千石。耗损折银二十三万七千两。经手人、押运官、验收官、钞关主事，每一笔都有画押和官印。

他一页一页翻。船身轻轻摇晃，窗外的河面在晨光里泛著碎金。水手们在甲板上走动，缆绳被风吹得嗡嗡响。远处有漕船经过，船夫的號子声被河风送过来，断断续续的。

翻到中午，第一本翻完了。他合上册子，闭上眼睛，把第一本的內容从头到尾过了一遍。数目、日期、人名、官印，全在脑子里，像抄在纸上一样清楚。

伙房的僕人来送饭，把食盒放在小桌上就走了。食盒里是一碗白米饭、一碟咸菜、一碟酱瓜、一碗白菜豆腐汤。陆维楨吃了几口，继续翻第二本。

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钱四从舱房里摸过来，蹲在书房门口，探著脑袋往里看。“哥，你不歇会儿？”

“不累。”

钱四蹲了一会儿，从怀里摸出那只白兔子灯。灯里的蜡烛早就烧完了，纸糊的兔耳朵被压扁了一只，他用手指把兔耳朵撑起来，又瘪回去了。他把兔子灯翻过来看了看，从袖子上扯下一小截线头，把兔耳朵扎住。扎完了，举起来对著窗外的光看了看——兔耳朵竖起来了，虽然歪著。

“哥，这灯我留著。等回了平江府，给周婶看看。她年前坐在门槛上哭，头髮都散了。我想著，等冯掌柜出来，咱把这灯掛济安堂门口。周婶看见了，准笑。”

陆维楨翻册子的手停了一下，然后继续翻。

傍晚时分，唐景安上了船。码头上送行的人不多——周慕白站在岸上，旁边是那个瘦削的中年幕僚和几个漕运衙门的属官。唐景安没有回头，径直进了船楼。水手们收起跳板，解开缆绳，篙子撑进河底，三桅大船缓缓离开了码头。

船顺水而下，扬州城在暮色里渐渐远了。钞关码头的桅杆林变成一片模糊的影子，盐商宅子的白墙灰瓦变成几点白，最后连那几点白也看不见了。河面越来越宽，两岸的村庄和田地笼罩在暮靄里，炊烟升起来，被晚风吹散。

陆维楨在书房里翻完了第三本。眼睛发涩，他揉了揉眉心，站起来走到窗边。窗外的河面在暮色里变成了青黑色，像一块巨大的青玉，被船头划开，又合拢。远处有渔船的灯火，一点一点的，在黑暗里明明灭灭。

他把手伸进衣领，摸到那枚青玉佩。温的。

钱四又从舱房里摸过来，这回手里举著一盏油灯。“哥，天黑了，给你灯。”

陆维楨接过油灯，放在书桌上。灯火把他的影子投在舱壁上，隨著船身的摇晃微微晃动。

“钱四。”