第50章 新来的驛卒（2/2）

“这是勘合。”赵柱儿说，“兵部发的，黄纸，盖红印。上面写著谁去、去哪儿、干什么、用几匹马、领多少粮。没有这个的，一律不给。”

“一律不给？”狗儿抬起头，眼睛里的东西很复杂。

“一律不给。”赵柱儿重复了一遍，“谁来都不给。”

狗儿沉默了一会儿，把勘合样本还给他，忽然问：“万一有人没勘合硬要呢？”

赵柱儿看著他，想起十年前自己也问过同样的问题。那时候周德教他认字，他认了三天才记住“勘合”两个字怎么写，然后问了一句一模一样的话：“万一有人没勘合硬要呢？”

周德当时怎么说的来著？他说：“你告诉他，没有勘合，不给。”

“我不敢。”狗儿说，声音更低了。

赵柱儿蹲下来，平视著他。这孩子眼睛里全是惶恐，像一只被人追了很久的兔子，终於找到一个窝，但还在发抖。

“我以前也不敢。”他说，“我刚来的时候，比你大不了多少。比你胖点，但差不多瘦。第一天，驛丞让我去餵马，我连马棚都不敢进，怕被踢。”

狗儿看著他，没说话。

“后来发现，你守规矩，皇上给你撑腰。”赵柱儿站起来，走到马棚旁边，指著那头最壮的红马，“去年，御马监的牌子来，要换这匹马。没有勘合，我没给。”

“后来呢？”

“后来他进了囚车。”赵柱儿说这话的时候声音很平，像是在说一件很普通的事，“皇上赏了我一百两银子。”

狗儿的眼睛猛地睁大了。一百两银子。他这辈子没见过银子，连铜钱都很少摸到。一个驛卒，因为没给马，皇上赏了一百两银子？

“真的？”他问，声音发抖。

赵柱儿没回答，转身进了屋。过了一会儿，他拿出一锭银子，在狗儿面前晃了晃：“看见没有？这是真的。不是故事。”

狗儿盯著那锭银子，咽了一口唾沫。他伸出手，想摸一下，又缩回去了。

赵柱儿把银子收起来，重新系好布包，放回屋里。出来的时候，狗儿还站在原地，像根钉子钉在那儿了。

“走吧，”赵柱儿拍拍他的肩膀，“该餵马了。”

狗儿跟著他走进马棚，拎起料筐，学著赵柱儿的样子，一匹马一筐草料。他的手在抖，草料洒了一些在地上，但他很快稳住了。倒到第三匹马的时候，手已经不抖了。

赵柱儿站在旁边看著，没说话。

餵完马，天已经快黑了。狗儿蹲在石碾子旁边，手里还攥著那把餵马的草料刷子，不撒手。赵柱儿走过去，从他手里把刷子抽出来，掛在墙上。

“去歇著吧。明天卯时起来。”

狗儿站起来，往那间小屋走。走到门口，他忽然停下来，回过头。

“赵爷，”他说，“明天还教我认字吗？”

“教。”

狗儿笑了。那是他今天第一次笑，笑得露出两排白牙，在暮色里亮了一下。然后他钻进小屋，把门关上了。

赵柱儿转过身，往自己那间屋走。走了几步，忽然听见狗儿那间屋里传来低低的念诵声：“驛……马……粮……”

一字一顿，像是怕念错了。