第149章 红綃（2/2）

烈念心中暖意翻涌，脸上却漾起戏謔的笑意，伸手轻点他的额头：“多大的人了，还像个孩童般依赖人，羞不羞？”阿诺嗔怪一声：“念姐姐！”“好了不笑你了，”烈念笑著抽回手，“你还有正事要忙，我不打扰你，先回房收拾衣裳去了。”说罢，便捧著红綃，脚步轻快地回了內室。

阿诺命人將徐彬备好的礼物、药材一一收纳妥当，隨后分別前往烈格、巴愷、彭虎处巡查告別。彭虎依旧沉稳，单膝跪地抱拳：“主公放心，末將定当严苛练兵，早日让烈锋营形成战力，不负主公所託。”

烈格与巴愷得知阿诺要离部数日，皆面露忧色，纷纷请命陪同前往，却都被阿诺婉拒。“叔叔需坐镇部落，压制那些守旧长老，稳住族中局势；巴叔叔要统筹族中青壮操练，保障部族防务，你们二人此刻皆不可离部。”阿诺语气恳切，条理清晰。

烈格思忖片刻，点头认同，又道：“族长孤身出行，场面太过寒酸，亦有损烈山部威名。其他长老你既不愿带，便让烈坤领一队精锐护卫隨行吧——他忠心可靠，武艺亦佳，可护你周全。”阿诺觉得有理，頷首应道：“叔叔所言极是，便有劳义弟陪我一趟。”烈格见他听得进劝，面露喜色：“既如此，我这便去挑选人手，定让你们一路安稳。”

次日清晨，天刚蒙蒙亮，烈山部大门前便已整装待发。烈格为阿诺精选了五十名善战护卫，组成一支精悍马队，由烈坤统领，个个甲冑鲜明、神色肃立，寻常山贼劫匪绝不敢轻易捋其虎鬚。阿诺与烈念翻身上马，正式烈格、徐彬等人作別。

“叔叔、夫子，不必再送了。我此行短则十余日，长则一月，必当早日返程，族中诸事，便拜託诸位了。”阿诺勒住马韁，朗声道。烈格上前一步，语气凝重：“族长一路保重身体，凡事谨慎，切记早日归来。”“侄儿晓得。”阿诺点头应下。

徐彬亦拱手道：“祝主公此行马到功成，一路顺风。”阿诺哈哈大笑，挥了挥手：“承夫子吉言，我定將好消息带回！”说罢，他轻夹马腹，身下踏雪乌騅扬蹄轻嘶，率先启程，烈坤带领马队紧隨其后，渐渐消失在远方。

马队一路疾驰，直至天色將黑，才寻了一处背风的山坳搭建营地。阿诺估算著行程，对眼下的速度不甚满意——巫乡的马匹终究不及他从西域带回的乌持骏马，肩高便差了一大截，在神骏的踏雪乌騅面前，宛如未长成的幼驹，脚力自然相去甚远。

阿诺身骑踏雪乌騅，本就身形挺拔，再借马匹之威，在马队中愈发鹤立鸡群，比身旁护卫高出近半个身子。途中踏雪乌騅数次欲放开蹄子狂奔，都被阿诺强行勒住，放缓速度等候同伴，这也让隨行护卫们倍感压力，需策马疾行才能跟上，个个额角见汗。

阿诺倒也不急躁，慢些便慢些，反倒让他生出改良马种的念头——若能將乌持骏马与巫乡马杂交，或许能培育出脚力强健、適应性强的良驹，裨益部族战事。可转念一想，他又暗自无奈：先前亲卫所骑乌持马，多为母马或已阉割的公马，尚有繁育能力的寥寥无几，总不能將这份重任全託付给踏雪乌騅，这般一来，它日后还如何上战场？

阿诺压下心中杂念，暂且將马种改良之事搁置，待返程后再从长计议。一夜无波，营地戒备森严，平安度过。次日清晨，眾人吃过乾粮，便再度踏上行程。原本估算五日的路程，因马匹脚力受限，竟走了六日，才终於抵达涌城附近。