第一百四十八章 腊月祭灶（2/2）

刘备走上祭坛，脚步稳。风吹起祭服下摆，露出底下玄色裤靴。

他在香案前站定，接过简雍递来的三炷香。香是檀木的，粗如小指，顶端燃著红点。他双手持香，举过头顶，躬身三拜。

然后插进香炉。

青烟笔直上升，升到一丈高，被风吹散。

简雍展开祭文，是荀采昨夜写的，绢帛上墨跡新干。刘备接过，声音在寒风里传开，不高，但每个字都砸得实：“皇天后土，佑我汉中。”

“去岁匪患，今岁丰登。仓廩实而民知礼，兵甲利而边陲寧。。”

他念得慢，一句一顿。台下鸦雀无声，只有风声呜咽。

念到盐井出白，流民得安时，人群里有抽鼻子的声音，是盐工堆里的吴老六，他想起从前挨鞭子的日子，眼圈红了。

念到將士效死，血染征袍时，关羽身后的亲兵营挺了挺胸。

最后一段，刘备顿了顿。

他抬眼望天。云层厚重，缝隙里漏下几缕惨白的光，照在他脸上，半明半暗。

“愿天佑汉中。。。”

声音沉下去，又提起来，像钝刀刮过冻土：“愿天下。。。早息兵戈。”

话音落，台上台下静了一瞬。

然后百姓堆里有人跪下了，是个老农，棉袄补丁摞补丁，他扑通跪在雪地里，额头触地。接著一片片跪倒，像风吹麦浪。官吏们躬身，豪强们低头。

雪又开始飘，细碎的，落在人头上肩上，不化。

祭毕，刘备没回郡府，上了南城墙。

关羽跟著。

两人站在垛口边，看城外白茫茫的天地。远山隱在雪雾里，只露出模糊的轮廓，像墨渍化在水里。沔水结了冰，一条灰白的带子，蜿蜒向东。

“大哥，下一步做什么？”关羽问。

他没看刘备，看著东边，那是洛阳方向。

刘备没立刻答。他手按在墙砖上，砖面覆著薄冰，冻手。他抽回手，呵了口气，白雾散在风里。

“云长，”他忽然说，“你说龙在渊里，最想干什么？”

关羽侧头，丹凤眼眯著：“兴风作浪？”

“不对。”刘备摇头，“是看清上头哪片云会下雨，哪阵风能借力。”

他指向东边。

“蛟龙得水，可兴风雨。然龙跃九天之前。。。”他收回手，握成拳，又鬆开，“得先看清，哪片云下有雷，哪阵风能借力。”

关羽沉默。

他懂刘备的意思。汉中稳了，兵精粮足，民心归附。但往外走，往哪走？

“大哥，”他低声，“你要动哪？”

刘备笑了，没答。

脚步声咚咚上来，雪沫子飞溅。张飞披著件黑熊皮大氅，一步三阶躥上城楼，咧嘴：“大哥！祭肉分完了，百姓抢著要，说沾沾使君的福气！”

他嗓门大，震得垛口上的雪簌簌往下掉。

刘备拍他肩：“益德，辛苦。”

“辛苦啥！”张飞搓手，掌心通红，“就是冷。大哥，咱们明年开春，是不是该往东边打打了？老窝在汉中，憋屈！”

“打？”刘备看他，“打谁？”

“打。。。”张飞挠头，“反正谁挡路打谁！”

刘备又拍他肩，这次重了些。