第45章 头铁的赵柱儿（2/2）

他猛地从袖子里抽出一张条子，狠狠拍在赵柱儿脸上，纸角颳得他脸颊生疼：“睁开你的狗眼看看！御马监的差事，要什么勘合？”

赵柱儿垂著手，没有去看。他太清楚那张条子的模样了，褐红色的纸，盖著御马监的印璽，写著“凭此支应沿途驛站”。

以往他见了这张条子，是要跪著双手接过的，连头都不敢抬。

“这位爷，”赵柱儿的声音微微发虚，可双腿却稳稳站著，没有半分弯曲，“新规下来已经一个月了，便是御马监的差事，也得有勘合。没有勘合，小的实在不敢给马。”

太监死死盯著他，眼睛眯成一条阴冷的缝。

“你是新来的？”

“小的在这儿干了十五年。”

“十五年？”太监尖声笑了起来，笑声刺耳又嘲讽，“干了十五年还没长眼？知道老子是谁吗？老子御马监李福！之前从这过的时候，你们驛丞都得跪著给老子换马牵鞍。现在你一个小小驛卒，也敢跟老子要勘合？”

赵柱儿沉默不语，脑海里瞬间浮现出去年的场景。那个囂张的太监骑著驛站的良马扬长而去，只留下满地狼藉与马粪，驛丞周德蹲在地上，一边默默收拾，一边重重嘆气：“御马监的，惹不起。”

那时候，惹不起。

现在呢？

他想起文书后面附著的那句严厉告诫，心头一横，再无退缩之意。

“李爷，”赵柱儿拱著手，態度依旧恭敬，立场却分毫不让，“小的也是奉命行事。您要是有勘合，小的立马给您换最好的马，好生伺候上路；您要是没有……”

他顿了顿，抬眼直视李福，一字一句道：“小的不敢给。”

李福的脸瞬间涨得通红，气得浑身发抖。他身后十几个隨从立刻围了上来，有的擼起袖子，有的按住刀柄，目露凶光，只等一声令下便要动手。赵柱儿缓缓后退半步，背脊紧紧抵上马棚的木柱，退无可退。

“好，好，好！”李福连说三个好字，声音尖厉得近乎咆哮，“一个小小的驛卒，也敢跟老子叫板！你等著，老子这就去保定府，找你们知府大人说理，我倒要看看是谁给你的胆子！”

他翻身上马，鞭子狠狠一抽，带著人扬尘而去，马蹄捲起的尘土，溅了赵柱儿一身。

赵柱儿站在原地，一动不动，直到那队人马彻底消失在官道尽头，紧绷的身子才轰然鬆懈，腿一软，重重坐在了地上。

马棚里的马打著响鼻，甩动尾巴，像是在嘲笑他自不量力，竟敢得罪御马监的人。

——

赵柱儿这几日寢食难安，夜夜难眠。他天天守在驛站门口，等著知府的人来拿他，等著周德来责骂他，等著自己赖以生存的饭碗被彻底砸掉。

可他等来的，不是知府的人。

是一辆冰冷的囚车。

他蹲在驛站门口，怔怔看著官道远处，一队人马缓缓而来。前面是几个身著飞鱼服的锦衣卫，腰佩绣春刀，气势肃杀。中间是一辆木製囚车，笼子里蜷缩著一个人。

那人穿著褐红袍子，头髮散乱不堪，脸色白得更加嚇人——不是刷墙的惨白，而是死人一般毫无血色的灰败。

赵柱儿缓缓站起来，用力揉了揉眼睛。

囚车越来越近，他终於看清了那人的脸。

是李福。

两天前还趾高气扬、不可一世的御马监牌子李福，此刻像只斗败的瘟鸡，缩在笼子里，双手被紧紧捆绑，嘴里塞著一团破布，连声音都发不出来。

押车的锦衣卫百户翻身下马，掏出一份盖著大印的文书，在赵柱儿面前晃了晃，声音洪亮：“看清楚，御马监太监李福，私用驛站，贩运私货，罪证確凿。今奉旨发配南京，沿途各驛，一律不得接待！”

赵柱儿张著嘴，半天没能说出一个字，脑子里一片空白。

百户收起文书，翻身上马。囚车继续前行，车轮碾过驛站的青石板，发出吱呀吱呀的沉闷声响。

赵柱儿依旧站在原地，目送囚车远去，直到它变成一个小小的黑点，彻底消失在官道尽头。

他忽然想起李福两天前放下的那句狠话：“你等著。”

原来等著等著，等来看的，竟是李福自己走进囚车的下场。