第52章 清丈之议（2/2）

“再往前推。洪武二十六年，天下田亩八百五十万顷。一百九十年间，少了四百多万顷。大明的国土没有变小，人口还在增加，田亩数却少了一半。这四百万顷地，长腿跑了？”

马自强脸色变了：“张阁老，洪武年间的数据，与今不同——”

“哪里不同？”张居正追问，“是尺子不同，还是帐本不同？”

马自强不说话了。

张居正没有停：“再给马部堂看一份数据。隆庆元年至八年，九边军餉拖欠累计二百四十万两。为何拖欠？因为赋税收不上来。为何收不上来？因为田亩在册数越来越少，而实际耕种的土地並没有减少。这多出来的地，去了哪里？”

他把文书举起来，让殿內的人都能看见那个方向。虽然隔得远看不清字，但那厚厚一摞纸，足以让人知道他不是空口说白话。

“百年积弊，不革则国本空悬。臣说的国本，不是世家大族，是大明的江山、大明的百姓。”

殿內安静了。

朱载坖等了片刻，见没人再说话，提起硃笔，在面前的奏疏上批：

“清丈需细，不得扰民。准。”

冯保接过奏疏，高声宣读了硃批。

殿內又是一阵嗡嗡声。有人鬆了一口气，有人脸色更难看了，有人低著头不知道在想什么。马自强退回班列，脸上青一阵白一阵，但终究没有再开口。

朱载坖没再看他们，站起来，转身走了。

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当天下午，內阁值房里，张居正把十三名御史的名单摆在案上。

他一个个看过去。这些人是他在吏部和都察院翻了三天的档案，才从上百个御史里挑出来的。標准只有一个：敢干事，不怕得罪人。

名单上第一个是刘显，湖广人，嘉靖四十四年进士，在福建当了一年巡按，弹劾过两个布政使。他在刘显的名字旁边画了个圈，备註写：“敢言敢行。”

第二个是周世选，北直隶人，嘉靖三十八年进士，在吏部考功司干了六年，去年才调都察院。他在周世选的名字旁边顿了顿，没有立刻画圈。

这个人的父亲是嘉靖朝的老臣，因为弹劾严嵩被贬，死在贬所。周世选在吏部六年，考评全优，但他跟高拱走得近——高拱在的时候，周世选是他的人。

张居正盯著这个名字看了很久。

他提起笔，在周世选的名字旁边画了个圈，备註写：“熟諳吏事。”

第三个、第四个、第五个……他一一看过去，有的画圈，有的划掉。划掉的原因不是出身，是考评里有“畏事”“圆滑”“善钻营”之类的字眼。

翻到最后一页，在空白处写了一行小字：“无人可用，寧用有瑕之玉。”

写完之后，他把名单折好，放进袖子里。

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七日后，清丈御史出京。

原定十三人，有两个在最后关头打了退堂鼓。一个称病，一个说是老母病重需要侍奉。张居正没有强留，把他们的名字从名单上划掉，补了两个年轻御史上去。

朱载坖没去送。他站在乾清宫的窗前，远远看著午门的方向。看不见人，但他知道那些人今天走。

冯保在旁边伺候著，小声说：“陛下，张阁老亲自送到正阳门外，站成一排，张阁老挨个敬了杯酒。”

朱载坖没说话。

窗外那棵老槐树在风里沙沙响。他想起考成法刚推行的时候，也是秋天，也是这么个天气。那时候也有御史出京，也有官员反对，也有人等著看笑话。后来考成法立住了。

这次呢？

俗话说得好，山雨欲来风满楼。他这个皇帝能做的就是稳住，让该发生的都发生。