第217章 南洋奇遇二（2/2）

郑和想起了应天府码头上那些赤膊的脚夫，想起他们肩上的血泡和弯成弓形的脊背。

船又靠近了一些。

铁轨。

码头上铺著铁轨——不是马车走的石路，是真正的铁轨，两条平行的钢条嵌在水泥里，向城市深处延伸。

一列火车正从码头上驶过，喷著白烟，拖著十几节车厢，车轮碾过铁轨，发出有节奏的“哐当、哐当”声。

那火车没有牛拉，没有马拉，甚至没有人推。

它自己会走。

妖法！

郑和盯著那列火车，看著它从码头驶向城市深处，看著它喷出的白烟在晨光中缓缓散开。

“火车。”韩平说，语气像在介绍路边的野草，“运货的。一趟能拉几百吨，时速四十公里。从这儿到內陆的农场，以前牛车要走三天，现在两个时辰。”

郑和看著那列火车消失在城市的建筑之间，看著铁轨上残留的白烟被海风吹散。

他忽然想起一个词。

“日行千里。”

他小时候读《史记》，读到“千里马”的典故，觉得那是夸张。后来在大明，最好的驛马一天能跑八百里，他觉得那就是极限了。

现在他知道，马不是极限。

“你们……有多少这样的火车？”他问。

韩平想了想：“全国？几千列吧。我也说不准。铁路总里程两万多公里，你算算。”

郑和没有算。他算不出来。

船终於靠岸了。

跳板搭上码头的时候，郑和第一次踩上了大宋的土地。

脚下不是泥土，不是石板，是一种灰白色的、平整得像镜面的地面。

他踩了两脚，硬邦邦的，没有半点泥泞。他蹲下来，用手摸了摸——光滑的，冰凉的，像是某种石头，但比石头更细密。

“水泥。”韩平说，“防水、耐磨、不怕压。”

郑和没有回答。他站起身，看著脚下的路向城市深处延伸，笔直、宽阔，两旁的煤气灯柱整齐排列。

煤气灯。

他没见过那种灯。

马尼拉的街上，每隔十几步就有一盏。

“煤气灯。”韩平说，“晚上整座城亮如白昼。”

郑和终於忍不住了。

自从上了宋人的船，他一直感觉自己像是个乡下人。

但是吧，他又不敢生气。

不然和那些无能狂怒的外邦小国有什么区別？

天朝上国，自当有雅量。

郑和沉默了很久。

他转过身，重新看向那座城市。晨光已经完全铺开了，把马尼拉的屋顶染成一片温暖的橙红色。远处，火车的汽笛声、蒸汽机的轰鸣声、码头上起重机的铁链声、街上行人的说话声，交织在一起，匯成一种他从未听过的交响。

他忽然觉得，自己像是一个从几百年前穿越过来的人。

不，不是几百年前。

是大明和这里，根本不在同一个时代。

“走吧。”韩平拍了拍他的肩膀，“先带你去住的地方。你那些部下，我们也会安排好。放心，不是牢房。”

韩平心中默默加了一句，起码在朝廷认定你们是逆贼之前。

郑和点了点头，迈开脚步。

他走得很慢，不是因为走不动，是因为他每走一步，都能看到新的东西——铁製的路牌、玻璃的橱窗、水泥的电线桿、头顶上纵横交错的电线。每一样东西都在告诉他：这里不是大明。

这里是一个他从未想像过的世界。

而他，从今天起，再也不敢说“天朝上国”这四个字了。