第59章 番外三 炎之传承：炼狱杏寿郎传 （补）（2/2）
另一节车厢，炭治郎腹部被贯穿，血流如注，杏寿郎赶到时，炭治郎已经脸色苍白。
“集中呼吸！”杏寿郎按住他的伤口，“想像火焰在身体里燃烧！这是全集中·常中的基础！”
炭治郎咬紧牙关，呼吸逐渐平稳，血真的止住了。
战斗持续到凌晨，在禰豆子血鬼术的帮助下，魘梦被击败。
列车终於停下，瘫在荒野里，杏寿郎清点人数——两百名乘客，无一死亡。
“做得好！”他拍炭治郎的肩膀，少年差点被拍倒，“现在让隱部队来善后，我们……”
话没说完。
一股令人窒息的斗气从天而降。
杏寿郎瞬间转身，日轮刀已出鞘。
炭治郎三人被那斗气压得动弹不得，只能惊恐地看著：
月光下，一个身影缓缓走来。粉色短髮，蓝色刺青，金色瞳孔里刻著“上弦·叄”。
上弦之叄·猗窝座。
“呀，真是精彩的表演。”猗窝座微笑，露出尖牙，“我看了全程哦，炼狱杏寿郎，你的斗气……已经接近至高领域了。”
杏寿郎把三个少年护在身后，沉声问：“什么意思？”
“邀请。”猗窝座张开双臂，“成为鬼吧，杏寿郎！人类的身体太脆弱了，会老，会病，会死，但鬼不会，你可以获得永恆的生命，无止境地变强，战斗一百年、一千年！”
他眼中闪著狂热的光：“像你这样的强者，不该被人类的寿命束缚，来吧，加入我们，一起追求武道的极致！”
风吹过荒野，草叶低伏。
杏寿郎沉默了三秒。
“我拒绝。”
一字一顿，掷地有声。
猗窝座的笑容消失了。
“为什么？”他不解，“你明明渴求变强！我能看见，你的斗气在渴望战斗！”
“没错，我渴求变强。”杏寿郎的声音在夜空下迴荡，“但那是为了履行强者的职责，保护弱者。”
他握紧日轮刀，火焰纹的羽织无风自动。
“老去或是死亡，都是人类这种短暂生物的美好。正因为生命短暂，才会去珍惜，去努力，去燃烧。”
火焰从刀身腾起，照亮他坚毅的脸。
“我会履行我的职责！在这里的任何人，都绝对不会让你杀死！”
话音落下的瞬间，两人同时动了。
轰！
火焰与拳风对撞，衝击波掀翻了地面的草皮，杏寿郎的日轮刀斩向猗窝座脖颈，被对方徒手架住。
“厉害！”猗窝座狂笑，“太厉害了！这就是柱的实力吗？”
“炎之呼吸·贰之型·炎天升腾！”
火焰自下而上爆发，猗窝座后跳躲开，但左臂被斩出一道深可见骨的伤口，然后瞬间癒合。
“没用的！”猗窝座再次衝来，“鬼的再生能力远超人类！你的斩击再快，我也能復原！”
战斗进入白热化，杏寿郎全力施展炎之呼吸：叄之型·气炎万象，伍之型·炎虎，肆之型·盛炎之涡卷……火焰在荒野上肆意燃烧，每一次斩击都带著灼热的气浪。
但猗窝座太强了。
上弦之叄的拳头快如闪电，每一击都重若千钧，杏寿郎的肋骨断了三根，左眼被拳风擦过，视野开始模糊，內臟在衝击下破损，他咳出一口血。
“炼狱大哥！”炭治郎想衝过来，但被斗气压得跪倒在地。
“別过来！”杏寿郎头也不回地喊，“保护乘客！这是命令！”
他擦去嘴角的血，再次摆出架势，火焰在刀身燃烧，体力快到极限了。
猗窝座停在不远处，表情复杂：“还要打吗？你已经遍体鳞伤了，成为鬼，这些伤瞬间就能治好。”
杏寿郎深吸一口气。
“我说过了……我拒绝。”
他双手握刀，火焰骤然暴涨，那不是平时的橙红色，而是接近白炽的火焰。
“炎之呼吸·奥义——”
地面开始龟裂，草叶被高温点燃，炭治郎瞪大眼睛，这是將全部生命凝聚在一击中的光芒。
“玖之型·炼狱！”
杏寿郎化作一颗燃烧的流星，以超越视觉的速度突进，火焰拖出长长的尾跡，照亮了整个夜空。
猗窝座瞳孔收缩，第一次露出认真的表情。
“破坏杀·灭式！”
拳与刀对撞。
轰隆隆隆！！！
爆炸般的巨响，地面被炸出一个直径十米的深坑，火焰冲天而起。
炭治郎被衝击波掀飞，落地时看见杏寿郎的刀，停在了猗窝座脖颈前三寸。
猗窝座的右拳，贯穿了杏寿郎的胸膛。
血，一滴，两滴，落在焦黑的土地上。
“可惜。”猗窝座抽回手臂，杏寿郎踉蹌后退，用刀撑住身体，“如果是鬼的身体，刚才那一击已经砍中我了。”
杏寿郎低头看向胸口，一个拳头大的窟窿，能看见后面烧焦的草，血像泉水一样涌出。
但他没有倒下。
“还没……结束。”他嘶哑地说，血从嘴角流下。
东方天际，泛起一丝鱼肚白。
猗窝座脸色一变：“天快亮了，杏寿郎，最后问你一次，成为鬼，或者死在这里。”
杏寿郎满嘴是血，但笑得无比爽朗。
“我的答案……不变。”
他猛地前冲，用仅存的力量抱住猗窝座。
“什么？！”
“阳光……”杏寿郎双臂如铁箍，“跟我一起……迎接朝阳吧！”
猗窝座疯狂挣扎，但杏寿郎死不鬆手。
“放开！疯子！”猗窝座怒吼，右臂猛地一挥。
噗嗤。
杏寿郎的左臂飞了出去，但他用牙齿咬住了猗窝座的衣领。
第二击。
右臂也断了，但他用额头抵住对方的额头，金色眼睛死死瞪著蓝色眼睛。
天边，第一缕阳光刺破云层。
“啊啊啊！！！”猗窝座发出咆哮，猛地撕裂自己的身体，化作一摊血肉逃入阴影。
阳光洒满荒野。
杏寿郎站在原地，双臂尽断，胸口贯穿，浑身是血，但他站得笔直，面向东方，嘴角还带著笑。
“炎柱大人！”炭治郎哭著爬过来。
杏寿郎缓缓转头，仅剩的右眼看向少年。
“灶门……少年。”
“在！我在！”
“帮我……传话。”每说一个字都有血沫涌出，“告诉我弟弟千寿郎……走自己认为正確的路，不用在意別人的眼光。”
炭治郎用力点头，眼泪模糊了视线。
“告诉我父亲……请他保重身体。”
“还有……”杏寿郎的目光越过炭治郎，看向远处缩在箱子里的禰豆子，“那个女孩……拼命保护人类的鬼……鬼杀队……认可她。”
他的身体开始摇晃。炭治郎想去扶，但杏寿郎轻轻摇头。
“最后……给你的话……”
杏寿郎深深吸气，儘管肺已经破了。
“挺起胸膛活下去！”他的声音突然变得洪亮，像最后的火焰在燃烧，“就算被自己的弱小和无力击垮在地，你也要燃起斗志，咬紧牙关，向前挺进！永远……別忘了……你心中的火焰！”
说完，他缓缓闭上眼睛。
“炎柱大人……炎柱大人！”
杏寿郎没有回应，阳光照在他脸上，那张总是带著笑容的脸，此刻安详得像睡著了。
恍惚间，他看见了母亲。
一片温暖而柔和的光芒中，炼狱杏寿郎缓缓睁开眼，身上的伤痛与疲惫感已全然消失，他有些茫然地环顾四周，隨即一个他思念了无数日夜的身影，静静地出现在光芒的尽头。
炼狱瑠火穿著素雅的和服，面容温婉，与杏寿郎记忆中的模样別无二致，她的眼中带著一丝忧伤，她轻声呼唤杏寿郎，声音如同多年前那个午后一样清晰。
炼狱杏寿郎愣住了，金色的瞳孔微微颤动，片刻的怔然后，孩子般的依赖与委屈涌上心头，但他立刻挺直了背脊，如同每一次回应母亲那样，用洪亮却微微发颤的声音回应。
“是！母亲大人！”
炼狱瑠火缓缓走近，目光温柔地扫过儿子，她最终在杏寿郎面前停下，如同他年幼时病榻前那般，轻声问道：
“你做得还好吗，杏寿郎？”
这个问题，瞬间打开了杏寿郎他的一生，他的战斗，他的坚持，皆源於此。
炼狱杏寿郎脸上的表情从最初的茫然逐渐变得坚定，最后绽放出一个无比灿烂的笑容，那笑容比他燃烧的火焰更加耀眼。
他用尽全部的力气，如同向全世界宣告般，骄傲而响亮地回答。
“是的！母亲大人！我做得很好！”
“我遵守和您的约定！我將上天赐予的力量，用於保护他人，履行了强者的职责！无限列车上的两百名乘客，没有一人牺牲！我身后的后辈们，也都平安无事！”
炼狱瑠火听著儿子掷地有声的回答，瑠火脸上那丝忧伤的薄雾渐渐散去，取而代之的是无比欣慰与骄傲的笑容。
她伸出手，如同杏寿郎童年时那样，温柔地抚过他的脸颊。
“是吗……你做得非常出色哦，杏寿郎。”
“你成长为了一个比我想像中还要了不起的男子汉，我一直……都在看著你。”
炼狱杏寿郎感受到母亲指尖的温度，他像匯报成绩的孩子，继续大声说道：“父亲和千寿郎，我也留下了话语！我告诉他们要走自己认为正確的道路！我的热情，直到最后也从未熄灭！”
炼狱瑠火轻轻点头，目光中满是讚许与心疼。“嗯，我知道，你的火焰，照亮了许多人的前路，你的父亲……总有一天会明白的，而你，已经完美地完成了你的使命。”
炼狱杏寿郎听到母亲明確的认可，杏寿郎心中最后一丝牵掛也安然落下。
他感到一种彻底的释然与满足，但他仍像小时候一样向母亲寻求著最终的確认。“母亲大人，我……没有让您失望吧？”
炼狱瑠火摇了摇头，笑容愈发温柔，“从未有过，你能成为我的儿子，是我此生最大的幸福。”
“你不仅没有让我失望，更超越了我所有的期望，现在，可以休息了，杏寿郎。”
炼狱杏寿郎闻言，挺起的胸膛微微放鬆，那个永远精神奕奕的炎柱，此刻在母亲面前，终於露出了属於孩子般的的神情。
他眼中的火焰缓缓熄灭，取而代之的是平静的辉光。
炼狱杏寿郎低声说道“谢谢您，母亲大人，……我回来了。”
炼狱瑠火微笑著向他伸出手，杏寿郎毫不犹豫地將手放入母亲掌心。
两人转身，一同向著那片温暖光芒的深处走去，身影逐渐融入光中回归了永恆的安寧与祥和。
炼狱篇（终）