第三十五章 面北而死（2/2）

征南大將军死了。

樊城破了。

那他们还在这里守著什么？

曹军南线最高统帅身死的消息如可怕瘟疫般在曹军士卒中蔓延，一如当年西线统帅夏侯渊被黄忠阵斩般震撼，甚至更加震撼。

曹仁的威名，尚在夏侯渊之上！

第一把刀落在地上，发出清脆声响。然后是第二把，第三把，第十把。曹军士卒们面面相覷，从彼此眼中看到了同样绝望和释然。有人默默放下兵器跪倒在地，有人转身逃入黑暗的街巷，再也没有回来。

兵溃如山崩。

不过一炷香的工夫，州牧府外围的防线便土崩瓦解。刘封的八百精锐几乎未遇到像样抵抗，便推进到了府门前。

但府门之內，仍有刀光。

吕常没有降。他带著最后三十余名亲卫，退入州牧府正堂，將大门从內封死，以桌椅案几垒成简易工事，弯弓搭箭，对准大门方向。

当寇尉率烽字营撞开大门时，迎接他们的是一轮密集箭雨。冲在最前的三名烽字营士卒应声倒下。寇尉举盾格开两支箭，厉声喝道：“弓弩手！放箭！”

羽箭从破开的门洞中倾泻而入，正堂內响起几声闷哼。寇尉趁机带人冲入，与残存的曹军亲卫在狭窄的正堂內展开了短兵相接。

那是一场真正的困兽之斗。

吕常的亲卫们没有人投降。他们或倒在刀下，或被弩箭射穿，或与冲入的蜀汉士卒同归於尽。三十余人，一个接一个倒下，直到最后只剩下吕常一人。

吕常背靠正堂深处的墙壁，双手握剑，剑尖对准包围上来的烽字营士卒。他的甲冑上已有数处破损，左腿被一支弩箭贯穿，鲜血顺著腿甲滴落在地砖上。但他的双手稳如磐石，剑尖没有丝毫颤抖。

烽字营的士卒们顿住脚步，回头看向门口。

刘封跨过门槛，走进正堂。他手中仍提著那杆长枪，枪尖上的曹仁首级已被取下，枪刃上还沾著乾涸的血跡。他走到距离吕常十步处站定，上下打量一眼这个浑身浴血的曹魏將领。

“吕常。”刘封开口，声音沉稳如寒冰，“你的兵都降了，你的城也丟了。放下剑，可免一死。”

吕常没有回答。他的目光掠过刘封，望向正堂外。从门洞望出去，能看见州牧府外的火光，能看见刘姓旗帜在襄阳城头飘扬，能看见这座他守卫了数年城池已彻底易手。

然后他收回目光，看向刘封。

“我主在北。”吕常的声音不高，却字字清晰，“不可令我向南而死。”

正堂中安静了一瞬。

刘封看著吕常的眼睛，从那双眼中没有看到恐惧，没有看到犹豫，只看到了一种深入骨髓的固执。

刘封沉默片刻，然后抬起脚边一柄不知谁掉落的长刀，轻轻踢过去。刀身在砖面上滑动，发出一阵刺耳的摩擦声，最终停在吕常脚边。

吕常低头看一眼那柄刀，又抬头看向刘封。两人对视一瞬，吕常忽然笑了一下，是那种將死之人特有的释然笑意。他弃了手中长剑，弯腰拾起那柄长刀，以刀拄地，缓缓转身。

他面朝的方向，是北方。

许都。魏王。故土。

吕常双手握住刀柄，將刀身横於颈前。他最后望一眼北方的天际，那里被浓烟遮蔽，什么也看不见。但他的目光仿佛穿透了浓烟，穿透了云层，落在了千里之外的故国。

长嘆一声。

刀锋掠过咽喉。

吕常的身体挺立片刻，然后向后仰倒，重重摔在正堂冰冷的地砖上。鲜血从他颈间涌出，沿著砖缝蔓延开去，像一朵在灰暗中绽放的暗红色花朵。

满堂寂静。

寇尉收刀入鞘，看著吕常的尸身，沉默良久，低声道：“是条汉子。”

刘封没有接话。他转身走出正堂，站在州牧府的台阶上，望向脚下的襄阳城。城中的火光仍在燃烧，但喊杀声已渐渐平息。马良正指挥后续部队接管各处城门和武库，一面面蜀汉旗帜在城头升起，替换下曹魏的旌旗。

襄阳，这座刘表治下的荆州旧府，时隔多年，终於再度易手，悬掛起刘姓大旗！

刘封抬起头，望向望楼的最高处。

“吕常忠义，堪称人杰。將此人尸身收敛，厚葬於襄阳城外北山。”

说完，他大步向望楼走去。