第261章 还不如让魏王留在长安，继续他那『兄友弟恭』的表演（2/2）

一个字，重若千钧。

李承乾的眼底，终於掠过一丝几不可察的放鬆与锐芒。他微微躬身：

“儿臣，谢父皇。既如此，父皇现在可愿知晓，那无需依赖传统盐源的精盐產出之法？”

李世民眼神复杂难明。他既已付出代价，自然要立刻见到成果。

“你之前所献，乃提纯之法。如今所言，似是……另闢源头？朕洗耳恭听。”

“纸上得来终觉浅。”李承乾站起身，做了一个“请”的手势，“此法涉及实地勘验与特殊物料。还请父皇移步，隨儿臣出宫一趟。眼见为实。”

出宫？李世民眉头微蹙，但想到那洁白如雪的细盐，还是点了点头。“准。”

消息传出，东宫与宫中自然是一番忙碌准备。李世民点了房玄龄、唐俭，並让黄德带著几名千牛卫精锐隨行。李承乾这边，则只带了常胜、薛仁贵及数名绝对心腹的东宫侍卫，以及一个不起眼的、似乎装著些瓶罐和简易工具的小箱子。

两队人马在东宫外匯合，气氛微妙。房玄龄看著神色平静的太子和面色沉凝的皇帝，心中惊疑不定。前番太子救治晋王得赏，这才过去多久？陛下竟又亲临东宫，如今更一同外出？观二人之间气氛，绝非寻常父子閒游，倒似达成了某种隱秘的协定？

一行人並未大张旗鼓，皆作便装，由李承乾引路，骑马出了长安城，向东南方向而行。秋末的郊野，草木凋零，官道两旁略显萧瑟。路上无人多言，只有马蹄声嘚嘚作响。

约莫行了小半个时辰，逐渐偏离官道，进入一片荒僻的丘陵地带。地势起伏，植被稀疏，裸露的岩石呈现一种黯淡的灰白色，与周围的黄土形成对比。最终，眾人在一处明显是废弃的矿坑前停下。

这矿坑规模不大，似乎曾被浅层开採过，边缘堆积著灰白色的碎石和矿渣，在秋日黯淡的天光下，显得毫无生气，甚至有些死气沉沉。坑壁和地上散落的矿石，並非金属光泽，而是一种暗淡的、混杂著黄、褐、灰白的顏色，看起来毫不起眼，甚至有些污浊。

“到了。”李承乾翻身下马，指了指眼前的矿坑和散落的矿石。

眾人纷纷下马，环顾四周，面露疑惑。房玄龄、唐俭等人是文臣，对矿冶之事了解不多，只觉得此地荒凉贫瘠。隨行的几名千牛卫和东宫侍卫则警惕地观察著四周。

李世民走上前，仔细看了看地上的矿石，又抬头看了看矿坑，眉头越皱越紧。他弯腰拾起一块拳头大小的矿石，入手颇沉，表面粗糙，顏色混杂，隱约能闻到一丝若有若无的、说不清是土腥还是什么的气味。

他掂了掂手中的石头，看向李承乾，声音带著明显的不解与一丝被愚弄的怒意：“此地荒芜，矿石黯淡无光，朕……没看到盐。”

此言一出，隨行的几名官员中，有人忍不住低声议论起来。尤其是其中一位出自山东世家、与魏王府素有往来的工部员外郎，他本就对太子近日风头过盛不满，此刻见太子將皇帝带到这鸟不拉屎的废矿，更是觉得抓住了把柄。

“太子殿下恕臣冒昧。此地矿石，臣虽不精矿务，却也略有耳闻。此类矿脉，在河东、陇右亦有分布，乡野称之为『毒石』、『哑巴矿』！民间偶有误以此矿中析出之咸味结晶当盐食用者，轻则上吐下泻，重则抽搐昏迷，乃至丧命！故老相传，此乃『毒盐』，万万不可入口！殿下带陛下来此，言及製盐，莫非……是指此物？”

他特意加重了“毒盐”二字，眼神中闪过一抹幸灾乐祸。若是太子献上的所谓新法，竟然是炼製这种眾所周知的“毒盐”，那可就是天大的笑话，甚至可论以欺君之罪！