第十章 宴清川（2/2）

晏清川看著他，眼睛里那两粒黑石子亮了一下。“户部郎中，赵怀璧。”

“赵怀璧是谁的人？”

“赵怀璧不是谁的人。赵怀璧自己就是『谁』。”晏清川走回八仙桌前，把七本帐册重新码好，用包袱皮裹上。“他的妹妹，是薛季昌的继室。他的长子，娶的是漕运总督的外甥女。他的恩师，是致仕的內阁大学士徐阁老。他的同年，遍布户部、工部、都察院。这个人不是薛季昌的『东家』，他是薛季昌的合伙人。常平仓的生意，薛季昌在下面运，他在上面批。损耗的银子，从常平仓流出来，经过薛季昌的手，一部分留在薛季昌那里，一部分往上走，走到赵怀璧那里。再往上走不走，走到谁那里——”他把包袱推给陆维楨，“我不知道。”

陆维楨接住包袱。包袱沉甸甸的，七本帐册的分量，加上晏清川刚才那番话的分量。

“晏大人，这些官册，能递到御前吗？”

晏清川在太师椅上坐下来。他坐下的时候，整个人陷进椅子里，道袍松松垮垮地掛在身上，显得更瘦了。他把湿帕子叠好，搁在桌角，手指在桌面上轻轻敲了两下。

“走通政司，递不上去。通政使是赵怀璧的同年。”他说，“走都察院，也递不上去。都察院左副都御史跟赵怀璧是亲家。走內阁，更递不上去。徐阁老虽然致仕了，內阁里还有三个门生。”

陆维楨的手在包袱上按紧了。

“那就没有路了吗？”

晏清川抬起头，看著他。那双眼窝微陷的眼睛里，那两粒黑石子又亮了一下。“有一条路。”

“什么路？”

“漕运总督，唐景安。唐景安跟赵怀璧没有交情。不但没有交情，还有过节——景和二十年，赵怀璧在户部驳过唐景安一笔漕粮的损耗奏销，让唐景安自己贴了八千两银子。这笔帐，唐景安记著。”晏清川的手指在桌面上停了，“唐景安每年正月十五，在扬州漕运总督衙门宴请过往的漕运官员和扬州士绅。今年也不例外。后天就是正月十五。”

陆维楨听懂了他的意思。

“晏大人能带我进去？”

“不能。”晏清川说，“我一个钞关主事，六品，不在宴请之列。但我可以给你一样东西。”他从袖子里摸出一张名帖。名帖是竹纸的，淡黄色，上面印著“晏清川”三个字，下面是一行小字：“扬州钞关主事”。他把名帖翻过来，在背面写了一行字，递给陆维楨。

“唐景安的幕僚，姓周，叫周慕白。是我在户部时的旧识。你拿著我的名帖去找他，就说是晏清川的亲戚，来临清投亲不遇，想在漕运衙门谋个差事。他会见你。见了他，你把官册的事告诉他。他知道怎么把东西递到唐景安面前。”

陆维楨接过名帖。竹纸薄薄的，被晏清川的手指捏过的地方，微微有些潮。

“晏大人，周慕白这个人，信得过吗？”

晏清川站起来，走到窗边，把窗户完全推开。冷风灌进来，吹得八仙桌上的帐册封面翻起一角。院子里的竹子被风吹得弯下去，又弹起来，雪簌簌地落。

“我在户部三年，同僚上百，朋友只有三个。周慕白是其中一个。”他背对著陆维楨，声音从窗口传回来，“他被赵怀璧从户部排挤出来，辗转了几个衙门，最后落到唐景安幕中。他恨赵怀璧，不比我少。”

陆维楨把名帖收进怀里，贴著胸口。铜牌还在，青玉佩还在，现在又多了一张竹纸名帖。三样东西贴著他的心跳，一温，一凉，一轻。

“晏大人，还有一件事。”

晏清川转过身。

“冯有福还在平江府大牢里。丁大人说，薛季昌的人压著不审，等抓到我，再併案。”

晏清川点了点头。“丁元启在信上写了。冯有福的案子，他能拖，知府衙门压著不审，他就压著知府衙门不移交。拖到常平仓的案子递到御前，拖到赵怀璧倒台，拖到薛季昌下狱。到那时候，冯有福的案子，自然就翻了。”

“能拖到那时候吗？”

晏清川没有回答。他走到八仙桌前，把帐册重新用油布裹好，塞回包袱里，推到陆维楨面前。然后走到后堂门口，掀开门帘，回头看了陆维楨一眼。

“你问丁元启为什么帮你。他跟我说过——景和二十三年水灾，他在粥棚里见过冯有福。冯有福煎了三天三夜的药，不收一文钱。丁元启问他图什么，他说，图的是一辈子不做亏心事。”晏清川的声音沉下去，“丁元启说，这样的人，不该死在牢里。”

门帘落下来。脚步声从后堂渐渐远去。

正厅里只剩下陆维楨和钱四。竹子被风吹得簌簌响，雪从竹枝上落下来，砸在青砖地上，沙沙的。

钱四从太师椅上站起来，走到陆维楨身边。“恩公，这个晏大人，说话怎么跟丁大人一个味儿？”

陆维楨把包袱挎在肩上，朝门外走去。走到门口的时候，他停了一下，回头看了一眼墙上的中堂。五亭桥，瘦西湖，落款“清川学画”四个字。画上的桥洞下面，泊著一条小小的船，船上有两个人，一个撑篙，一个坐在船头。撑篙的人驼著背，像曹老黑。坐在船头的人穿著旧棉袍，像他自己。

他转过身，迈出了门槛。

院子里，那个修门的老头正蹲在石阶上，把最后一根榫头敲进门框里。锤子落在榫头上，咚咚的，像心跳。

“老丈，漕运总督衙门怎么走？”

老头抬起头，看了他一眼。“出这条巷子，沿著河往东走，过三座桥就到了。门口有两只石狮子，比別处都大。”

陆维楨点了点头，走出晏寓的后门。河面上，船来船往。一条花船从他面前驶过，船上的琵琶弹的是《阳关三叠》，断断续续的，被河风吹散。弹琵琶的女子坐在舱门口，手指在弦上拨著，眼睛却看著岸上。她的目光跟陆维楨的目光碰了一下，然后船就驶过去了，琴声也远了。

钱四跟在后面，把腰带紧了紧。“恩公，咱现在去哪儿？”

“找周慕白。”

“周慕白又是谁？”

陆维楨没有回答。

河风吹过来，把对岸盐商宅子里的炊烟吹散。正月初四，年还没过完。扬州的年，比平江府长。