第四十八章 密嘱潜踪、静待机宜（2/2）

“清净便好。”公冶乾从袖中摸出几锭银子，托在掌心，“连屋中旧物一併盘下，老丈看可够？”

老农盯著银子，半晌才接过，掂了掂，连连点头：“够够够，屋里桌椅灶碗都在，后院还有口井……”

“多谢。”公冶乾推门入院，环顾一圈，又去镇上採买了米粮油盐、被褥衣物，亲手將灶房理好，臥房铺整停当。

临出门前，他在院门板上贴了两张寻常门神画像，左右端详，轻轻抚平边角。

此后数日，小院昼启夜闔，偶尔有炊烟升起，与寻常农家无异。

一日黄昏，公冶乾坐於窗前，膝上横放一柄短刀，並未出鞘，只是以指腹缓缓摩挲刀柄纹路。窗外日影西斜，鸟雀归巢，远处传来三两声犬吠。

他抬目望向北面，低声说了一句：“杏子林……聚贤庄。”

隨即闭目，气息沉入丹田，再不言语。

公冶乾在小院安置停当，次日清晨便动身，一路往聚贤庄方向行去。

他不靠近庄门，只绕著周遭村镇、山道缓缓而行。沿途酒肆、客栈、磨坊、柴场，处处都有玄鹰卫安身的痕跡。有人扮作挑担脚夫，在路口茶铺歇脚听閒话；有人化作客栈杂役，低头添火扫地，目不斜视；更有人混在庄外帮工里，劈柴担水，与寻常农户无异。

每个人门外都依言贴了门神画像，或秦琼，或尉迟恭，虽寻常无奇，在公冶乾眼中却一目了然。他只远远一瞥，记清方位地势，並不上前招呼，也不露出半分异样，唯恐惊扰了潜伏布局，引来江湖人疑心。

转遍一圈，聚贤庄內外形势尽在胸中。公冶乾不再停留，当即掉头南归。

归途自豫入鲁，再转江淮，一路州府接连，客店酒肆中流言不绝。他耳听八方，將这数月间武林中事一一记在心里：

马大元身死多日，丐帮始终未公开凶手，江南江北皆传是慕容復下手，非议之声不绝於耳。

少林一派闭门静修，只传出几句不轻不重的话，意在观望丐帮处置。

谭公谭婆、赵钱孙等人行踪飘忽，似有人在暗中寻访，江湖上暗流涌动。

-各路小门小派、独行武人纷纷北上，都想看看丐帮如何了结此案，中原武林气氛日渐紧绷。

丐帮乔峰久未公开露面，帮內人心浮动，全冠清四处奔走，流言愈演愈烈。

一路无话，不日便回到江南燕子坞。

公冶乾径直入內，见邓百川正在厅中处理庄中事务，上前见礼。

邓百川抬首道：“二弟去了这许多时日，信阳一带情形如何？”

公冶乾语气平静，只拣能说的据实回覆：

“马大元死后，丐帮內乱已生，全冠清四处串联，白世镜与徐长老等人意见不一，人心惶惶。乔峰虽在信阳，却未公然主持局面，情形颇为微妙。中原武林议论纷纷，皆盯著丐帮动向，短时间內必有大事发生。小弟沿途察看，並未显露身份，也未与人衝突。”

邓百川微微頷首：“如此看来，中原风波將起。你一路辛苦，且先回庄静养，后续之事，再从长计议。”

公冶乾应诺，躬身告退。

至於洛阳隱居之处、聚贤庄暗伏棋子、神足经的图谋，他半句不提，只深藏心底。

自此便在庄中深居简出，闭门修炼，静候杏子林那一场惊天变局。