第142章 章大善人（2/2）

原来，罗三勇等人为了避免遭到官军围剿，特意打出了官军旗號行动。这样做虽然没什么官府前来过问，但这么多带刀持枪的汉子走在一起，终究是引人注目。而且近年来兵荒马乱，百姓见了大队人马唯恐避之不及，沿途村镇见了这么一支人马，多是关门闭户。虽然省去了不少可能出现的麻烦，可补给倒是无处可寻了。

罗三勇、郑宏传令下去，命大队人马先到镇外一处树林中歇息，另派了几个头脑机灵、身手麻利的弟兄进镇打探情况。

一个时辰后，探子回来了。

“镇里最大的財主姓章，名忠，祖上做过知府、盐运使这类肥差，家底极厚，镇上半条街的铺面都是他章家的產业。这章忠本人，是个老秀才，考了七次举人都未中，如今在乡里，倒是以『善人』自居。”

“善人？”罗三勇听了这话，大笑起来，“这年月，能攒下偌大家业的大『善人』，怕是比活了万年的王八还稀罕。说说，他怎么个『善』法？”

探子忙道：“回大哥，这章忠表面功夫做得十足。逢年过节，也会在镇口施些稀粥；见有冻饿倒毙路旁的流民，也会出几口薄皮棺材，让人抬去乱葬岗埋了。对了，镇上有座石桥，去年垮了一段，也是他出面募捐修缮的，据说自己还掏了不少银子，碑记上刻著他的头名。镇里乡民，当面都称他『章善人』。”

郑宏拈了拈頷下的鬍鬚，冷笑道：“呵，施粥舍棺，修桥补路，这名声倒是赚得实惠。只是不知背地里呢？”

探子压低声音：“弟兄们找了镇里几个破落户、酒馆伙计打听，才知道这章善人放印子钱是出了名的狠，利滚利，还不上的就得拿地抵、拿儿女偿。他家兼併土地的手段更是厉害，每逢荒年，便用低价到处收购粮食，逼得小户人家卖地活命，他再用低价把地盘过来。镇四周的好田，十有七八都姓了章。”

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“瞧瞧，瞧瞧！”罗三勇对著郑宏等人说道，“我说什么来著？这他娘的才是这些『善人』的本来面目！面上吃斋念佛，肚里男盗女娼！修桥补路？那桥塌了，保不齐就是他家运粮的大车给压坏的！施粥？那粥锅里能照见人影，怕是餵狗都嫌稀！我以前在陕西、甘肃见的这等货色还少么？”

郑宏点了点头，又向探子问道：“这镇上可有官军？”

“没有。”探子摇了摇头，“只有几个捕快，器械也破破烂烂的，也就能嚇唬嚇唬老百姓。不过，这章忠本人倒是养了不少打手。”

“哦？打手？”罗三勇来了兴致，“多少人？装备怎么样？”

“具体有多少人不清楚，我们在镇子里看到的就有五六十个。”探子答道，“肩膀上都扛著鸟銃，腰间挎著腰刀，一些人身上还穿著纸甲。”

“呦呵，装备不错啊。”罗三勇笑道，“若是灭了他们，咱们还有笔財发。”

郑宏则继续问道：“他那些打手都是从哪里招募来的？战斗力怎么样？”

探子答道：“这……就不清楚了，只知道那些打手都是章忠联合官府一起出钱养的。至於战斗力，我们问了好些人，说法不一，有的说很强，有的说还凑合，还有的说他们只会嚇唬老百姓。”

“好。”罗三勇笑眯眯地拿出一个银元宝，放到探子手里，“你们几个辛苦了，这个给你们。”

“谢大哥！”