第四十六章 西德里惨案的真相（2/2）
陈百杨眉头一挑：“汤坑丁氏？”
陈经邦一愣：“你怎么知道？”
“你接著说。”
陈经邦点头，继续道：“丁氏出手狠辣，把这伙人打得七零八落，死的死，散的散，剩下的七八十人待不下去，只好往南边流窜，进了咱们揭阳县地界。”
他顿了顿，脸色变得凝重：
“但这伙人人数不多，又人生地不熟，不敢乱来，他们一路躲到了本县西部的大山里，先观察了几天。他们本打算找机会抢点吃的就走，结果——遇上了另一伙人，你猜猜是谁？”
陈百杨心中一动：“潮州卫所的那伙逃兵？”
“对！”陈经邦一拍大腿，“就是后来在垾塘村杀了咱们陈家一个人、被你剿灭的那伙！”
他喝了口水，继续道：
“那伙逃兵，头目叫断指郭，原本是潮州卫所的一个什长。他有个兄弟，也在卫所当兵，去年冬天被上官活活打死。那上官——你猜猜是谁？”
陈百杨眼神一凝：“西德里村的人？”
“正是！”陈经邦沉声道，“那上官姓张，叫张敬山，是西德里村的大户。他在卫所时对断指郭兄弟百般盘剥，断指郭的兄弟顶了几句嘴，当眾挑战他的权威，被他当场打死。断指郭怀恨在心，杀了张敬山的侄子，带著二十几个被张敬山欺压的兄弟逃了出来，逃到本县西部山区落草为寇，后来竟和丰顺县来的流匪合流了。”
他顿了顿，一字一句道：
“正月初三那天，两伙人一合计——断指郭认得去西德里的路，丰顺那伙人有力气能打。一个要报仇，一个要抢粮，一拍即合。”
陈百杨的拳头猛地攥紧：“所以，那天洗劫西德里的，是这两伙人合在一起乾的？”
“对。”陈经邦点点头，“断指郭带路，丰顺那伙人出力，里应外合，一夜之间把西德里村杀得血流成河。张敬山全家十七口，一个没留——脑袋都被断指郭砍下来，堆在他兄弟的坟前祭奠。”
书房里安静了片刻。
陈经邦继续道：
“但这两伙人，也不是铁板一块。抢完之后，相处不到半个月，就因为路线分歧、分赃不均，打起来了。断指郭的人少，打不过，带著抢到的一些东西跑了。他一路往南逃，最后在揭阳和普寧交界的地方落了脚，专劫过往客商——后来的事，你都知道了。”
陈百杨点头。
断指郭那伙人，在垾塘村劫了方家商队，被他带人剿灭，断指郭被俘，陈百旺牺牲。
“那丰顺那伙人呢？”他问。
陈经邦的脸色更加凝重：
“那伙人，如今还在本县西部的大山里，在五经富北边那一带。”
他压低声音：
“他们抢完西德里之后，知道惹了大祸，不敢回丰顺，乾脆就躲在深山里，还不断收拢附近不少活不下去的佃户，在断指郭一伙半个月前离开时，那伙人已经发展到一百五十人了。”
陈百杨霍然站起：“一百五十人，这么快？”
“对。”陈经邦点点头，“他们学精了，靠著西德里抢来的粮食，撑了一段时间，不再像以前那样到处乱抢了，而是躲在山里不出来，积极收容人员，为下一次劫掠作准备。”
他顿了顿，一字一句道：
“他们还打出了个名號——『替天行道』。说是要杀富济贫，替穷人出头，吸引了好几拨贫困不堪的佃户、短工，偷偷跑进山里投奔他们，想必断指郭他们离开后的这半个月里，他们又收容了不少人，现在应该有两百人了。”
陈百杨慢慢坐回椅子上，思考了好一阵。
两百人，躲在大山里，打著“替天行道”的旗號，还在不断扩大当中……
他想起赖德厚说过的话——“流匪各打各的，成不了大事”。
但眼前这股，不一样。
他们有共同的仇人（丁氏），有共同的经歷（被驱赶），有共同的口號（替天行道），还有这段时间的磨合。两百人拧成一股绳，比那些散兵游勇难对付得多。
更要命的是，他们就在揭阳西部的大山里——离陈厝围，不到六十里。
“那伙人的头目叫什么？是什么来头？”
陈经邦道：“据断指郭招供，那头目具体名字不详，只知底下的兄弟都叫他强哥，外號半天云，长得又高又壮，不仅武艺出色，为人还很讲义气，深得贼匪们的拥戴。这人原来是丰顺汤坑的一个自耕农，后来土地被丁氏巧取豪夺了，对丁氏怀恨在心。就在此时，他听说大埔县有江西来的流匪在闹事，便跑去加入，凭藉过人的武艺和胆识，很快就脱颖而出，当上了小头目。”
顿了一下，他继续道：“不久之后，他们积聚了一千多人，意图攻占大埔县城，但武器简陋，人心不齐，久攻不下，粮食耗空之后，只得撤退。他们流窜到隔壁的丰顺县，受到半天云的蛊惑，意图劫掠富得流油的丁氏。为此，他们作好了充分的准备，打算夜袭火攻，不料消息泄露，遭到丁氏的伏击，江西来的流匪头子被当场击毙，队伍也死伤惨重。但这个半天云比较机灵，被他逃掉了，他收拢了七八十人，一路南逃，最终躲在了本县西部五经富北边的大山里”
陈百杨沉吟片刻，反问道：“假如他们现在有两百人，假以时日，岂不是要积聚到五百人？”
陈经邦走到他身边，低声道：
“百杨，这事得儘快想办法，不能让他们慢慢发展壮大，否则咱们陈厝围……”
“我知道。”陈百杨打断他，声音透著不容置疑的坚定，“叔，你先回去休息，这事，我来想办法。”
陈经邦看著他，看著他额头上那道在烛光下泛著微光的闪电纹，忽然觉得，这个侄子，比一个月前又沉稳了许多。
“好。”他点点头，“有什么事，隨时叫我。”
陈经邦离去后，书房里安静下来。
陈百杨一动不动地盘算著。
“阿宽！”陈百杨突然唤道。
陈子宽进来，问道：“少爷，有何吩咐？”
“去帐房叫百安过来。”
不久，一个年轻人进来，有点拘束。
他正是陈百杨庶三叔陈经广的次子陈百安，为人机灵，但不像他大哥陈百敏早早就考中秀才，他读不下书，目前在帐房学习记帐。
陈百杨挥手让陈子宽出去，並关上门。
这让陈百安更加不安了。
“不用担心，叫你来，是有一件重要的事，要交给你去办。”
“啥事，杨兄？”
陈百杨一字一板地说：“关於火药的事。”
陈百安顿时惊呆了。
……