第192章 洛森的女王养成计划（1/2）

第192章 洛森的女王养成计划

加州，瀰漫著一种令人躁动的味道。

那不是火药味，也不是牛粪味，而是混杂著新锯开的红松木香气、煤烟味以及金幣撞击声的独特气息。

那是野心的味道。

如果在万米高空俯瞰这片土地，你会发现一种不可思议的奇蹟正在发生。

就像是一张巨大的蜘蛛网，正在以一种令上帝都感到惊讶的速度疯狂编织。

“听说了吗？萨克拉门托那边的铁路，每天能向前推进两英里！那帮华人工程队简直就是不知疲倦的机器！”

“两英里？那是昨天的老黄历了！自从新npc公司接手后，他们甚至在晚上都点著探照灯干活！现在的口號是，让加州的每一个小镇，距离最近的火车站，骑马都不超过半个小时！”

半个小时。

在这个还需要靠马车顛簸数日才能跨越一个县的年代，这个时间概念简直就像是小说故事一样迷人。

伴隨著铁路延伸的，是那一排排整齐的杉木电线桿。

黑色的电话线如同帝国的神经，將一个个孤立的矿区、农场、码头连接在一起。

信息就是金钱。

效率就是生命。

当东部的工厂主还在为了一封加急电报等上两天时，加州的农场主已经坐在家里，摇著电话手柄，直接和旧金山的採购商谈好了明年的葡萄价格。

这不仅仅是基建，这是降维打击。

《环球纪实报》用整整四个版面，刊登了一篇题为《加州奇蹟：钢铁与电流编织的新世界》的深度报导。

报纸被邮差塞进了纽约、芝加哥、波士顿每一个大亨的信箱里。

芝加哥，一家大型纺织厂的办公室里。

工厂主罗伯特·米勒正焦躁地看著窗外。

楼下，愤怒的罢工工人举著標语，高喊著要涨工资，甚至有人在向厂区投掷石块。

“这群该死的吸血鬼！我已经给了他们全芝加哥最高的薪水，他们还要什么？要我的血吗？”

米勒愤怒地把手里的威士忌酒杯砸在地上。

这时，他的秘书小心翼翼地递上一份刚刚送到的《环球纪实报》。

“先生，也许您该看看这个关於加州的。”

米勒烦躁地接过报纸，原本只想扫一眼，但那张占据了半个版面的巨幅招商gg，死死吸住了他的眼球。

那不是那种乾巴巴的政府公文，而是一封带著诗人般浪漫的情书。

一写给资本的情书。

【你是否厌倦了无休止的罢工与暴动？】

【你是否受够了劫匪的勒索与官僚的贪婪？】

【你是否还在因为暴风雪封路，导致货物烂在仓库里而彻夜难眠？】

【来加州吧！朋友！】

【这里有永不落山的加州阳光，有全年无休的不冻港！】

【这里有全美利坚最高效的新npc铁路网，无论你在哪里建厂，火车都会开到你的门口！】

【这里有白虎安保提供的绝对安全，没有劫匪，没有流氓，只有秩序与法律！】

【这里有最勤劳、最守纪律的工人，他们从不无故闹事，只以此生最大的热情投入工作！】

【最重要的是——】

【即日起，凡来加州投资实业者，提供保姆式建厂服务！土地免费批！手续当场办！

前三年税收全免！后两年减半！】

【不要犹豫，不要等待。】

【东部已经老去，西部正如旭日东升。】

【到西部去！到加州去！那是流淌著奶与蜜的应许之地】

（the promised land）！

米勒的手在颤抖。

每一个字，都像是重锤一样砸在他的心口上。

这里的营商环境简直就是地狱，而报纸上描述的那个地方，简直就是上帝给资本家预留的天堂！

三年免税？

哪怕是上帝他老人家来收租，也得收个十一税吧？

加州政府竟然敢免税？

还有那个没有劫匪，没有流氓的承诺。

在这个混乱的镀金时代，安全就是最大的奢侈品。

“这是真的吗？”米勒喃喃自语。

“先生，我听说匹兹堡的钢铁大亨卡內基先生都已经派人去旧金山考察了。”

秘书在一旁小声说道，“还有波士顿的几家皮革厂，上周就已经在打包设备了。”

米勒猛地站起身，那一刻，他眼中的犹豫消失了，取而代之的是一种赌徒般的狂热。

“去他妈的罢工！去他妈的芝加哥！”

米勒狠狠地拍著桌子：“通知財务，清算资產！把厂子卖了！把机器拆了！我们搬家！我们要去加州！我们要去那个流淌著奶与蜜的地方！”

同样的一幕，在1879年的美利坚各地上演。

人类的迁徙总是追逐著水源和食物，而资本的迁徙，永远追逐著利润和安全。

“到西部去！gowest！”

这句曾经属於淘金客的口號，如今被赋予了新的含义。

不再是为了那虚无縹的金沙，而是为了那实实在在的工厂、商铺和未来。

一列列满载著机器设备、熟练技工和资本家的火车，喷吐著黑烟，向著西海岸疾驰。

他们怀揣著梦想和支票，像是一股新鲜的血液，即將注入加州这个已经开始沸腾的巨大心臟。

现在的加州，不仅有金矿，更有比金矿更值钱的东西。

机遇！

然而，人类的悲欢並不相通。

当全美的商人们都在为加州的招商令而狂欢时，旧金山诺布山上的气氛却比那场刚刚过去的大暴雨还要阴冷。

斯坦福公馆。

四巨头围坐在那张熟悉的长桌旁，但这一次，没人再有心情品尝雪茄和红酒。

桌子上堆满了各家银行发来的催款函、股市暴跌的电报，以及那个该死的铁路委员会

开出的巨额罚单。

"we are screwed————"

马克·霍普金斯头髮乱得像个鸡窝，双眼无神地盯著天花板。

“花旗银行刚刚发来通知，要求我们提前偿还两百万美元的贷款。理由是，我们的资產评估等级被下调了。”

“这帮势利眼！”

克罗克愤怒地咆哮：“以前他们求著借钱给我们！现在居然敢逼债？告诉他们，我们是南太平洋！我们手里有————”

“有什么？”

科利斯·亨廷顿冷冷地打断了他：“有被政府强制收回的奥克兰码头？还是那几百万英亩被定性为违约即將没收的土地？或者是那些被强制剥夺了定价权的破铁轨？”

亨廷顿把一份报纸扔在桌上。

“別做梦了，查尔斯。我们的爪子，已经被一刀一刀地剁光了。”

新宪法就像是一个精心设计的铁笼，没有任何漏洞。

他们引以为傲的律师团，在研究了三天三夜后，给出的结论只有两个字，绝望。

每一条法律都合法合规，每一个標点符號都透著依法治国的严谨。

他们试图用最擅长的手段，贿赂，去搞定那个新成立的铁路委员会。

结果呢？

那个收了他们两箱黄金的委员，第二天就把黄金交给了廉政委员会，还当著记者的面痛斥他们的腐蚀拉拢。

紧接著就是一张两万美元的罚单，理由是妨碍公务。

这不仅是损失钱，更是把他们的脸皮撕下来扔在地上踩。

“而且————”

斯坦福像是老了十岁：“我们的老朋友们，也开始动刀子了。”

墙倒眾人推。

这才是商场最残酷的真相。

当南太平洋铁路公司这头巨兽受了重伤，血腥味引来的不仅仅是加州政府这头老虎，还有无数隱藏在暗处的鬣狗。

东部的金融大鱷们开始做空sp的股票。

原本依赖他们的小铁路公司开始反水，甚至连供应煤炭的矿主都敢坐地起价。

真正让四巨头感到脊背发凉的，是那个来自沙漠方向的消息。

“圣菲铁路的人，昨天出现在了萨克拉门托。”

亨廷顿焦急的挠头：“他们的副总裁亲自带队，正在和那个安德烈接触。听说他们愿意接受加州政府的一切条件，只要能让他们进入洛杉磯和圣地亚哥。”

“砰！”

克罗克手里的杯子掉在地上，摔得粉碎。

这是绝杀。

加州已经有了一个强大的新npc铁路公司，如果再把死对头圣菲铁路放进来————

那南太平洋铁路公司就真的要变成歷史名词了。

他们將被两面夹击，彻底失去生存空间。

“不能让他们进来！绝对不能！”克罗克吼道。

“拿什么拦？”

斯坦福苦笑，“拿我们现在的负资產？还是拿我们那个已经在暴跌的股价？”

房间里陷入了死一般的寂静。

许久。

亨廷顿深吸了一口气：“去萨克拉门托吧。”

他说出了那个让所有人都感到屈辱，却又不得不接受的决定。

“去认输。”

“去找那个安德烈，还有那个塞繆尔。告诉他们我们错了。”

“我们愿意修支线，愿意修红木专线，愿意配合政府的一切规划。哪怕是亏本，哪怕是赔钱，我们也得留在牌桌上。”

“只要能把圣菲铁路挡在外面，只要能保住我们在北加州的基本盘，低头，不丟人。”

萨克拉门托，州长办公室。

今天的阳光格外明媚，透过落地窗洒在安德烈那尘不染的办公桌上。

——

塞繆尔州长正翘著二郎腿，手里拿著一瓶冰镇的加州雪山啤酒，一脸愜意地哼著小曲0

“我说安德烈，那四个老傢伙真的会来？”

塞繆尔打了个酒嗝：“他们平时可是眼高於顶，让他们低头，比杀了他们还难受吧？”

安德烈正在批阅文件，头都没抬：“他们是商人，而且是顶级的商人。对於商人来说，面子是最不值钱的东西。当生存受到威胁时，別说低头，让他们跳脱衣舞他们都愿意。”

话音刚落，秘书敲门走了进来。

“副州长先生，州长先生。南太平洋铁路公司的四位董事到了。他们没有带律师，也没有带隨从，就在门外候著。”

塞繆尔眼睛一亮，猛地坐直了身子，露出了一种小人得志的狂喜。

“哈！真来了！让他们进来！快！”

大门打开。

曾经加州四巨头，走了进来。

他们依然穿著昂贵的手工西装，依然拿著文明棍。

“州长阁下，副州长阁下。”

斯坦福摘下帽子，微微欠身：“很抱歉在这个繁忙的时刻打扰二位。我们是来谈合作的。”

没有了之前的趾高气扬，没有了给你们两万捐款的施捨。

他们真的低下了头。

塞繆尔刚想开口嘲讽几句，却被安德烈一个眼神制止了。

安德烈放下手中的钢笔，站起身，绕过办公桌，掛著那副让人如沐春风的微笑。

“四位先生，请坐。”

安德烈指了指对面的椅子：“我也等你们很久了。

安德烈双腿交叠，姿態閒適。

他手里端著一杯刚刚彻好的大吉岭红茶。

南太平洋铁路公司的四巨头正襟危坐。

此刻的他们，更像是一群在牌桌上输光了底裤，却还想用最后一枚金幣翻盘的老赌徒。

“茶不错。”

安德烈轻轻抿了一口，打破了沉默。

“今年的新茶，是从满清运来的。可惜，如果我们的铁路网能更完善一点，这茶也许还能再新鲜两天。”

这是开场白，也是下马威。

斯坦福作为领头人，深吸了一口气，调整了一下坐姿。

今天不是来吵架的，是来求活路的。

但求活路，也不能跪著求，得站著谈，否则会被对方连皮带骨吞下去。

“安德烈副州长。”

斯坦福开口了：“我们明人不说暗话。sp现在確实遇到了麻烦。新宪法就像是一把剑，悬在我们的头顶。银行在催债，股价在下跌，就连那些平日里摇尾乞怜的小报记者，现在也敢跳出来咬我们一口。”

“这是事实，我不想否认。”

斯坦福直视著安德烈的眼睛：“但我也相信，您和塞繆尔州长，並不希望看到sp这艘巨轮真的沉没。毕竟，船沉了，不仅船长会死，船上的几万名水手也会失业，加州的经济也会跟著感冒。”

“您是在威胁我吗？斯坦福先生？”

安德烈放下茶杯，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“用失业率？用经济动盪？恕我直言，这套说辞在十年前也许管用。但在今天————”

他指了指窗外那些正在疯狂建设的工地：“在加州奇蹟面前，sp的那点体量，还真不够看。如果你们倒了，新npc公司第二天就能接手你们所有的路线和工人。至於动盪？我想，加州人民会开香檳庆祝八爪鱼的死亡，而不是哭泣。”

“你————”克罗克是个暴脾气，脖子上的青筋都爆了出来。

“查尔斯！”

亨廷顿厉声喝止了他。

“副州长先生，您说得对。新npc確实有能力接手。但是————”

“时间呢？成本呢？”

“接手一家庞大的破產公司，光是清算资產、处理债务纠纷、安抚工会、重新整合技术標准，至少需要半年时间。这段时间里，加州的北线铁路將陷入停滯。而您和您的老板，似乎最在乎的就是时间。”

“更重要的是，圣菲铁路那群外来户。”

亨廷顿拋出了他的筹码：“他们虽然承诺修路，但他们的心在东部。一旦让他们卡住了山口，加州的命脉就掌握在了外人手里。而我们sp，根在加州，魂在加州。我们是贪婪，但我们也是这片土地的建设者。”

“我们可以当那条看门狗，替加州咬死那些外来的狼。只要主人肯给口饭吃。”

把自己比作狗，这是彻底放下了身段。

安德烈眼中的笑意稍微浓了一些。

“亨廷顿先生，不愧是sp的大脑。这番话，听著顺耳多了。”

“我承认，你们確实还有价值。技术、经验、熟练工人，这些都是现成的。与其毁掉重来，不如废物利用。”

霍普金斯脸皮抽搐了一下，这词太难听了。

“怎么？觉得刺耳？”

安德烈目光如刀：“当你们垄断票价，一张票卖125美元的时候，有没有想过那些矿工觉得刺耳？当你们为了拿地故意把铁路修成s型的时候，有没有想过这对加州的发展是多大的浪费？”

“在我的眼里，以前的sp，就是加州的寄生虫。现在，我给你们一个机会变成益虫，这已经是最大的仁慈。”

“说条件吧。”

斯坦福打断了安德烈的训话，他不想再听这些羞辱，“我们愿意配合。怎么配合？代价是什么？”

“痛快。”

安德烈竖起大拇指。

“第一，无条件加入加州铁路大联盟。这意味著，你们必须开放所有的路权，允许新npc公司的火车在你们的轨道上跑，当然，我们会支付合理的过路费。不再有封锁，不再有排他性竞爭。”

四人对视一眼，心里都在滴血。

这意味著垄断彻底被打破，但也只能认了。

接下来的一个小时，是一场並不算激烈的谈判。

或者说，是一场单方面的投诚。

四巨头拿出了他们最后的筹码，技术、经验，以及在北加州现存的完善路网。

“我们愿意承担加州北部支线网络60%的建设任务。”

亨廷顿表示：“並且，我们承诺在未来五年內，不涨价，且配合铁路委员会的每一次调价。我们唯一的请求是————”

他看了一眼安德烈：“希望加州政府能优先考虑本土企业。毕竟，相比於外来的圣菲铁路，我们才是加州的自己人，不是吗？”

这是一个卑微到尘埃里的请求。

只是为了活著。

塞繆尔在一旁听得眉飞色舞，他甚至想当场把这四个老傢伙轰出去，然后看著他们破產，那该多爽！

但安德烈没有。

他静静地听完了亨廷顿的陈述，手指轻轻敲击著桌面。

“哪怕到了现在，你们依然试图用自己人这个词来绑架政府。”

安德烈淡淡地说道：“不过，有一点你们说对了。你们確实比圣菲铁路更有用。至少在北加州，你们的铁轨已经铺好了，你们的工人是熟练的。”

“我不喜欢浪费。”

“至於你们担心的那些问题。”

安德烈拿起桌上的一份文件，隨手扔给了亨廷顿：“新宪法当然不可能改，那是法律的尊严。已经收回的码头和土地，那是公共財產，也不可能吐出来。”