使臣入京·棋落三洲（1/2）

永明一百二十八年，冬末春初。

郑伯庸抵达京城的时候，天还没亮。

他是南国礼部侍郎，奉国主萧衍之命，来北朝“贺凉州大捷”——名义上是贺喜，实则是来谈条件的。上次詹景盛来，割了十八郡，换了温鸿泰罢兵。可十八郡割出去了，南国的日子更难过了。萧衍不甘心，又派了郑伯庸来，想再谈一谈，看能不能少割几郡，或者多换点东西回去。

郑伯庸入城的时候，看见城门口贴著一张告示，写著凉州之战的经过——苏子青以一敌三，斩二圣，重创一圣，左臂道伤，凉州城守住了。他站在告示前看了一会儿，嘆了口气。

“苏子青，”他低声说，“你倒是打痛快了。我们南国，可被你害惨了。”

他走进城门，身后的隨从挑著几口大箱子，里面装的是南国的特產——茶叶、丝绸、瓷器，还有一株千年灵芝，据说是萧衍珍藏多年，捨不得用，这次拿出来当贺礼。

“大人，”隨从小声问，“咱们先去驛馆？”

郑伯庸点了点头：“先去驛馆安顿。然后……递帖子，求见殿下。”

东宫，偏殿。

朱婉莹正在批阅奏章。內侍进来通报：“殿下，南国使臣郑伯庸求见。”

“让他等著。”朱婉莹头也不抬，“等三天。”

蔡文鑫站在一旁，手里捏著瓜子，没敢嗑。

“殿下，您这是要给他下马威？”

“不是下马威。”朱婉莹放下笔，“是让他知道，北朝不是他想来就来、想走就走的地方。他等三天，就知道谁说了算。”

三日后，东宫偏殿。

郑伯庸被领进了偏殿。他换了一身新衣裳，头髮梳得一丝不苟，面色平静，看不出等了三天的不耐烦。他走到案前，躬身行礼。

“南国使臣郑伯庸，参见殿下。”

朱婉莹坐在珠帘后，看著他。

“郑侍郎，久等了。”

“殿下客气。臣等多久都不要紧，只要殿下愿意见臣，臣就心满意足了。”

朱婉莹嘴角微微翘了一下。这个人，比詹景盛会说话多了。可越会说话的人，越不可信。

“郑侍郎，你这次来，想谈什么？”

郑伯庸从袖中取出一份国书，双手呈上：“殿下，臣奉君上之命，贺北朝凉州大捷，並呈上国书一份。君上愿与北朝世代交好，永结同心。”

內侍接过国书，转呈朱婉莹。朱婉莹展开，看了一遍。內容跟上次差不多——割让沿江十八郡，赔偿军费，请求北朝罢兵。可措辞变了，上次詹景盛来的时候，用的是“请罪”二字，这次用的是“求和”。请罪是认错，求和是谈判。

朱婉莹把国书放下，靠在椅背上。

“郑侍郎，孤问你，南国割让十八郡，是真心还是假意？”

郑伯庸面色不变：“自然是真心。君上已在国书上盖了玉璽，只等殿下落笔。”

“那孤问你，割让十八郡之后，南国还剩下什么？”

郑伯庸沉默了片刻，抬起头，目光直视珠帘。

“殿下，南国还剩下五十二州，三千万户百姓，七十万水师，还有一颗与北朝世代交好的心。”

朱婉莹笑了。不是那种看猎物的笑，而是“你果然在跟我打官腔”的笑。

“世代交好？郑侍郎，孤记得，半妖族围困凉州的时候，南国可是在卖粮食给他们。”

郑伯庸的脸色终於变了一瞬，可很快又恢復了平静。

“殿下，那是商人的个人行为，与南国朝廷无关。君上已经查办了涉事商人，抄没家產，流放三千里。殿下若是不信，臣可呈上案卷。”

“不必了。”朱婉莹靠在椅背上，“孤信不信，不重要。孤只问一句——南国，愿不愿意跟北朝结盟？”

郑伯庸愣了一下。结盟？不是称臣，不是纳贡，是结盟？

“殿下的意思是……”

“孤的意思很清楚。”朱婉莹的声音从珠帘后传出来，带著不容置疑的威压，“半妖族三百圣，我北朝九十一圣。打下去，两败俱伤。南国虽然只有七十州，可也有不少武道强者。与其坐山观虎斗，不如一起打虎。”

郑伯庸沉默了很久。

“殿下，此事重大，臣需要请示君上。”

“可以。”朱婉莹站起来，“孤给你三个月。三个月后，孤要听到萧衍的答覆。”

郑伯庸退出了偏殿。走到殿外，他才发现自己后背全是冷汗。这位摄政百年的嫡长公主，比传说中的还要难缠。她不跟你谈割地，不跟你谈赔款，她跟你谈结盟。结盟了，南国就不是隔岸观火的人，而是北朝的同船人。上了船，就下不来了。