第六章：『围剿山贼』（2/2）
寨门缓缓打开，马千乘一身银白鎧甲，腰佩长刀，身姿挺拔，身后的石柱土兵个个精神抖擞，装备精良，队列整齐。
见到秦良玉，二人对视一瞬，皆带著几分早年拒婚的尷尬与拘谨，气氛微滯。
马千乘率先拱手行礼，语气诚恳，带著几分愧疚：“秦姑娘，当年年少执拗，不懂你护乡守土的苦心，拒婚之事，是我狭隘，还望姑娘莫怪。”
“此番家父得知忠州匪患作乱，心急如焚，命我带两百土兵前来，一是报秦家帮马家洗清冤屈的大恩，二是定下秦马盟约，此后两家守望相助，共守川东，绝不让贪官匪患祸乱乡邻。”
秦良玉拱手回礼，心底的隔阂渐渐消融，语气真诚：“马世子深明大义，顶著宗族压力前来驰援，良玉感激不尽，过往之事，不必再提。”
“眼下耳虎占据黑风岭，劫掠百姓，又设伏算计吕先生，我们正愁破敌之策，有马家弟兄相助，此事便多了几分把握。”
当下，秦良玉將马千乘请进议事厅，陈雯萱、秦大柱等人一併入內，眾人围坐桌前，刚商议起黑风岭的地形与匪眾布防，门外便传来传令声，吕镹肆的信鸽送至，送来一封密信。
秦良玉立刻接过，展开细看，信中將吴守义的阴谋、耳虎的兵力部署尽数写明，更附上诱敌出岭、断其水源、分兵合围的计策，与她心中所想不谋而合。
看完密信，秦良玉心底大石落地，將信递给马千乘，沉声道：“吕先生早已识破耳虎的埋伏，正按计划返程，午后便可抵达黑风岭附近，先生计策周全，我们只需按计行事，定能救出百姓，全歼余匪，拿到吴守义勾结匪类的实证。”
马千乘看完密信，对吕镹肆的谋略愈发敬佩，拱手道：“吕先生料事如神，秦姑娘儘管下令，我带来的土兵，全听调遣，配合勇队作战。”
秦良玉点头，当即部署兵力，目光扫过眾人，语气坚定有力：“此次清剿，首要护住被掳百姓安危，其次全歼耳氏余党，活捉耳虎、张三玖，做实吴守义的罪证，所有人务必听从號令，不得擅自行动，更不得伤及无辜。”
隨后，她结合计策与双方兵力，逐一安排。
陈雯萱挑选五十名精锐女兵，佯装秦家坝运粮队，推三辆满载粮草的木车，前往黑风岭山下引诱耳虎主力下山，只许佯装败退，將匪眾引入包围圈，不可恋战。
秦大柱率前队四十名乡勇，绕至黑风岭后侧清溪，截断匪眾唯一水源，逼其內乱。
秦二虎率中队四十名乡勇，埋伏在黑风岭山口，待匪眾下山后，立刻封堵归路，断其退路。
李老三率后队四十名乡勇，协同马千乘麾下一百五十名土兵，埋伏在清溪旁平地两侧，待匪眾入圈，即刻合围。
马千乘亲率五十名土兵，悄悄潜入黑风岭后山，寻得被掳百姓关押之地，伺机救人。
秦良玉亲率预备队二十名乡勇，机动策应，另留三十名乡勇驻守秦家坝，看守地牢与寨內百姓。
眾人领命，各自回去准备兵器粮草，半个时辰后，队伍分批出发。
陈雯萱的运粮队先行，大摇大摆朝著黑风岭行进，其余队伍则悄然潜入山林，隱蔽身形，静待號令。
此时，吕镹肆一行人已行至乱石坡，正如密报所言，此地两侧山林茂密，道路狭窄，仅容两马並行，乃是绝佳的埋伏之地。
夔州府守备立刻示意队伍停下，挥手让府兵分列两侧，列成铁盾防御阵，五十名府兵半蹲在地，铁盾紧密相连，护住中间的吕镹肆、推官与乡勇，弓箭手则搭弓上箭，紧盯山林动静，戒备森严。
牡軻与十名乡勇也立刻握紧兵器，贴在盾阵后方，神情紧绷。
守备沉声道：“吕先生，此地地势凶险，极易设伏，我已让弟兄们严加戒备，若有匪眾出没，府兵必能护住诸位周全。”
吕镹肆勒住马韁，神色淡然，目光扫过两侧微微晃动的树叶，轻声道：“守备將军谨慎，不过鱼儿已经上鉤，正好在此收网，不必急於通过。”
话音刚落，一阵刺耳哨声骤然响彻山谷，紧接著，山顶滚落无数碎石滚木，朝著队伍砸来，两侧山林也射出密密麻麻的毒箭，攻势凶狠至极。
“护住盾阵！放箭反击！”守备厉声下令，府兵们立刻將铁盾举过头顶，死死挡住滚石箭矢，盾阵纹丝不动，弓箭手则从盾阵缝隙中射出羽箭，精准压制山林中的匪眾。
剎那间，箭雨破空声、滚石砸地声、匪眾喊杀声交织在一起，乱石坡瞬间沦为战场，尘土飞扬，硝烟瀰漫。
五十余名匪眾手持刀棍，嗷嗷叫著从两侧山林衝杀而出，为首的匪首满脸横肉，手持大刀，身后跟著数名悍匪，直扑盾阵，妄图衝破防御。
“吕镹肆，交出罪证，束手就擒，否则今日让你们葬身乱石坡！”匪首嘶吼著，挥刀砍向铁盾，震得府兵手臂发麻。
牡軻立刻带领乡勇，配合府兵从盾阵两侧杀出，与匪眾近身缠斗，乡勇们虽不如府兵专业，却个个悍不畏死，死死缠住匪眾侧翼。
吕镹肆缓缓下马，站在盾阵后方，冷静指挥，同时轻轻拍了拍手，十余道黑影从两侧山林疾速窜出，正是暗中布防的湳圣楼暗卫。
暗卫们不与匪眾正面硬拼，而是专攻匪眾薄弱环节，突袭匪首副手与弓箭手，动作迅捷利落，出手只擒不杀，谨遵吕镹肆做实罪证的命令。
夔州府推官则站在安全处，手持文书，现场记录匪眾伏击的罪状，叮嘱府兵留活口取证，全程有条不紊，尽显高级官员的沉稳。
守备亲自提刀上阵，斩杀两名冲在最前的悍匪，与匪首正面交锋，刀刀狠厉，不过数回合，便挑飞匪首手中大刀，一脚將其踹倒在地，喝令府兵將其捆绑。
匪眾见首领被擒，顿时军心大乱，四处逃窜，暗卫与府兵前后合围，不过半柱香功夫，便將五十余名匪眾尽数制服，无一人漏网。
此战中，两名府兵、一名乡勇被箭矢擦伤，並无大碍，暗卫则悄无声息退回山林，未曾暴露身份。
吕镹肆走到被俘匪首面前，沉声道：“带我们去黑风岭，配合取证，可留你性命，若是耍花样，就地正法。”
匪首嚇得魂飞魄散，连连点头应允。
推官上前核验俘虏身份，记录口供，收集匪眾携带的吴守义手令信物，补充罪证，隨后指挥府兵押解俘虏，继续朝著黑风岭进发。
黑风岭山寨內，耳虎坐在石椅上，大口饮酒吃肉，满脸张狂。
张三玖站在一旁，神色焦急：“耳寨主，派去乱石坡的弟兄迟迟没有消息，怕是出了意外，吕镹肆诡计多端，还有夔州府兵隨行，我们还是谨慎些，紧闭寨门，死守山寨！”
耳虎满不在乎地摆手，啐了一口：“不过是些府兵，有什么好怕的？山下秦家坝的运粮队已到，三车粮草，送上门的肥肉，岂有不抢之理？”
“我带一百五十弟兄下山，抢了粮草就回，留下五十人守寨，看押百姓，量他们也耍不出什么花样！”
说罢，耳虎不顾张三玖劝阻，拎起大刀，点齐匪眾，大摇大摆朝著山下运粮队的方向追去。
山下，陈雯萱率领的五十名女兵，早已做好诱敌准备，见耳虎带著匪眾衝来，立刻故作惊慌，推著粮车往后撤退，两名女兵故意脚步踉蹌，丟下隨身包袱，佯装慌乱失措。
“贼人来了，快推粮车撤退！”陈雯萱高声呼喊，声音带著刻意的颤抖，指挥女兵且战且退，时不时回头放一箭，却故意射偏，引诱匪眾追击。
耳虎见状，更是得意忘形，以为女兵不堪一击，大喊道：“弟兄们，冲啊！抢了粮草，抓了这些小娘子，重重有赏！”
匪眾们见了粮草，个个眼冒绿光，疯了一般紧追不捨，完全没察觉自己正一步步踏入包围圈，张三玖阻拦不住，只能带著亲信衙役跟在后方，满心忐忑。
追出三里地，到了清溪旁的开阔平地，陈雯萱突然挥手示意女兵停下，瞬间列成长枪阵，眼神凌厉，再无半分慌乱：“贼人休狂，你们已经中埋伏了！”
耳虎先是一愣，隨即哈哈大笑：“就凭你们这些女兵，也敢设伏？弟兄们，给我杀！”
话音未落，两侧山林突然响起震天的喊杀声，李老三率领的勇队、马千乘的石柱土兵率先从两侧杀出，长枪如林，箭矢如雨，瞬间將匪眾团团围住。
秦大柱也在此时完成水源截断，带著乡勇从后山绕来，堵住匪眾后路，秦二虎则率领中队封堵黑风岭山口，彻底断了匪眾逃回山寨的退路。
与此同时，吕镹肆带著夔州府推官、守备及五十府兵赶到，守备立刻指挥府兵列阵，从正面牵制匪眾主力，弓箭手占据高地，压制匪眾攻势，推官则带人守住包围圈外围，防止匪眾逃窜，同时安排人手收集匪眾与官府差役勾结的物证。
耳虎见状，脸色惨白如纸，方知自己彻底中计，嘶吼著下令：“弟兄们，跟他们拼了，杀出一条血路！”
匪眾们慌乱不已，有的负隅顽抗，有的嚇得腿软欲降，张三玖带来的衙役们更是面如死灰，知道自己难逃一死，却只能硬著头皮应战。
战场瞬间全面打响，廝杀声震彻山谷。
陈雯萱率领女兵长枪阵，直衝匪眾中路，女兵们配合默契，枪法凌厉，两名女兵为掩护同伴，被匪眾刀棍划伤，依旧咬牙奋战，不退半步，陈雯萱身先士卒，长枪直刺匪眾小头目，招招致命。
马千乘率石柱土兵从侧翼猛攻，土兵们常年镇守边境，作战经验丰富，刀砍枪刺，行云流水，匪眾根本无力抵挡，成片倒下。
夔州府守备带领府兵正面推进，铁盾开路，步步紧逼，府兵训练有素，攻防有序，將匪眾主力死死牵制，不断压缩包围圈。
秦良玉亲率预备队机动驰援，哪里战况吃紧就补向哪里，她手持秦家祖传长枪，枪法出神入化，接连斩杀数名悍匪，直奔耳虎而去，所到之处，匪眾纷纷避让。
混战之中，勇队、土兵、府兵初期配合略有生疏，出现一丝防线漏洞，几名悍匪趁机妄图突围，秦良玉立刻调转枪头，与马千乘、守备联手封堵，短短片刻便稳住战局，尽显战场应变能力。
耳虎被秦良玉、陈雯萱、马千乘三人合围，早已没了当初的猖狂，手中大刀被秦良玉一枪挑飞，想要逃跑，却被陈雯萱一枪刺中腿部，跪倒在地，秦良玉的长枪瞬间抵在他的脖颈处，厉声喝道：“耳虎，劫掠百姓，勾结贪官，今日插翅难飞，降还是不降！”
耳虎看著满地倒下的匪眾，看著层层合围的官兵，知道自己已无退路，只得扔下兵器，瘫软在地，连连求饶：“我降！我降！都是吴守义逼我的，我愿招供一切！”
张三玖见耳虎投降，自己也被两名府兵围住，深知抵抗无用，当即扔下兵器，跪地投降，剩余的匪眾与衙役见头目被俘，纷纷放下兵器，束手就擒。
与此同时，马千乘派去后山的土兵，悄悄摸进山寨，趁守寨匪眾慌乱无主，顺利救出二十多名被掳百姓，百姓们毫髮无伤，被土兵护送到安全地带，连连磕头道谢。
整场黑风岭围歼战，歷时近一个时辰，耳氏余党两百余人，负隅顽抗者被尽数制服，三十名忠州差役无一漏网，黑风岭山寨被彻底捣毁，山寨中劫掠的粮草、財物、兵器悉数被收缴。
夔州府兵、勇队、土兵皆有轻微伤亡，无一人阵亡，被掳百姓全部平安获救。
秦良玉快步走到吕镹肆面前，语气满是关切：“先生，一路可安好？乱石坡与黑风岭战事凶险，未曾伤及你吧？”
吕镹肆笑著摇头：“劳秦姑娘掛心，有夔州府將士护持，一切安好，此番能顺利清剿余匪，全靠姑娘部署得当，马世子鼎力相助，还有夔州府诸位將士奋勇杀敌。”
夔州府推官上前拱手，语气敬重：“吕先生谋略过人，指挥若定，此番不仅剿灭匪患，更坐实了吴守义勾结匪类、谋逆作乱的罪证，下官回府后，定会即刻整理文书，加急上报朝廷，绝不让贪官逍遥法外。”
守备也行礼道：“能与秦统领、马世子联手剿匪，乃是末將荣幸，此后川东匪患，夔州府必与秦家、马家联手清剿，共护一方安寧。”
被救出的百姓纷纷围上，跪地叩谢，白髮老人拉著眾人的手，热泪盈眶：“多谢吕先生、秦將军、马世子，多谢夔州府的英雄们，救了我们全家，救了整个村落，日后我们终於能安心度日了。”
吕镹肆扶起老人，温声道：“老丈不必多礼，保护乡邻，肃清匪患，惩治贪官，本就是我们分內之事，这些粮草財物，会悉数归还，大家儘快重建家园，往后有秦马两家、夔州府联手守护，定不会再让匪患与贪官侵扰。”
隨后，眾人押解著俘虏，带著收缴的粮草財物，护送百姓返回秦家坝。
回到坝內，秦良玉立刻安排人手，將耳虎、张三玖与被俘匪眾、差役分开看管，夔州府推官亲自协助审讯，吕镹肆坐镇一旁，层层施压。
耳虎与张三玖起初还百般狡辩，拒不承认勾结吴守义，吕镹肆拿出帐目、证词、人证物证，加上推官以刑律震慑，一步步击溃二人心理防线，最终二人如实招供，將吴守义贪赃枉法、构陷马家、勾结匪类、截杀证人的罪行尽数吐露。
夔州府推官当场將口供记录在册，加盖官府印信，罪证彻底確凿，无可辩驳。
吕镹肆將所有罪证整理成册，看向秦良玉、马千乘与夔州府推官、守备，语气沉稳：“匪患虽清，但吴守义在忠州经营多年，党羽眾多，必须连根拔起。”
“此后秦家练兵固寨，收拢流民；马家整顿土司，稳住川东部族；夔州府坐镇州府，传递罪证、督办案情；我来打通朝堂链路，四方联手，方能彻底肃清忠州乱象，还百姓安寧，稳固西南边防。”
秦良玉、马千乘、推官、守备相视一眼，皆郑重頷首，齐声应和。
【时间转入崇禎元年……】