第二十一章 好一副《古槐人影图》（2/2）
卖豆浆油条的小摊支起了油布篷，腾腾热气裹挟著食物的香气，冲淡了昨日残留的血腥味。
几个镇玄司的灰衣小吏，正將盖著红印的招募布告，用力拍在街角的灰墙上。
三三两两的百姓立刻围了过去，驻足议论。
许砚搬了张竹凳，坐在门槛內，静静望著这番红尘景象。
血火过后，百姓们的脸上仍有惊魂未定的苍白，但眼神里，更多的是一种在废墟上重燃的、沉默的坚韧。
有人在布告前指指点点，与身旁人低声商议著什么。
有人步履匆匆，为新一天的生计奔忙。
还有不知愁滋味的孩童，追著一只斑斕的菜粉蝶跑过巷口，清脆的笑声，似乎能涤盪开空气中最后一丝阴霾。
这，才是人该过的日子。
许砚眼底的光，隨之柔和了几分，指尖无意识地摩挲著袖袋里那片温润的槐叶。
初临此世，他只想守著这方小院，做个安静的旁观者。
可如今，看著这些在惊涛骇浪后，努力修补著各自生活的面孔，心底竟悄然滋生出一丝名为“守护”的念头。
念头刚起，巷口便应景似的出现了一道身影。
一个穿著洗得发白的蓝布长衫、背著陈旧书篋的年轻书生。
他约莫二十出头，面容清秀，带著几分书卷气，眉宇间却透著一丝拘谨，正踌躇地朝砚文坊这边张望。
“请问……此处可是许砚许先生的墨斋？”
书生走到门前，对著门內的许砚拱手作揖，声音清朗，却难掩紧张。
“正是在下。”
许砚起身，侧身让开门路。
“公子请进。”
书生跟著许砚步入店內，目光立刻被墙上悬掛的几幅字画吸引。
当他的视线最终落在那幅新掛的《古槐人影图》上时，呼吸都为之一滯，眼中的光彩再也无法掩饰。
“先生此画……笔意空灵，气韵天成，这古槐……竟似有灵性要破纸而出！好生磅礴的气魄！”
“信手涂鸦罢了，公子谬讚。”
许砚为他斟了一杯凉好的清心茶，神色平淡。
“不知公子想求什么字？”
书生这才回过神，连忙放下书篋，从中取出一卷用青布细心包裹的宣纸，小心翼翼地展开。
“家母五十寿辰將至，晚生想求先生赐一幅『松鹤延年』，悬於中堂，聊表孝心。”
他又从袖袋里摸出用红绳仔细串好的二十枚铜钱，双手奉上，恭敬地放在案角。
“这是润笔之资，些许心意，还望先生笑纳。”
许砚的目光扫过那宣纸，纹理细腻，光洁如雪，正是江临府名產的“雪浪纸”，价比寻常宣纸高出三成不止。
他將其中十文钱推了回去。
“十文足矣。”
书生一愣，连忙摆手，语气诚恳又带著点急切。
“先生万勿推辞！晚生前日有幸，在南街周布庄府上，得见先生所书楹联，那笔力，那风骨，远胜县中那些……咳，晚生斗胆，先生的字，千金不换！这二十文，已是晚生唐突了！”
他差点脱口说出“县中那些酸腐秀才”，又硬生生咽了回去，脸颊微微泛红。
许砚看他神情真挚，便不再推让，收下了铜钱。
雪浪纸在案上展平，镇纸压住两端。
许砚提起那支熟悉的狼毫笔，凝神，静气。
笔尖饱蘸浓墨，手腕沉稳落下。
剎那间，笔走龙蛇。
“松鹤延年”四个饱满端庄的楷书，一气呵成，跃然纸上。
这一次，他笔下的力道不再仅仅是沉雄內敛，更有一股难以言喻的、源自草木本身的勃勃生机，隨著墨跡悄然沁入字里行间。
书生在一旁屏息凝神，看得目眩神迷，仿佛看到的不是写字，而是一场生命的绽放。
待许砚落下名款，盖上印章，他才敢长出一口气，迫不及待地小心捧起字幅，凑到从窗欞透入的明亮天光下细细端详。
忽然，他“咦”了一声，整个人都僵住了，指著墨跡未乾的笔画边缘，声音都在发颤。
“先生快看！这……这字的墨韵里……怎，怎会泛光？”
许砚瞳孔骤然一缩！
他凑近一看，心头也是咯噔一下。
果然！
在明亮的光线下，那乌黑的墨跡边缘，竟如初春柳梢，泛起一层若有似无的、鲜活的翠绿光晕！
仿佛有无数微小的生命，正在纸面之下缓缓呼吸！
该死！
方才沉浸书写，竟没能完美收束体內那股新融合的草木灵气，让一丝生机隨著笔意倾泻而出了！
他面上不动声色，宽大的袖袍顺势一拂，半掩住字幅的光华。
“是雪浪纸的纹理，映了天光而已。”
他的声音平静无波，带著一种令人信服的淡然。
书生將信將疑，但见许砚神色自若，也不敢再多问。
他只觉这位许先生越发高深莫-测，小心翼翼地將字幅卷好，妥善收入书篋，再三躬身道谢后，才满怀敬畏与欣喜地离去。
目送那抹蓝色身影消失在巷口，许砚才缓缓吐出一口气。
后背，已沁出一层薄汗。
这融合了草木生机的力量，竟如此难以掌控，稍有不慎，便会暴露於人前。
看来，往后行事，必须更加內敛。
……
午后，日头偏西。
许砚锁好店门，信步朝北码头方向走去。
街市比清晨更为喧闹，镇玄司设立的民防队招募点前，队伍已排成了长龙。
秦锋一身玄色劲装，端坐於长桌之后，脸色虽仍有几分伤后的苍白，但一双眼眸开合间，锐光闪烁。
那只寒光凛凛的玄铁左臂搭在桌上，便自有一股生人勿进的煞气。
一个尖嘴猴腮的泼皮想插队，被他单手拎著后领，如丟破麻袋般直接丟出人群，摔了个狗啃泥。
眾人一阵鬨笑，队伍瞬间规矩了不少。
许砚在人群外驻足片刻，便听见身后传来一个熟悉的声音。
“许先生？”
许砚转身，是都水监的赵衡。
他身著藏青色官服，风尘僕僕，正带著两名抱著卷宗的小吏匆匆赶路，手中还拿著一卷摊开大半的图纸。
“赵大人。”许砚拱手。
“先生也来码头看看？”赵衡停下脚步，脸上满是苦涩，指了指远处热火朝天的堤坝，“妖祸刚退，这人心……唉。”
“哦？此话怎讲？”
赵衡压低了声音，谨慎地朝四周看了看，才凑近些许。
“先生有所不知，加固堤坝急需大量坚木。可不知怎的，城里几家大木材行的存货，一夜之间，全没了！”
“如今黑市上，木料价格翻了三倍不止！还都是些来路不明的傢伙在兜售，一个个藏头露尾，根本查不到根底。”
他眼中闪过一丝厉色。
“我怀疑，是有人趁著城中大乱，发这笔黑心財！这些人，比水里的妖孽更可恨！”
许砚眉梢微不可查地一挑。
发国难財？
或者说，是有人在为即將到来的“某件事”，提前扫清障碍，囤积资源？
“我听闻，都水监要组建『水探队』？”他状似隨意地问道。
赵衡的脸瞬间垮了下来，重重嘆了口气。
“別提了。赏银提了又提，还是没人敢应。漩涡湾那鬼地方，现在就是龙潭虎穴，谁肯拿自己的命去填？没办法，只能先加固堤坝，做些笨功夫了。”
他拍了拍手里的图纸，语气中满是无力。
“妖物作乱，尚有镇玄司和仙长们顶著。可这暗地里的人心鬼蜮，才最是防不胜防啊。”
赵衡说完，匆匆拱手告辞，领著人往堤坝方向去了。
许砚望著他远去的背影，转身匯入归家的人流。
丹田中，那刚刚稳定下来的、融合了龙气与草木生机的力量，如同一柄新铸的利剑，锋芒毕露，尚需时日精心温养，方能收发由心。
“欲速则不达。”
许砚在心中默念，脚步沉稳地踏上那条熟悉的青石小巷。
当务之急，是彻底掌控这份力量，巩固自身根基。
唯有如此，方能在这即將到来的、更大的风浪中，守住身后这方小院，和这满城烟火。