第607章 追上去（2/2）

但国王號在跑。

四艘国王级，载著三千多名德国水兵，向西南方向狂奔。

凯撒號上，舰长埃里希·雷德尔上校正站在舰桥舷窗前。

他四十一岁，是德国海军最年轻的战列舰舰长之一。从军二十年，打过日德兰，当过潜艇指挥官，在波罗的海和北海都留下过航跡。他是施密特最信任的部下，也是这支支援舰队中最冷静的头脑。

但此刻，他的手也在微微颤抖。

不是因为恐惧。

是因为国王號刚刚传来的那道命令：“锅炉过载，航速二十四节，目標——接应俾斯麦號。”

二十四节。

凯撒號的最高设计航速是二十三节。跑二十四节，意味著锅炉要承受超过设计极限的压力，意味著轮机寿命会大幅缩短，意味著——

意味著他们正在用自己的军舰，去赌一场胜率不足三成的战斗。

雷德尔转身，看著舰桥里的军官们。

所有人都看著他。

“执行命令。”他说，“锅炉过载。通知轮机舱，让他们……保重。”

命令下达。

凯撒號的航速开始攀升。

舰体深处的震颤越来越剧烈。舷窗玻璃发出尖锐的共振声。一个放在海图桌上的量角器被震得滑落到地板上，发出清脆的撞击声。

雷德尔弯腰捡起那个量角器，重新放回海图桌。

他看著海图上那条向西南延伸的航线，想起十年前，自己第一次登上战列舰时的情景。那时他还年轻，相信德国海军终有一天会超过英国，相信公海舰队会在某场决定性海战中彻底摧毁皇家海军。

现在他不信了。

但他相信另一件事：德国海军的荣誉，不允许他们拋弃自己的战友。

路易特波尔德號上，舰长卡尔·冯·米勒上校正站在轮机舱里。

他不是来视察的，是来亲自盯著那些锅炉兵。

锅炉舱里热得像地狱。温度至少五十度，湿度接近饱和。锅炉兵们光著上身，皮肤被汗水浸得发亮，像刚从水里捞出来一样。他们往炉膛里铲煤的动作机械而迅速，像上了发条的机器。

“还能再快吗？”米勒问。

锅炉兵长抬起头，脸上的汗水和煤灰混在一起，形成一道道的黑纹：“將军，已经是极限了。再快，锅炉会炸。”

米勒点了点头。

他知道这是实话。但他也知道，如果速度不够快，如果赶不上接应俾斯麦號，他们的战友就会死。

“尽力。”他说，“能多快就多快。”

他转身走出轮机舱，回到舰桥上。

海面在舷窗外飞速后退。路易特波尔德號的航速已经达到二十三节半，还在缓慢攀升。

米勒看著前方那片无边的深蓝，忽然想起自己的妻子。

战爭爆发前，他们刚结婚三年。她总是问他：“你什么时候能回来？”他总是说：“很快，打完这场仗就回来。”

现在仗还没打完。

他不知道还能不能回去。

但此刻，这个念头只是一闪而过。他的目光重新落在海图上，落在那个即將与英国人相遇的坐標上。