第438章 归港（2/2）

会面设在主舱，寧亲王端坐上首，面前竟摆了一扇精致的苏绣屏风。

英格利国的使臣是个红髮中年人，操著生硬但流利的大青官话：“尊贵的亲王殿下，鄙人威廉·哈灵顿，谨代表我国女王陛下，向您致以至高的问候。”

“听闻殿下曾游歷欧罗巴诸国，对我国风土人情……”

“不必详述！”

屏风后传来寧亲王急促的声音，“直接说正事吧。”

威廉愣了愣，继续道：“是。”

“我国希望能与大青进一步开放贸易口岸，特別希望引进贵国的茶叶、瓷器和丝绸，同时愿意以最新式的纺织机械和航海仪器作为交换……”

谈判进行得出奇顺利——寧亲王几乎对所有条款都快速应允，只时不时插问些看似无关的问题：

“你们国都现在……街上可还有空中拋物之陋习？”

“啊？殿下是指……哦，您是说卫生问题。”

威廉有些尷尬，“近年来已有改善，议会通过了《公共卫生法案》，修建了下水道系统……”

“可有成效？”

“颇有成效。泰晤士河如今已清澈许多，街上的……污物也基本不见。”

屏风后静默片刻，传来寧亲王如释重负的嘆息：“善。此条款可再优惠半分税点。”

北软软在一旁记录的手顿了顿，默默在备註栏写下：因对方承诺国內卫生改善，王爷欣然让利。

会谈结束，威廉行礼告退前，忍不住好奇问道：“请恕鄙人冒昧，殿下似乎对我国……卫生有些特別的关注？”

屏风被轻轻拉开一道缝，露出寧亲王半张心有余悸的脸：“哈灵顿先生，你只需记住，若想与大青长久交好，务必保持街道洁净。此乃……本王的底线。”

威廉似懂非懂地退下了。

待人走远，寧亲王才从屏风后转出来，额上竟有薄汗。

北软软递上一杯刚沏的龙井，温声道：“王爷何必如此紧张？”

“如今我大青国力日盛，该是他们敬畏我们才是。”

寧亲王抿了口茶，神色终於放鬆了些：“你不懂。那种灵魂衝击……过於刻骨铭心，这辈子我都无法忘记！”

他望向窗外逐渐繁华起来的琅琊港，“正因见识过何为『不好』，才会更珍惜眼前这一切。”

“大青这乾净的街道、这清冽的空气、这不用提心弔胆走在路上的日子——何等珍贵。”

港口传来悠长的號角声，又一批商船要启航了。

寧亲王放下茶盏，忽然问道：“嘉元，你说若是父皇还在世的话，看到今日之景象，会作何感想？”

北软软顺著他的目光望去，港区车马井然，工人扛著货物喊著號子，更远处的新式学堂传来朗朗书声。

她想了想，微笑道：“先帝或许会惊讶，但更多的应是欣慰。”

“因为无论是走得多远，看过多少风景，我们最终想要的，不过是脚下这片土地能越来越好。”

寧亲王点点头，第一次真正露出了轻鬆的笑容：“你说得对。此次西行虽如渡劫，却也值得。”

他整了整衣冠，“走吧，该回京进宫面圣了。”

“本王……有不少奏章要写呢。”

北软软微讶，“王爷打算要奏请何事？”

“自然是——『论公共卫生乃国运之本』。”

寧亲王大步走向舷梯，脚步稳健，“还得建议在鸿臚寺增设『外邦卫生稽查使』，凡来朝贡通商者，须先过洁净一关！”

北软软脚步一滯，“……”

有个洁癖的王爷，让他去西方之地，確实受罪了啊。

银鯤扶著老侯爷北修远，身后跟著三个小萝卜头。

大宝、二宝、三宝他们身高也拔高了不少！

他们身后站著的是墨苍，四哥北岁君。

至於五哥北安君忙著去处理他从西方带回来的商货，那都是钱呢！

海风拂过，送来岸上集市热闹的喧囂。

北软软跟在寧亲王身后，听见他低声哼起一首江南小调，轻快又明亮。

远航的船，已经归港。

这次带回来的不止有远方的故事，还有更清晰的眼睛，与更坚定为国的心。

北软软已经打定主意，回京后，便向霄帝提出辞呈。

交出仙鹤卫，然后从此不再回京。

到时会带著父亲和阿娘，还有外祖，直接去南方养老。

只要他们同意，也可以住在岛上。

离开的这三年时间，北软软修路的水泥配方，交给了三哥北平君。

三哥北平君这个在工部的閒职，终於有了用武之地，现在成了基建狂魔。

谁让北软软当时说了一句：想要富，先修路。

结果，三哥对这话，是真的信若奉神。