第515章 霍尔登的悬空城，龙气弹与时之壁（2/2）
“现在。”莱茵哈特说。
艾莉丝讶然：“这么急？”
莱茵哈特沉默了两秒，然后低声道：“我是一个人，而不是炼金机器。”
“我已经尽量在保持理智，但心中依然有些情绪在起伏，那是血脉里的东西，难以完全割舍，如果不尽快离开，不去奥罗塔拉……我或许会忍不住重返罗马尼亚平原。”
他不想看到那片土地再次燃起战火，不想看到西奥在夹缝中挣扎，更不想……面对那头红铁巨龙。
在真正拥有抗衡的力量之前，他必须远离。
留下这句话后，莱茵哈特没有再说什么。
他纵身从空港边缘跃下，传奇领域自然展开，包裹着他的身躯化作一道流光，划破云海，迅速消失在天际尽头。
高天的风吹过不落城，卷动流云与旗帜。
巨大的悬空之城在魔法阵列的驱动下恒定运转，俯瞰着下方广袤的大地，如同冷漠的神祇。
亚特兰大陆北境，暮色平原，奥拉军团驻地。
红铁巨龙匍匐在临时构筑的高台上，如同赤色的山峦。
他的鳞甲在阳光下中泛着金属般的光泽，每一次呼吸都带起灼热的气流，让周围的空间微微扭曲。
西奥的传奇们站在台下，为首的亨德森微微躬身，将托尔芬国王的话转述完毕。
老传奇的声音平稳，但在这尊巨龙面前，他依然能感到本能的压抑。
那是生命强度和种族上的差距，即便他的传奇等级更高，但在红皇帝面前，却依然感觉自己如同蝼蚁仰望山岳。
“莱茵哈特……”
红皇帝低沉的声音响起，如同滚动的雷鸣，“你们能在这个时候赶往此地，我很高兴，但你们认为，我会担心一个曾被我眷属重创的人类，我不喜欢。”
他垂下巨大的龙首，竖瞳凝视着亨德森。
仅仅是目光的注视，就让西奥传奇们感到一阵压抑。
亨德森面色不变，但背脊已经渗出冷汗。
他沉声道：“陛下，我们只是希望提供所有可能的情报。”
“西奥愿为奥拉而战，愿协助您取得胜利，请您吩咐吧，我们将竭尽全力。”
以他的年龄，任何一场激烈的战斗都可能意味着生命的终结。
但亨德森并不畏惧。
若能为西奥争取一个更好的未来，这残存的寿命消耗殆尽也是值得的。
西奥已经背刺了洛瑟恩，站在了奥拉一方，那么就只能一条路走到黑。
他理解托尔芬的抉择，也愿意为此付出代价。
然而，话音落下后，红皇帝并未回应。
反倒是周围的奥拉传奇中，有人发出了嗤笑。
“嘿，人类老古董。”
一个戏谑的声音响起。
亨德森侧目看去，只见一只羽毛绚烂如火焰的大鸟正歪头打量着他，不死鸟安琪雅，奥拉的传奇领主之一。
“你看起来已经半个身子躺进棺材了，倒是不怕死。”
“不过，你未免太小瞧我们的陛下了，他会需要你们这些小不点的协助？”
听到这番话，另一旁，身躯魁梧的食人魔卡鲁也咧嘴笑了下。
他瓮声瓮气道：“我们奥拉传奇与军团，存在的首要意义是为陛下欢呼与喝彩，见证陛下的强大，人类，先搞清楚这一点吧。”
亨德森沉默了。
他不太能理解这些奥拉传奇的思维。
但他知道的一点是，这些传奇明明种族不同，身份各异，却对红皇帝有着近乎盲目的信心。
要知道，这可都是传奇生命，心高气傲、各有主张的强者。
能让他们如此看待……
就在这时，一阵鳞甲摩擦的铿锵声响起。
红铁巨龙缓缓站起，巨大的双翼舒展开来，遮蔽了天空。
他仰头望向夜色渐深的苍穹，竖瞳中闪过思索的光芒。
“摧毁洛瑟恩的前线阵地，却没能见到他们的时之冠位，真是可惜。”
伽罗斯的声音回荡在驻地中，说道，“为此，我准备再去一趟。希望他们这次……不要让我失望。”
话音落下的瞬间，赤色龙影冲天而起！
双翼拍打间卷起气流，将驻地内的旌旗吹得猎猎作响。
他只用了短短数息，就化作天际一颗赤红的流星，朝着洛瑟恩大本营的方向疾驰而去。
亨德森仰头望着那道消失的龙影，许久才收回目光。
他看了一眼周围的奥拉传奇，这些异族强者脸上没有担忧，只有兴奋与期待，仿佛即将看到的不是一场孤身恶战，而是一场盛大的表演。
“这就是……红皇帝的声威吗？”
亨德森在心中默念。
他已经完全明白了托尔芬的选择。
面对这样一位红皇帝，和完全凝聚在他周身的传奇生命们，西奥除了臣服，还能有什么其他出路？
洛瑟恩北伐军团大本营
铁腕大将瓦雷西亚站在沙盘前，脸色比平时更加冷硬。
他眼中还残留着血丝，因为自从前线阵地被摧毁后，他已经连续许久没有合眼休息了。
不过，他的思维却异常清晰。
“诸位。”
瓦雷西亚打破了指挥室内的沉默，说道：“红皇帝的‘太阳’，本质上是高度压缩的龙气构成，我们都看到了，它的威能之强匪夷所思，但这不代表我们无计可施。”
围在沙盘旁的军官们抬起头，眼中带着疲惫，但也燃着一丝不服输的火光。
“根据能量残留分析、前线法师的观测报告，以及我们对龙类生物的了解，可以推断出几个关键点。”
瓦雷西亚指向沙盘上标注的红皇帝出现位置。
“第一，那枚威力巨大的龙气弹，需要时间进行酝酿与压缩。从红皇帝开始蓄力到投掷，整个过程大约需要的时间不短，这个时间，就是我们预警和反应的关键窗口。”
他移动手指，点在己方阵地原址。
“第二，这次阵地遭到重创，主要原因是红皇帝第一次展现如此强大的远攻技能。”
“在此之前，他给我们的印象一直是强大无双的肉体力量与近战能力，我们缺乏应对此类打击的准备。”
这时，一名中年军官接口。
“将军的意思是，我们需要改变战术节奏？放弃之前的步步为营、稳扎稳打？”
“是的。”瓦雷西亚缓缓点头，“我们必须承认一个事实，大地操纵仪，我们快速构建坚固阵地的依仗，已经在第一波打击中被摧毁，虽然它第一时间尝试钻地规避，但仍处于杀伤范围内，内部结构严重受损，短时间内无法重建。”
指挥室内陷入短暂的沉默。
“这意味着，我们不能再指望用坚固的防线和阵地优势去对付奥拉。”
瓦雷西亚环视众人，声音斩钉截铁，“我们必须更灵活，更分散。”
“同时，我们要制定多套应对红皇帝此类打击的预案，预警机制、疏散路线、反制措施，以及在他酝酿攻击时，抓住机会进行反击的战术。”
如此一来，洛瑟恩之前想要通过此战树立威望、凝聚联邦的计划就要宣告破灭了。
但这也是无奈之举。
在红皇帝展现出的力量面前，能降低损失、争取胜利已经不易了。
瓦雷西亚在心中叹了口气。
若是先王还在世，洛瑟恩与奥拉本应是稳固的同盟，共同面对大陆其他势力的威胁。
可惜，政治从来不由理想主导。
如今双方兵戎相见，再想回头已经晚了。
“我们要逼迫奥拉与我们进行更复杂的战争，而不是让他们可以集中力量，配合红皇帝的毁灭性打击进行一点突破。”
瓦雷西亚集中精神，继续说说道。
会议的气氛稍稍活络起来。
将领们开始讨论具体的调整方案。
将大型军团拆分为更灵活的战术集群，增加空中侦察和魔法预警网络的密度，准备更多用于干扰高能聚集和远程打击的战争装置……
然而，就在讨论进行到一半时。
异变再起！
熟悉的恐怖威压，从高空轰然压下。
指挥室内的魔法灯剧烈闪烁，桌面的水杯泛起涟漪，墙壁上的地图无风自动。
“警报！超高能量反应！”传讯法师的声音通过扩音法阵响彻整个大本营，“就在我们头顶正上方！重复，目标在我们头顶正上方！”
瓦雷西亚的瞳孔骤然收缩。
他来不及思考，身体已经本能地行动起来，一个闪身出现在指挥部外，抬头望向天空。
然后，他的心脏几乎停跳。
两轮太阳。
湛蓝的天空中，出现了两轮太阳。
其中一轮稍小，但正在迅速成型、膨胀！
而托举着这轮新太阳的，正是那头他们刚刚还在讨论如何应对的红铁巨龙。
红皇帝，不灭之龙，伽罗斯·伊格纳斯！
他直接越过了双方交战的前线，出现在了洛瑟恩大本营的正上方。
巨龙双爪之间的烈阳光球，直径看起来比摧毁前线阵地时还要庞大，散发的光热让下方的空气都开始扭曲。
瓦雷西亚能感觉到空气的温度正在提高。
“启动所有防御法阵！最大功率！”
瓦雷西亚吼着下令，说道：“通知所有传奇单位，准备拦截！魔法卫星，请求紧急支援！重复，请求最高级别支援！”
刺耳的警报响彻云霄。
层层迭迭的防御法阵被激发到极限，五颜六色的魔法护盾在大本营上方交织成一片绚丽的光幕。
多名传奇强者从各处升起，死死盯着上空的红皇帝。
巨龙双臂间的烈阳光球越来越耀眼，近距离下，直径似乎已经超过了真正的太阳，它仿佛是被囚禁在龙爪中的另一颗恒星，随时可能坠下，将一切化为灰烬。
时间仿佛凝固了。
瓦雷西亚握紧了拳头，指甲陷入掌心。
他能感觉到周围的士兵在颤抖，能听到压抑的喘息与祈祷。
这就是力量的威慑。
即便还没有攻击，恐惧已经蔓延。
就在这时，一道璀璨的银光从天而降！
光柱精准地落在大本营上空，位于红皇帝与下方营地之间。
光芒散去，一个身影显现出来。
那是一个看起来不过二十多岁的年轻男子，穿着简单的灰色布衣，腰悬一面破旧的圆盾和一柄古剑。
他面容普通，黑发黑眼，面容柔顺，站在那里如同一个随处可见的旅人。
但当他抬头的瞬间，整个天空都为之一静。
冠时御者，索德里安·洛瑟恩。
洛瑟恩的时之冠位，洛瑟恩的守护者。
索德里安的目光落在红皇帝爪间的能量球上，平静得如同在看一件寻常事物。
然后，他做出了一个简单的动作，右手轻轻搭在了腰间那面破旧的小圆盾上。
不可思议的事情发生了。
随着他手掌的触碰，圆盾上的时间仿佛开始倒流。
裂纹以肉眼可见的速度弥合消失，斑驳的锈迹迅速褪去，露出光洁如新的金属原色，甚至边缘缺失的一角，都在光影流动中重新生长、补全。
眨眼之间，一面完整而光洁的盾牌，出现在他手中。
盾面流淌着银色的波纹，如同水面倒映的月光。
“洛瑟恩的时之冠位……”
高空中，红铁巨龙咧嘴笑了笑，他没有再多说，双爪一压，将已经膨胀到极限的龙气弹投掷而出。
这一次，龙气弹没有落地。
它在半空中，在还没有靠近索德里安的时候，就突兀地炸开了！
烈阳在半空中绽放，毁灭性的火焰与闪电如同张牙舞爪的凶兽，朝着距离最近的人类吞噬而去。
这突兀的变化，没能让索德里安变色。
他没有移动，只是在第一缕雷焰即将触及自己的瞬间，将那面焕然一新的圆盾举过头顶，盾面微微倾斜，做了一个最简单的格挡姿势。
然后，盾与雷焰接触。
没有巨响，没有爆炸。
在龙气弹的毁灭性能量接触盾面的那一刹那，时间仿佛出现了凝滞。
翻滚的烈焰与奔腾的闪电在盾牌前方停滞了一瞬，如同撞上了一堵无形的墙壁。
下一秒，像是时间开始倒流。
烈焰与闪电没有继续前进，反而开始倒退、收束、重新合拢！
它们在索德里安面前翻滚着，以违反常理的方式重新凝聚，变回那颗烈阳般的能量球，然后，原路奉还！
嗡！
龙气弹沿着完全相反的轨迹，速度比来时更快，呼啸着砸向它原本的主人！
两级反转，只在瞬息之间。
红皇帝似乎也吃了一惊，但他反应同样恐怖。
数百米的赤红巨翼骤然舒展，猛烈一挥！
巨龙峥嵘伟岸的身躯如同一道赤色闪电，笔直冲上更高处的苍穹，身后拖曳的光焰璀璨夺目。
轰隆！！！
龙气弹在红皇帝原本位置稍后方的天空中轰然炸开。
这一次是真真正正的爆炸，将高空的云层彻底撕碎，光热如雨挥洒，但由于距离较远，余波到达地面时，已经被层层迭迭的防御法阵尽数拦截，只在护盾上荡起一圈圈涟漪。
与此同时，一位位传奇以索德里安为首，拱卫在其身侧。
他们目光灼灼，聚焦于红铁巨龙，眼中满是战意。
“时间的力量人类，你令我感到了惊喜。”
红皇帝站在正在燃烧的天空中，垂眸凝望人类冠位。
说完之后，他没有恋战，双翼一振，化作一道赤红流光，迅速消失于天际，来得突然，去得也干脆，没有给洛瑟恩传奇围剿自己的机会。
短暂的沉默后。
震天动地的欢呼从洛瑟恩大本营爆发！
“是冠时御者！我们的冠位！”
“时光之盾！他挡住了！不，他逆转了红皇帝的攻击！”
“洛瑟恩万岁！冠时御者万岁！”
“………………”
之前萎靡的士气，在这一刻恢复了。
士兵们挥舞着武器，将领们面露狂喜，就连瓦雷西亚也长长舒了一口气，望向空中那道年轻的身影时，眼中充满了敬意与感激。
然而，空中的索德里安，在红皇帝离去后，并未露出轻松之色。
他缓缓放下圆盾。
那面盾牌上的光芒迅速黯淡，裂纹与旧痕重新浮现，仿佛刚才的焕然一新只是一场短暂的时光幻影。
背对众人的索德里安，脸色微微有些发白，呼吸也比平时稍显急促。
在他放下盾牌的瞬间，侧脸上有密集的皱纹逐一浮现，虽然随着他几个深呼吸，这些皱纹逐渐隐去，但它们带来的消耗却没有消失。
“仅仅反弹一次……消耗就如此之大。”
索德里安低头看了一眼恢复破旧的盾牌，又望向红皇帝消失的方向，眉头微蹙。
他清楚自己的状态。
作为时光之力的使用者，每一次逆转时间都需要付出代价。
反弹龙气弹这种级别的攻击，消耗的不仅是魔力，更是他自身的时间。
那些皱纹就是最直接的体现。
他的生命正在加速流逝。
“如果他重复使用这一招，我能挡住几次？”
索德里安在心中默默计算。
仅仅三天后的夜晚，洛瑟恩军团按照新的战术方案重新调整了阵线，索德里安的到来确实让低迷的士气有所提振，营地中甚至能听到久违的交谈声。
然而，平静并未持续太久。
天幕再一次被灼目的光芒撕裂，黑夜骤然亮如白昼。
红皇帝再度降临。
他高悬于夜空之上，手中托举的龙气弹如同另一轮庞大的烈日。
下一刻，那毁灭性的光球被狠狠掷向大地。
冠时御者索德里安不得不出手。
他举起了那面古老的圆盾，银光迸发，时光之壁再次展开。
嗡鸣声震颤着空气，龙气弹在触及屏障的瞬间被逆转、反弹，向高空倒冲而去。
红皇帝早有预料，身形轻盈拔升，从容避开了反击，随后便化作一道赤影掠向天际，毫不留恋地消失在夜色深处。
一切重归寂静，只有营地里未散的能量余波在噼啪作响。
索德里安缓缓放下圆盾，他的脸上再次浮现出皱纹，比以往更深、更密。
尽管他抬手轻轻抚过，将它们一一抹平，但他心中清楚，那并非表象，而是时光在他身上加速流逝的痕迹。
“不能再这样被动防守了。”
索德里安望向远处沉寂的群山。
“我的生命本就已近终点，如果此战注定是我的终局……那么在最后的时间里，我要为洛瑟恩争取一个辉煌的未来。”
这一次，无论国王会如何决断，他已经做出了自己的选择。
(本章完)