第636章 日新月异之其一（2/2）

蒸汽船吃下去的运力，原本是属於帆船的。

这是两条技术路线，也意味著两种职业发展路径。

煤船驶入了吴淞口后。

码头喧囂震耳，力夫们喊著號子，將成箱的铁钉、成捆的南洋硬木从泊著的海船上卸下，又扛起一袋袋雪白的松江棉布、一箱箱景德镇细瓷装船。

空气里混杂著桐油、汗水和江水腥气。

张文弼踱步上岸，目光扫过堆积如山的木料场。

而看到这些木料都被装上了江南造船厂的船，张文弼有些忧虑。

他是造船的行家，他知道这些木材大料，都是要在建造船身的重要材料，显然这些木材都是江南造船厂的造船原料。

现在的明轮船，都是木质船体加上蒸汽机动力，船体的稳定性至关重要，所以需要上好的木材。江南造船厂的造船速度也太快了！

这都让张文弼感到了危机感。

明明是自己的漕龙號先试航，江南造船厂的“江南壹號”，外形和构造都和漕龙號神似。

可如今漕龙號还没有正式使用，江南壹號已经在长江上乱跑了。

“號外號外！江南造船厂再次预售新船，欲购从速！”

见到叫卖的报童，张文弼拦住报童，买下报纸。

看完之后，张文弼更是心头一凛。

原来，顾宪成从番商手里圈钱之后还嫌弃不够。

於是顾宪成又改变经营方式，对新船採取预售的制度。

先到先得，船厂还没动工的新船，需要先缴纳十分之一的预付款。

等到船体建设超过一半的时候，再补齐一半的造船款。

等到蒸汽明轮船完工交付再付剩下的部分。

这套预售制度，大大缓解了江南造船厂的资金压力，同时也可以让顾客在造船初期就可以提需求，按照自己的要求造船，並隨时检查造船进度。

所以预售制度虽然占用了购船者的资金，但也得到了市场认可。

江南厂不仅船造得快，这手空手套白狼的弄钱本事，都让张文弼背后发凉。

张文弼想了想，决定再去一趟江南造船厂的工厂，也就是苏州府太仓县刘家湾，打探一下江南造船厂是怎么造船的。

张文弼带著亲隨，以考察船厂的名义乘坐江南造船厂的蒸汽船，前往他们位於太仓的工厂。这一段路浅海航行了，张文弼在船上感觉十分的平稳，果然江南造船厂的船，如同他们宣传的一样，是淡水海水都能行驶的。

这一点上，甚至超过了漕龙號。

唯一让张文弼欣慰的，江南造船厂在核心技术还是有欠缺，蒸汽机效率不够高，船只运行的噪音也大。这段航行也没有持续多久。

沿著海岸线，蒸汽船驶入太仓港。

转过一片苇盪，江南造船厂的出现在张文弼眼前。

这么大！

张文弼没想到，顾宪成竟然能从官府得到这么大的支持，这么大土地的徵用工作，如果没有官府协调配合，是绝对无法完成的。

张文弼看到了巨大的船坞，还看到了两艘初具雏形的大船骨架。

更远处的船坞里，一艘接近完工的明轮船正被数百名工匠围著，进行最后的艇装。

锤击铁板的鐺鐺声、拉动巨木的號子声、蒸汽试机的喷嗤轰鸣。

等到张文弼下船，江南造船厂的接待人员，迎接他来到工厂参观区域。

张文弼发现，这江南造船厂的销售人员也十分的专业。

听到他的福建口音，立刻换了一名能说张文弼乡音的主事，来询问张文弼造船需求。

张文弼拿出早已经准备好的说法道：

“在下准备在湖广成立船队，使用蒸汽明轮船通航川地，不知道贵厂能不能造？”

销售主事听完之后却没有拒绝，而是说道：

“客官稍坐，我请大匠过来。”

不一会儿，一名造船匠人过来，对著张文弼问道：

“客官要跑川江？”

张文弼点头，这名匠人立刻说道：

“主要难处是过夔门和三峡，动力上我们的船没问题，但是沿途浅滩暗礁是通航的难点。”“虽然听说夷陵那边已经疏通了航路，但是三峡水急，船还是很容易被吹到航道外的，需要加厚船底才保险，船骨也要用硬木。”

张文弼心中咯噔了一下。

工部那边还在扯皮，通用的漕龙號都没有定稿。

这边江南造船厂听了自己的需求，立刻就给出了新的方案。

当然，张文弼也清楚，方案是方案，造船出来和方案是两回事。

“多久才能交船？”

这名工匠立刻说道：

“只要客官多付定金，船厂立刻开工，三个月就能交船！”

“三个月！”

张文弼惊了，这么快？

这大匠说道：

“当然，船体，蒸汽明轮，所有部分都是同时生產的，最终在我们船厂组装完毕。”

“就连船上的缆绳，太仓县內也有专门的工厂，我们只要下定，隨时都能造出来。”

张文弼又问道：

“匠人呢？这么大的船，组装也是大活吧？”

这位大匠竖起大拇指说道：

“客官果然是懂行的！”

“我们工厂招募的都是释奴，只要管吃管住，工钱给足！比那些蔫头耷脑的短工强到天上去了！”“如今一艘標准的江南壹號，从铺龙骨到下水，拢共不到两个月！”

张文弼喉头髮干。

这江南厂的速度，这低廉工本，这近乎疯狂的扩张气势，显得工部是多么效率低下。