第37章 钱（1/2）

周王朱恭枵的车驾仪仗並未如洪承畴想像中那般奢华铺张，仅是数辆马车並数十隨从，低调而迅速地抵达了营地。

这位身著亲王常服、年约四旬的宗室贵胄，面色略显苍白，確带病容，但眼神清亮，举止间並无寻常藩王那般养尊处优的倨傲，反而透著一股沉静与审慎。

二人相见，依礼寒暄。周王並未过多客套，稍作问候之后，便屏退左右，目光直视洪承畴，开门见山：

“孤听闻建虏不日將入寇山东、河南，此讯石破天惊，令人寢食难安。不知洪大人身膺重任，经略四方，对此可有良策？还望不吝赐教。”

洪承畴拱手，姿態放得极低：“王爷言重了。『赐教』二字，承畴万万不敢当。王爷忧心国事，垂询於某，承畴自当竭尽所能，稟陈管见。”

周王摆了摆手，语气诚恳，甚至带上一丝无奈：“洪大人不必过谦，更无需虚礼。孤自幼生於深宫，长於妇人之手，於兵戈战阵之事，实乃门外汉，一窍不通。值此危难之际，正需仰仗洪大人这般国之干城。还请直言无妨。”

“这周王，倒还真是有几分自知之明，与那帮只知盘剥享乐的蠢货宗室不同。”洪承畴心中暗忖。他也不再绕圈子，神色一肃，开始了他的讲述：

“王爷，以承畴浅见，建虏此番若大举入塞，其兵锋很可能会自北直隶顺势南下，首要攻略之地，恐非河南，而是山东。其后，方有可能覷隙西进，侵犯河南。故而，若欲保河南无恙，必先固山东藩篱；山东若失，河南必危。”

周王闻言，眉头微蹙，显然这个结论与他直觉的判断——清军可能直接踏冰过河攻击河南有所不同。

他身体微微前倾，追问道：“洪大人为何作此推断？何以认为建虏必先攻山东，再图河南，而非凭藉黄河冰封之利，直扑我中原腹心？”

这个问题正在洪承畴意料之中。他当然不能直言这是歷史既定的事实，更不能保证“蝴蝶效应”下清军是否会改变路线。但他早已备好了一套逻辑严密、足以说服人的说辞。

“王爷明鑑。”洪承畴从容应答，“如今正值隆冬，黄河冰封，天堑变通途。按常理推断，建虏铁骑確可自直隶踏冰南下，直扑河南，看似便捷。然建虏既知此理，我军又岂能不知？若我军预作部署，遣人日夜巡视，专司凿冰之事，使其无法安然渡河，则其直取河南之谋，顷刻间便化为泡影，徒耗兵力於北岸，进退失据。”

周王眼中闪过一丝瞭然，点头道：“凿冰阻敌……確是良策！如此一来，建虏若想强行渡河，必付出惨重代价。”但他隨即又浮现新的忧虑，“然则，黄河千里，凿冰所需人手甚巨，且需日夜不息，方能阻其封冻。如今河南民生凋敝，仓廩空虚，何处募集这许多人力？又如何能保证他们能持续劳作？”

“此事看似繁难，实则易尔。”洪承畴微微一笑，成竹在胸，“近年来河南天灾人祸不断，百姓流离失所，饥寒交迫者眾。官府若肯出钱出粮，以工代賑，招募民夫前往河岸凿冰，不仅可解军防之急，亦可活无数饥民之命，使其得食餬口，安稳过冬。此乃一举两得之事。再辅以精锐兵马驻守沿岸要害，监视敌情，则黄河防线可称稳固。”

听到“出钱出粮”四字，周王朱恭枵搁在膝上的手无意识地猛然攥紧，指节因用力而微微发白。

洪承畴清晰地捕捉到了这个细节，心中瞭然：即便是相对“聪明”的周王，要从自己府库中掏出真金白银，终究是会肉痛的。

然而，沉默並未持续多久。