第348章 亲王殿下的抉择（2/2）

要是青年兵团真的南下来打潢川的话，板垣征四郎还可以朝东逃回合肥，保下一条命不是问题。

但第十六师团长中岛今朝吾提出了疑虑：“宋溪濂部未作死守便撤往信阳，显然是要与胡公南部会合，我看这是一个阴谋，不......是阳谋！

信阳方向的敌军有胡公南的两个军，加上宋溪濂带过去的一个军，已达三个军之眾！

宋溪濂故意撤出潢川，让出向南穿越大別山的通道，和胡公南在信阳会和，盯防我们；

此时我军主力若深入大別山，他们从信阳突然杀出来，把我们的退路堵住该怎么办？”

第一零八师团长下元熊弥也附和：“应先消灭盘踞在信阳的敌人，才能安心南下穿越大別山。”

饭田贞固师团长说道：“怕什么？伟大的近卫师团和板垣君的第五师团就在潢川，信阳的敌人过来抄后路的话，由我们挡著！

是不是啊，板垣中將？！”

板垣征四郎听了，只是心虚地笑了笑，经歷过徐州会战以后，青年兵团真杀过来，自己可不敢打包票能守住第二军的退路。

十六师团长和一零八师团长听了饭田贞固师团长的话，只是无奈地摇头。

东久邇宫稔彦王嘆了口气：“你们的担忧是有道理的，我也有这个顾虑。

但华中派遣军畑俊六大將一再催促我们第二军加快速度，岗村寧次的第十一军在长江北岸又举步维艰……

派遣军司令部希望我军穿越大別山，抵达长江北岸，与第十一军东西对进，夹击第五战区主力。”

他环视眾人，继续说道：“武汉会战已歷时两月，第十一军打了两个月，没有显著成果；我的第二军却在合肥休整了近两个月，同样也是没有大的成果。

海军舰队被长江南岸的马当要塞挡住，岗村寧次的第十一军转到长江北岸作战，没有舰炮支援，第十一军的战斗力打了个折扣，急需我们穿越大別山，抵达长江北岸，包夹位於长江北岸的第五战区李宗人部主力。

若再不加快作战进度，这场战役耗费的庞大资源將付诸东流！”

听了东久邇宫捻彦王的话，几位师团长也没话说，留下两个师团在潢川守退路，两个师团南下穿越大別山脉，是考虑了上级命令和实际情况的折中方案。。

“现在我命令！近卫师团与第五师团留守潢川，保障我第二军的退路；

第十六、第一零八师团即刻南下，突破大別山中的各处要隘，经麻城抵达长江北岸。

“潢川就拜託二位了。”东久邇宫稔彦王郑重道，“若此地有失，我军將被困死在大別山中。”

说完，这位亲王还对著饭田贞固和板垣征四郎两人深深鞠了一躬。

饭田贞固挺胸，隨后鞠躬道：“亲王殿下放心！近卫师团誓死守住潢川，无论胡公南、宋溪濂还是吕牧之，休想南下一步！”

板垣征四郎：“第五师团也一样！”

这时，通讯兵匆匆入內：“急报！大別山腹地的小界岭一带，发现大量敌军，系第五战区第三兵团孙连仲所部，正在加固大別山防御！”

东久邇宫稔彦王神色一凛：“果然……敌军已在山中设防，不过这也在我的预料之中，击破他们！

我们的速度要加快了，立刻行动起来！”

“哈伊！”四位师团长齐声应命。

与此同时，郑州青年兵团司令部。

吕牧之已返回司令部，第一军的三个师整装待发。