第25章 北上寒途（2/2）

他心中稍定，至少暂时没有发现大队人马的踪跡。

“走，顺著这道沟往北，儘量走高地，看得远些。”林凡做出决定。

接下来的几天，他们在荒山野岭中艰难跋涉。

白天行军，夜晚寻找避风处露宿，不敢生大火，只能用小堆篝火烤热乾粮，融化雪水。

沿途所见，触目惊心。

废弃的村庄隨处可见，土墙坍塌，房梁被拆走当柴烧，井里塞满了乱石。

田野荒芜，只有枯草在风中呜咽。

偶尔遇到零星逃难的人，个个形销骨立，眼神麻木，问起北边“闯將”的消息，要么茫然摇头，要么惊恐地摆手，匆匆避开，仿佛“造反”两个字本身就是瘟疫。

第三天，他们在一个乾涸的河床边，发现了几具被野兽啃食过的尸体，看穿著是普通农户，死亡时间不长。

旁边散落著破旧的包袱和一只豁了口的瓦罐。

眾人默然，绕过那令人作呕的残骸，继续前行。

死亡的阴影，从未如此真切地笼罩在每个人心头。

第四天下午，他们终於遇到了一支稍具规模的队伍——大约三四十人，扶老携幼，推著几辆吱呀作响的独轮车，车上堆著破烂家当，正沿著一条略宽些的土路，缓慢地向西移动。

看方向，似乎是想渡过黄河，去山西。

林凡让其他人隱蔽，自己带著韩金虎，小心翼翼地靠了过去。

对方发现他们，立刻紧张地聚拢，男人们拿起了木棍和柴刀。

“各位乡亲，莫慌！”林凡在安全距离外停下，拱了拱手，“我们是南边逃难过来的，想打听个路。”

对方见他们只有两人，衣衫破烂，面有飢色，不像是土匪或官军，戒备稍松。

一个看起来像是为首的老者，拄著拐杖，哑著嗓子问：

“打听甚路？这兵荒马乱的，哪里还有路？”

“敢问老丈，可知北边安塞、保安那边，如今是什么光景？有没有……听说过『闯將』李自成的队伍？”林凡试探著问。

听到“闯將”二字，人群一阵骚动，不少人脸上露出复杂的表情，有畏惧，有好奇，也有一丝隱约的……期盼。

老者浑浊的眼睛打量了林凡一番，嘆了口气：“后生，你是想去找奔李闯將？”

林凡点头：“活不下去了，想寻条生路。”

“生路……”老者苦笑摇头，“那李闯將，倒是条好汉，听说不祸害穷苦人，还开仓放粮。可他那里，是刀头舔血的日子，官军天天剿，今天在这山，明天在那沟，神出鬼没的，哪是那么好找？前些日子听说在芦保岭一带闹出好大动静，劫了官府的粮队，可等官军赶去，早没影了。有人说往西去了，有人说又钻回安塞北边的老山里去了。”

芦保岭！

林凡心中一动，这地名韩金虎之前提过。

“那老丈可知，从这儿往芦保岭，大概怎么走？”

老者用拐杖指了指西北方向：

“顺著这条路往西北，走两天，能看到一条大河，叫周河。过了周河，再往北走，山更深，路更险，那一带统称芦保岭。不过后生，老汉劝你一句，那地方现在乱得很，不只有李闯將的人，还有各路好汉，散兵游勇，土匪杆子，谁也不知道撞上的是哪路神仙。你们这几个人……”他看了看林凡身后的韩金虎，又望了望远处隱约的人影，摇摇头，“难啊。”

谢过老者，林凡和韩金虎退回藏身处。

虽然前路更加凶险，但至少有了比较明確的方向——周河，芦保岭。