第376章 潜艇的成绩（2/2）

特罗塔苦笑著点头，接过电报稿，转身离开。

办公室又只剩下提尔皮茨一人。他重新走到窗前，雾开始散了，港內的战舰逐渐显露出清晰的轮廓。那些钢铁巨舰，每一艘都凝聚著德国二十年的心血，每一艘都承载著数千名水兵的性命。

而现在，他必须在皇帝的压力和专业的判断之间，走一条危险的钢丝。

窗外，一艘u型潜艇完全驶出了港口，消失在远方的海面上。那才是现在真正有效的武器，提尔皮茨想。而不是那些巨大的、昂贵的、在杰利科面前不堪一击的战列舰。

但皇帝不懂，或者说，不愿懂。

他只需要一场胜利，一场能让他在无忧宫阳台上接受万眾欢呼的胜利。

哪怕那胜利的代价，是整支舰队的毁灭。

苏格兰，斯卡帕湾海军基地。

晨光刺破北海常年阴鬱的云层，洒在港湾平静的水面上。二十四艘无畏舰排成整齐的纵队，锚链垂入深水，烟囱里只有淡淡的余烟——锅炉在低功率运转，保持隨时可以起航的状態。

“铁公爵”號战列舰，舰队旗舰。

约翰·杰利科上將站在舰桥上，手里举著望远镜，仔细观察著港湾入口处的反潜网和巡逻艇。他已经五十六岁了，头髮花白，但身姿依然挺拔，深蓝色的海军上將制服笔挺得没有一丝褶皱。

“天气不错。”第一海务大臣弗雷德里克·斯图迪中將走到他身边，手里端著一杯热茶，“能见度超过十海里，风速三级，海况平稳。如果德国人今天出来，是个交战的好日子。”

“他们不会出来。”杰利科放下望远镜，语气肯定，“舍尔不是傻瓜。日德兰一战，他们虽然取得了一些战术成果，但战略上完全失败了。现在他们的舰队伤痕累累，至少需要两个月休整。”

斯图迪喝了口茶，没有说话。他知道杰利科的判断几乎总是正確的——这位以谨慎和精確著称的上將，可能是皇家海军歷史上最优秀的舰队指挥官，也是最能理解现代海战复杂性的將领。

“但他们的潜艇出来了。”杰利科转身，走向海图桌，“昨晚又有三艘商船被击沉，全部在大西洋航线上。克洛泽那个傢伙，越来越大胆了。”

海图桌上铺著北大西洋的海图，上面用红色图钉標记著最近一个月被击沉商船的位置。图钉密密麻麻，主要集中在英国西部和西南部航线。

“海军部要求我们派出更多的驱逐舰护航。”斯图迪放下茶杯，指著海图，“但问题是，如果分兵护航，主力舰队的警戒力量就会削弱。如果舍尔突然出击……”

“他不会。”杰利科再次强调，“至少六周內不会。但海军部那帮文官的担忧也有道理——航运损失太大，財政部已经在抱怨保险费率飆升了。首相昨天亲自打电话给我，问能不能『做点什么』。”

斯图迪苦笑。政客们总是这样，既要舰队保护航运，又要舰队隨时准备决战，好像战舰可以像变魔术一样分成两半。

“那我们怎么办？”

“按计划来。”杰利科在海图上画了几个圈，“第一战列舰队留在斯卡帕湾，保持战备。第二战列舰队轮换到罗塞斯港休整。所有轻型舰艇——巡洋舰、驱逐舰，分成三组，轮流为运输船队护航。每组护航周期两周，然后回港休整补给。”

他顿了顿，补充道：“告诉各舰长，护航任务优先，但如果遭遇德国主力舰队，立即脱离接触，向我们报告。我们不要小规模缠斗，要的是决战。”