第三十六章 一视同仁，不分房支（2/2）

他看向陈百蔡：“听说你成这十人的小头目了？”

陈百蔡的脸微微一红：“是雷团副让小的带的，说小的年纪大些，能管住人。”

“管得住吗？”

陈百蔡想了想，认真道：“管得住。他们都听我的。咱们二房来的这十个人，谁要是练不好，我就带著他加练。练好了，大家都有脸面。”

陈百杨拍拍他的肩膀，正要说话，陈百蔡忽然低声道：

“族长，小的……小的有一件事，想求你。”

“说。”

陈百蔡犹豫了一下，声音压得更低：

“下个月初十，是我娘的生日。”

陈百杨看著他，等他说下去。

“我娘……”陈百蔡的声音有些发颤，“我娘是爹的婢女，从小就伺候爹。后来生了我，还是婢女。爹不待见她，也不待见我。这些年，我娘一直给人浆洗衣裳，赚几个铜板贴补。手上全是裂口，冬天一碰凉水就流血……”

他说不下去了。

陈百杨没有催促，只是静静等著。

陈百蔡深吸一口气，抬起头：

“族长，初五就要发月餉了。小的想用那银子，给娘买一套新衣裳。让她生日那天，能穿得体体面面的。”说完他眼眶便红了。

他顿了顿，声音更低了：“可是……可是小的不知道县城里哪家布庄的衣裳好，也不知道一套衣裳要多少银子。族长，你……你能不能指点一下小的？”

陈百杨看著他，看著这个十五岁少年眼中的期待和忐忑，忽然觉得心头一软。

“百蔡，”他在陈百蔡面前蹲下，平视著他的眼睛，“你娘现在还在浆洗衣裳？”

陈百蔡点点头。

陈百杨沉吟片刻，忽然道：“我有个主意，你听听行不行。”

陈百蔡一愣。

“族里布坊那边，刚开了一个新差事。”陈百杨缓缓道，“需要几个手巧的人，专门做样品衣裳——就是把新织出来的布，做成成衣样子，掛出去给人看。这活不重，不累，不用碰凉水，工钱还比寻常女工高一些。”

陈百蔡的眼睛里顿时有了光彩。

“如果你接下来训练认真，不犯错，不偷懒——”陈百杨看著他，“过些天，我就把你娘安排进去。以后她不用再浆洗衣裳了，专门做样品衣裳。工钱按月发，够你们娘俩过日子。”

陈百蔡怔住了。

他呆呆地看著陈百杨，看著那道触目惊心的闪电纹，眼眶突然就红了。

“族、族长……”他的声音发颤，“你说的是真的？”

陈百杨站起身，拍拍他的肩膀：

“我说话，向来算话，人人都知道。”

陈百蔡的眼泪终於忍不住掉下来。他猛地跪下，把头磕在地上：

“族长！小的给你磕头了！小的这辈子，下辈子，做牛做马，报答你的大恩！”

陈百杨连忙把他拉起来：“別跪，团练场上不许跪，记住了？”

陈百蔡连连点头，用袖子擦著眼泪，却怎么也擦不完。

旁边那九个少年，看著这一幕，眼中满是羡慕。有人忍不住问：

“族长，那……那我们呢？”

陈百杨看向他们，笑了：

“你们也一样，好好练，不犯错，以后有好差事，优先考虑你们。”

九个少年眼睛都亮了，一个个挺起胸膛，恨不得立刻就去跑个十圈八圈。

陈百杨摆摆手，示意他们继续休息。走出几步，他忽然回头，对陈百蔡道：

“对了，你娘的衣裳，该买还是要买。初五发餉和休息，去县城『陈记布庄』，就说是我说的，让他们给你娘挑一身最好的，价钱算便宜些。”

陈百蔡的眼泪又涌出来，只能拼命点头。

离开榕树下，陈百杨绕过训练场，朝东边走去，陈子宽跟了上来，陈百杨突然停下脚步，转身对他说：“你现在去找钟大夫，跟他要一盒治外伤的药膏，然后托个长房的人，送给百祥，他要是问谁送的，谁都可以，反正不能是我。”

“啥……啥意思？少爷，小的听不太懂。”

“不懂，今晚你就別吃饭了。”

陈百杨不再理会陈子宽，一路走到一个池塘边。

那里，一个新挖的池塘正在阳光下泛著粼粼波光。

池塘不大，约莫三丈见方，深不过五尺。但池边围满了人——三房的青壮，林家的老水手，还有几个看热闹的二房少年。

陈百舸正站在池边，指挥著几个人在水里扑腾。

“腿要打直！对，就这样！別怕呛水，呛几口就习惯了！”

陈百杨走过去，陈百舸一眼看见，连忙迎上来：

“族长！您来了！”

陈百杨点点头，看著池里的人：“练得怎么样？”

陈百舸眼睛放光：“好得很！林家的老水手真有两下子，教的东西，都是咱们以前没想过的。”

他走在前面，带著陈百杨来到池边，指著水里的人：

“您看，这是最基础的——泅水。不要求游多快，先学会不沉下去。林家的老李头说，海上討生活，第一件事就是不能怕水。船翻了，能游回来的活；不会游的，等死。”

陈百杨点点头，看著水里的人笨拙地扑腾，有的呛了水，咳嗽著爬上岸，歇口气又跳下去。

陈百舸继续道：“学会泅水之后，再练踩水——就是身子直立在水中，只用手脚划水，脑袋露在水面上。这个更难，但练成了，在船上打仗掉水里，能一边踩水一边还手。”

他指著池边几个正在练习的人，他们身子在水中一起一伏，水花四溅，姿势虽然难看，但確实没有沉下去。

“还有更厉害的——”陈百舸压低声音，“老李头说，真正的老水手，能在水里换气。潜下去，游一段，悄悄露头换口气，再潜下去。这样游一两个时辰都不累，还能从水下接近敌船，凿船底。”

陈百杨眼睛一亮：“这个能练吗？”

陈百舸咧嘴一笑：“老李头说能，但得先练好泅水和踩水。我正带著人练呢，等这批人基础打好了，再让老李头教这个。”

陈百杨点点头，目光在人群中搜寻。

“对了，你呢？你练得怎么样？”

陈百舸挠挠头：“我从小水性就不错，所以老李头教的东西，就学得快些。”

他指了指池子另一头：“您看——”

他走到池边，一个猛子扎进水里，几乎没有溅起水花。水面上泛起几个气泡，然后就没了动静。

陈百杨盯著水面，等了十几息，仍不见人。

又等了十几息，池子另一头，陈百舸的脑袋悄悄从水边露出来，只露出眼睛和鼻子，几乎看不出那里有个人。

他又快速游了回来，一撑上岸，浑身滴水，脸上却带著笑：

“族长，这个叫『潜泳』。在水下游，只偶尔露头换气，敌船上看不见。要是夜里，摸到敌船底下，凿几个洞，船就沉了。”

陈百杨看著他，眼中满是讚许。

“百舸，你这天赋，没白费。”

陈百舸咧嘴笑得更开了：“族长放心，我带著三房的人，一定把这身本事练好。以后陈家的船队出海，我给您护航！海盗敢来，让他们有来无回！”

陈百杨拍拍他的肩膀，没有说话。

夕阳西斜，把团练场镀上一层金色。

陈百杨站在池边，看著水里的身影起起伏伏，听著远处传来的整齐口號声，嘴角微微上扬。