第454章 报纸一出，全城都炸了（2/2）

街角处，苏墨远远看著这一幕。

官服还皱著，头髮支棱著，眼底掛著通宵后的青黑。可那双眼睛却亮得惊人，像是两颗烧红的炭。

“好……好……”

他喃喃自语，声音沙哑。

“陛下这一手阳谋，把全天下的穷苦人力都盘活了。不用逼，不用赶，老百姓自己会打破头往上爬。”

“这才是……开民智啊。”

他身旁的芸娘拎著食盒，一脸无奈地拽了拽他的袖子。

“当家的，报纸都发出去了，你先吃口豆腐脑？”

“不吃。”

苏墨一把推开食盒，目光仍死死锁在义学门口那条越排越长的队伍上。

“我要看著。看著这群孩子，看著这群百姓……看著大圣朝的骨头里，长出新的筋。”

狂热的气氛没能持续太久。

一阵刺耳的喧譁从街尾压了过来。

“荒唐！荒唐至极！”

“朝廷竟將俸禄编制，授予一群不通文墨的贱民？斯文扫地！斯文扫地啊！”

数十个穿著破旧儒衫的读书人，簇拥著一个三十来岁、面色蜡黄的秀才，浩浩荡荡地朝义学门口涌来。

他们大多只考了最低的功名。

在实务恩科变法后，这群人被彻底边缘化，既进不了国立大学，也谋不到像样的差事。

平日里只能在茶馆里高谈阔论，骂一骂新政，也算自得其乐。

可今日这张报纸，彻底戳破了他们最后一层遮羞布。

泥腿子不考科举，也能拿朝廷编制？

那他们这十年寒窗，算什么？

“停！”

领头秀才名叫周文昌。

天工元年恩科改制，正常科举和实务科並行，一年一考，录取名额翻了几番。天下读书人都在欢呼——可他没欢呼。

三次乡试，次次名落孙山。

实务科的考场上，他又是一败涂地。

二十年来他只会摇头晃脑地念四书五经，考卷上憋了半天，也只写出“君子不器”四个字，连最基本的工程单位换算都摸不著门。

朝廷给了两条路，他一条都没走通。

此刻他一张脸涨得通红，额角青筋突突直跳，像是被人当眾扒了衣裳。他猛地衝到义学门口的招募桌前，双手狠狠拍在桌案上，震得那碗浆糊都溅了出来。

“谁许你们在此妖言惑眾？”

负责登记的吏部书吏嚇了一跳，刚要开口，就被他一指头戳到了鼻子上。

“恩科连开，实务科並立，朝廷一年比一年扩招，为的是什么？”

“为的是选拔正经读书人！不是让这些泥腿子来分一杯羹！”

他的声音又尖又利，像指甲刮在瓷盘上。

排队的百姓被这架势镇住了，纷纷后退。

周文昌见人群退缩，气焰更盛。他大步走到赵栓子面前，伸出一根手指，几乎戳到孩子鼻尖上。

“小畜生，你可知《论语》开篇第一句？”

赵栓子小脸煞白，嘴唇哆嗦著，可那双眼睛却直直盯著周文昌，没有躲。

周文昌哈哈大笑，笑声里满是怨毒的得意。

那笑声像一把生锈的钝刀，在义学门口来回刮擦。

它刺破了清晨的喜悦，也让刚看到一丝希望的穷苦百姓如坠冰窟。

面对这顶“秀才”帽子的重压，满街泥腿子竟被震慑得无一人敢出声反驳。