第33章 观江城（1/2）

次日天光未亮透，东边才泛起一层鱼肚白，江府后院的老树上便传来几声零星的鸟叫。

江浩翻身坐起，下意识地运了一口气，丹田之中那股温热的灵力缓缓流转一周，浑身毛孔舒张。他穿好衣裳，就著铜盆里的凉水胡乱抹了两把脸，水珠子顺著下巴滴落，激得人精神一振。

前院传来扫帚划过青砖的沙沙声，是门房老周在扫地。江浩绕过影壁，穿过月洞门，远远便见厅堂里亮著灯。

二叔果然已经起了。

他端坐在太师椅上，面前的长案上摊著三四本帐册，一本翻到一半，旁边搁著一把乌木算盘，算珠拨到一半还未来得及归位。另一侧放著一盏茶，已经没了热气，显然坐了有些时候了。

江浩在门口站了一息，轻轻叩了叩门框。

“二叔。”

江二叔抬起头，看见是他，原本盯著帐册时那副紧锁的眉头顿时鬆开了，眼角的细纹堆起来，笑呵呵地放下手里的毛笔，把算盘往旁边一推。

“浩儿？这么早就过来了？快来坐，快来坐。”他一边说一边站起来，伸手去够桌上的茶壶，“我让人重新沏壶热的来，早饭吃了没？厨房今早做的红枣粥，我给你盛一碗？”

“二叔別忙，我吃过了。”江浩快步走过去，按住江二叔的手，自己拉过一把椅子坐下，“今天黄大仙没过来吗？”

“没有，黄老弟不到大中午不过来吃饭的。”江涛摇了摇头笑著说道。

江涛又上下打量了江浩一番，目光里带著一种长辈特有的、藏不住的欣慰。眼前的少年不过十六岁的年纪，肩宽背直，眉目清朗，坐在那里腰杆笔挺，自有一股子沉稳气度，跟半年前那个刚从县城学堂回来、还带著几分学生气的侄子判若两人。

“昨日回来也没多坐，”江二叔重新落座，端起那盏凉茶抿了一口，又放下了，“观里一切都还顺利？”

“顺利。”江浩微微点头，语气平和得像在说一件寻常事，“观里说我根基还算扎实，往后按部就班修炼便是，没什么特別的交代。”

他没提比试时的事情。这些事说出来只会让二叔担心，没有意义。

“那就好，那就好。”江二叔连说了两遍，搓了搓手，脸上的笑意更深了些。他顿了顿，像是犹豫了一下，又问道：“那……你这次回来，还要回观里吗，你们观禁嫁娶吗，要不现在二叔给你找一个先留个种？”

江浩没有立刻回答。

他看著二叔脸上那层小心翼翼的神色，江浩知道，这个四十出头便已经鬢角泛白的男人，一个人撑著偌大的江府，心里是盼著他能多待几日的。

“二叔，”江浩坐直了身子，声音放得轻了些，“我今日来，是想跟您说一声，我打算过两天进城一趟，去省城观江城待些时日。”

江二叔手上正要去够那盏凉茶，闻言动作一顿，手指悬在半空，停了一息才收回来。他抬眸看向江浩，眼底的笑意褪去，取而代之的是一层真切的担忧。

“进城？”他的声音微微提高了半度，“观江城？那可不近啊，少说也有两百多里地，你现在才修行，能行吗”

“没事的，而且不止我一个人。”江浩早料到了二叔的反应，不疾不徐地解释，“跟王教头一同去。他本就要去省城办些事，正好顺路，我跟著他一起，路上也有个照应。”

“王教头……”江二叔念叨了一句，眉头却没有鬆开，“他武艺是好，可外头不比镇上安稳啊。”

“二叔。”江浩轻声打断了他，语气里没有不耐烦，反而带著一种超出年纪的沉稳，“王教头的本事您清楚，他在省城待过好几年，门路熟。再说”

他顿了顿，抬起手，掌心朝上，体內灵力微微一转，一缕雷光从掌心浮现，像一朵將开未开的莲花，在晨光中明灭不定，持续了三四息才缓缓散去。

江二叔看得眼睛都直了，嘴唇动了动，半天没说出话来。

他虽然不懂修行，但这一手看著都有点嚇人啊。

“我如今修为也不算弱了，”江浩收回灵力，掌心恢復如常，语气平静得像在说今天天气不错，“寻常的麻烦，应付得来。您放心。”

江二叔盯著他的手看了好一会儿，终於长长地嘆了口气，靠回椅背上，整个人像是泄了一口气，又像是放下了什么。

“你啊……”他摇了摇头，嘴角却弯了起来，那笑意里有无奈，有骄傲，也有一点点说不清道不明的悵惘，“跟你爹年轻时候一模一样，主意正，说走就走，拦都拦不住。”

提到父亲，两个人都沉默了一瞬。

江浩没有接话。他觉醒前世之后，家里只剩二叔这一个至亲。关於父亲的记忆，也没有想像中的深。

“行吧，去的时候去帐房支几百大洋。”江二叔拍了拍大腿说道。

“这些你带上，穷家富路，出门在外別省著。该吃吃，该喝喝，住店找正经地方，別贪便宜去那些乱七八糟的大通铺。”他絮絮叨叨，像个送儿子出远门的老母亲，“遇事莫要衝动，凡事多跟王教头商量，他江湖经验足。府里这边你不用掛心，安心去便是，家里有我呢。”

“二叔，用不了这么多——”

“拿著。”二叔语气强硬，“別跟我推来推去的。现在有黄大仙保佑，又有江口观，府里不用一直出钱维护镇上平安，府里钱多的是。”

“我晓得了。”江浩点了点头，声音有些低，没再多说什么。

从厅堂出来时，太阳已经升起来了，金红色的光铺满了整个院子，把青砖地面晒得暖烘烘的。江浩在廊下站了一会儿，听著厅堂里算盘珠子重新响起来的噼啪声，忽然觉得心里很踏实。

接下来一整日，江浩都闭门待在自个儿院里，哪儿也没去。

房间里江浩手里拿著一沓符籙，都是他自己在这段时间练手时绘製的，硃砂笔画在黄表纸上，墨跡干透之后泛著微微的光泽。他一沓一沓地清点：护身符五张，贴在身上能挡一次寻常的攻击；轻身符三张，催动之后身轻如燕，逃跑必备；雷符两张，是他目前能绘製的最强的攻击性符籙，引动之后能劈出一道雷霆，威力不亚於他的掌心雷。

他把这些符籙分门別类塞进腰间的布囊里，按照使用习惯排好顺序——护身符放在最顺手的位置，惊雷符压在底下，不到万不得已不动用。

符籙下面，是一把鋥亮的盒子炮。

江浩拿起来掂了掂，分量不轻不重，手感刚好。他熟练地退下弹匣，压了压弹簧，里面十发子弹满满当当；又拉动枪栓，检查了一下膛室和撞针，一切完好。

窗外天色已经暗下来了，院子里起了风，吹得老槐树的枝丫呜呜作响。

江浩推开院门的时候，空气里还带著夜露的湿气，石板路上泛著一层薄薄的水光。远处传来几声鸡鸣，断断续续的，像是在梦囈。

江府门外，一辆马车已经停好了。

车是老式的两轮马车，车身是用木头搭著，两边各开了一扇小窗，帘子捲起来透气。车尾绑著一只藤箱，绳结系得又紧又工整，是行家手法。

王教头站在车旁，一身靛蓝色的短打，袖口扎得紧紧的，腰间挎著那柄跟隨他多年的长刀，刀鞘上的铜箍擦得鋥亮。他正低著头检查车轴的绑绳，听见脚步声抬起头来，露出一张被风霜磨礪过的、稜角分明的脸。

“少爷。”他简短地打了个招呼，声音低沉厚实，像石头砸在棉布上。

“王教头。”江浩点了点头，把手里的一包干粮递过去，“路上吃。我二叔让带的，酱牛肉和烧饼。”

王教头接过来掂了掂，嘴角微微动了动，算是笑过，没多说什么，转身把乾粮塞进车座底下的布袋里。

车夫老马已经坐在车辕上了，手里攥著鞭子，嘴里叼著一根旱菸，看见江浩出来，忙把烟杆子取下来，咧嘴一笑：“少爷，上车吧，趁早凉快，多赶些路。”

江浩掀帘上车，车厢里舖著一层薄薄的棉垫子，不算软和，但比硬板强多了。他坐定之后探出头来：“走吧。”

老马轻甩马鞭，马鞭在空中打了个清脆的响，拉车的那匹枣红马打了个响鼻，四蹄迈开，马蹄踏在青石板路上，发出噠噠噠的声响，在清晨的寂静里传出去很远。

马车穿过江口镇的主街，两旁的店铺都才开门没多久，门板上的招牌在晨风中微微晃动。

出了镇子青石板路变成了黄土路，路面被车轮碾出两道深深的车辙印，前几天下过雨，车辙里还有没干透的积水，马车碾过去，泥水四溅。老马赶车的手艺好，避开了大部分坑洼，但车厢还是时不时地顛簸一下，江浩的身子跟著晃来晃去。

一路上，王教头坐在车辕另一侧，腰杆挺得笔直，目光不停地扫视著道路两旁。他的警惕性很高，每隔一会儿就要回头看一眼来路，確认有没有人跟著。

江浩从车窗里看见他这个动作，心里微微一动，但没有多问。

一路晓行夜宿。

天亮之前便启程，天黑透了才找路边的破庙歇脚。第一日走的是乡间土路，两旁是大片大片的农田，麦苗才冒出寸许长的嫩芽，远远看去像铺了一层薄薄的绿毯。偶尔经过一个村子，狗叫声此起彼伏，几个光屁股的小孩在村口追著跑，看见马车就停下来，直愣愣地看见马车就停下来，直愣愣地盯著看。

午时在一处茶棚歇了脚，茶棚是几根木头搭起来的，顶上盖著茅草，四面透风。一个驼背的老头儿支著两口大锅，一锅烧开水，一锅煮麵条。江浩要了三碗麵条，三人蹲在茶棚底下稀里呼嚕吃了，老马又討了一碗凉水灌进皮囊里。

王教头吃麵的时候也不说话，筷子夹起麵条，三两口扒进嘴里，嚼几下就咽，吃得很快，像是习惯了的。吃完之后他站起来，走到路边，目光越过田野，看向远处的山丘，一动不动地站了好一会儿。

“王教头，看什么呢？”江浩端著碗走过去。

“没什么。”王教头收回目光，摇了摇头，“这条路我以前走过，前面过了鹰嘴坳就是官道了，路好走些，但关卡也多。”

“关卡？”

“嗯，各地驻军设的卡子，收过路费的。”王教头说这话的时候语气很平淡，像在说一件再寻常不过的事，“有的收钱，有的收东西，看运气。少爷到时候別说话，我来应付。”

江浩点了点头，没再多问。

第二日的路果然好走了些，黄土路变成了碎石子路，路面宽了不少，偶尔还能看见几辆牛车马车迎面过来。路边的景致也从乡间田野慢慢变成了连绵的山丘，山上长满了低矮的灌木和松树，远远看去一片墨绿。

下午的时候果然遇到了一道关卡。

两根木桩子横在路中间，上面掛著一面褪了色的旗子，旁边搭著一个草棚，棚子底下坐著四五个穿灰色军装的兵丁。枪就靠在棚子边上，有的汉阳造，有的更老式，枪栓都磨得发亮了。

领头的兵丁是个黑瘦汉子，军帽歪戴著，嘴里叼著一根草，看见马车过来，慢悠悠地站起来，伸手一拦。

“停下停下，检查。”

王教头跳下车，不慌不忙地走过去，从袖子里摸出几张皱巴巴的票子递过去，低声说了几句什么。那兵丁接过来看了一眼，又抬头看了看车厢，目光在车帘上停了一瞬。

“车里什么人？”

“我家少爷，进城念书的。”王教头的声音不卑不亢。

兵丁又看了两眼，把票子往兜里一塞，挥了挥手：“走吧走吧。”

马车重新上路之后，江浩掀开车帘回头看了一眼，那几个兵丁已经重新坐回棚子里，有说有笑的，像什么都没发生过。

“习惯了就好。”王教头坐在车辕上，头也没回，声音被风吹过来，有些模糊，“这年头，出门在外，破財消灾。”

江浩放下车帘，没有说话。

第二日晚上在一家驛站歇脚，说是驛站，其实就是路边一个大院子，土坯墙围著，里面几间矮房，供过路的商旅住宿。大通铺，一间房里挤了七八个人，有走货的商人、有探亲的老妇、还有一个抱著孩子的年轻媳妇，嘰嘰喳喳的，吵到半夜才安静下来。

江浩躺在铺位上，听著身旁此起彼伏的鼾声，睁著眼睛看头顶黑漆漆的房梁，怎么也睡不著。他运了一口气，灵力在体內流转一圈，那些嘈杂的声音便渐渐远了，像隔了一层水。

第三日清晨，马车重新上路。