第二十回 锁妖台祖卷化戾气 枯荣树灵根契本心（2/2）
一路行来，西陲的村落渐多，苏清玄沿途寻访千年古剎的踪跡，偶有乡人提及，西陲幽谷之中，有一位號“枯荣翁”的居士，以草木之理入道，隱居数十年，通晓天地生机循环之妙，虽非道宫玄门，却也深悟自然大道。苏清玄闻言，心生寻访之意——草木枯荣，合於道家生死如一，亦契儒门生生之易，与自己修行之道暗合，若能与隱士论道，必能再增体悟。
他循著乡人指点的零星线索，穿密林，越溪涧，行至一处人跡罕至的幽谷。谷中灵气清和，草木葱蘢，与谷外的苍凉截然不同，一处竹篱茅舍坐落於谷心，舍外庭院之中，立著一株参天古树，最是奇异——古树一半枝干枯槁如死木，树皮皸裂，无半分生机；一半枝叶繁茂，翠绿欲滴，繁花点点，枯荣共生，涇渭分明，却又浑然一体，在谷中清风里，静静佇立，似已歷经千年岁月。
茅舍门开，只见庭院之中，一位身著粗布麻衣的老者盘膝而坐，童顏鹤髮，面色红润，双目闭闔，指尖轻捻一片落叶，周身气息与古树相融，正是枯荣翁。
苏清玄缓步走入庭院，躬身行礼，语声谦和：“晚辈苏清玄，途经此地，闻先生以草木入道，悟枯荣之理，特来拜謁，望老先生不吝赐教。”
枯荣翁缓缓睁眼，目光落在苏清玄身上，上下打量，眸中闪过一丝讶异，隨即含笑頷首：“小友不必多礼，老夫枯荣翁，隱居於此，不过与草木为伴，悟天地生机而已。小友周身儒风醇厚，道韵暗藏，儒道相融，实属罕见，想来也是一心向道之人，且入座一敘。”
二人相对而坐，於枯荣古树之下，论及天地大道。枯荣翁以草木枯荣为引，讲道家“生死如一、循环往復”之理：“草木春生夏长，秋枯冬藏，枯非终，荣非始，枯荣交替，便是天地生机的循环。世人畏死喜生，执於荣，厌於枯，便是失了本心，困於表象。生亦自然，死亦自然，荣亦自然，枯亦自然。”
苏清玄以儒门义理相和：“《易经》有言『生生之谓易』，天地之大德曰生，草木枯荣，正是生生不息的体现。枯为生机蛰伏，荣为生机显化，无枯则无荣，无藏则无生，儒者守中庸，便是不执於枯荣生死，顺天地生生之理，行仁心济世之事。”
一番论道，二人惺惺相惜，引为知己。枯荣翁见苏清玄年纪虽幼，却道心通透，见解不凡，心中愈发讚许，指著院中古树道：“此树乃天地灵木，感天地灵机而生，枯荣循环已近千年，从未有过异变。小友既悟生生之道，不妨於树下静坐，体悟枯荣之间的生机本源，或许能有新得。”
苏清玄欣然应诺，当即盘膝坐於枯荣古树之下，双目微闔，依儒道相融之法调息凝神。他放下心中杂念，心神与古树相连，感受枯木的蛰伏、绿叶的勃发，体悟生死循环、枯荣交替的天地自然之理。道家的生死如一，与儒家的生生不息，在心底悄然共鸣，原本似是而非的儒道相融义理，更加清晰通透。
便在此时，苏清玄怀中贴身收藏的那截上古枯木，忽然微微颤动起来。这截枯木自隨他远行，多数时间沉静无波，唯有遇阴阳潭阴寒邪气时主动显化，此刻竟也自发散出一缕极淡、极纯的莹白气息，顺著衣衫缝隙飘出，缓缓缠上院中的枯荣古树。
奇异之事，转瞬即生。
古树那半侧枯槁的枝干上，一道极细的裂痕缓缓舒展，以肉眼可见的速度，绽出一丝嫩绿的新芽，芽尖晶莹，带著勃勃生机，在枯槁的枝干上，显得格外醒目。百年枯荣循环的古树，竟在这一刻，因一缕气息交感，枯木生芽，打破了往日的平衡，显露出超越枯荣的生机。
枯荣翁猛地站起身，瞪大双眼，望著古树枯枝上的新芽，又看向苏清玄怀中，满脸骇然与震惊，良久才失声嘆道：“奇哉！怪哉！小友身怀之物，绝非寻常灵木，竟含一缕生生不息、超越枯荣、超越生死的本源之气！此气非草木之灵，非天地之精，似乎是……『心』气』，或曰......『佛性』！是本心本源的生机，是不隨外物枯荣、不循生死循环的永恆之理！”
苏清玄缓缓睁眼，望著古树新芽，又轻抚怀中微微平復的枯木，心中翻江倒海。他一直知道这截枯木是先祖遗留的灵物，父亲曾经模糊说过，可能暗藏佛门气息。此刻才知，其內核並非草木之性，而是一缕本心的生机，是超越生死枯荣的本源力量，道家讲生死循环，是顺应自然的流转；儒家讲生生不息，是本心仁善的延续，而佛性能超越生死，儒道佛三者在此刻，借著灵木与古树的交感，已悄然化作他道心的一部分。
他体悟到，天地间的生死枯荣，皆是表象，唯有本心的生机，永恆不灭。枯非亡，荣非盛，生死如一，而生生不息的本源，便在一颗澄澈本心之中。这是他又一次儒道相融，兼有佛性的初步实践，比之锁妖台前的仁心化戾，更进一层，似乎触及到一丝大道本源。
枯荣翁望著苏清玄，眸中满是期许：“小友身负天缘，身怀异宝，道心纯粹，日后必能贯通万法，成旷古未有的大道。老夫隱居半生，今日得见此等异象、异宝、异人，也算不枉此生。”
苏清玄躬身道谢，知此番悟道，已是圆满，不宜久留。他辞別枯荣翁，走出幽谷，再度踏上西行之路。
夕阳西下，西陲的群山被染成金红色，青衫少年的身影渐行渐远。怀中的心法残卷、上古枯木，与青铜小印彼此呼应，三祖物的隱秘，在一次次悟道中，渐渐显露端倪；三教归一的大道，在儒道佛相融的实践中，慢慢清晰。他心中愈发篤定，待寻得千年古剎，习得佛法真义，便能真正叩开三教归一的大门。
正是：
儒卷不仗镇妖锋，灵木潜萌造化功。
枯荣悟透生生意，始向禪门问真空。